一夜大雪，栖霞城银装素裹。
按镇邪司条例，大雪天可免晨操，但陆长歌依旧带全小旗人马抵达校场，一丝不苟完成了晨课。
如今小队之中，陈二牛、王大力与姚坤三人八品。
陈二牛和王大力体格魁梧，原本就是帮闲七人组里的最强装两人，下三品的锤炼无需什么悟性，天然占优。
姚坤则是夕月节后新募五人之一，年纪稍长，来时已是八品，为人沉稳。
其他人连同陆长歌，仍在九品之境淬炼筋脉。不过他隐隐察觉，跨过八品门槛，怕是就在这几日了。
操练完毕，陆长歌顶风冒雪朝东边一栋新砌的三层小楼走去。那里是小旗官的住处，虽只一单间，也算有了方寸私密之地。
刚卸下腰刀，敲门声便响了起来。
打开门一看，提着食盒的刘明满面堆笑：“陆小旗，您要的肉粥来了。”
“有劳刘师傅，放桌上吧。”陆长歌应道，目光扫过空旷的二楼走廊---没有一个人影，同旗的兄弟们多半还在城外奔波。
掩上门，他才问道：“刘师傅，今天我好像没有订饭吧？”
刘明手脚麻利地揭开食盒，取出一个棕黄色陶罐，打开盖子，热气升腾，一股浓郁鲜香霎时弥漫开来。
他又从下层端出一碟油亮的酱黄瓜，取碗盛粥，口中才道：
“陆小旗有所不知，这是上好的百年墨鱼鲜肉，配上五十年份的东北雪参和洞庭玉藕，文火煨了一整夜才成。您可千万别浪费，得喝光了。”
陆长歌失笑：“老刘，无功不受禄，直说吧，什么事？”
老刘手上动作一顿，压低嗓音：“阁里差我来问问，您这些日子到处查案，可摸着些什么线索？”
“呵，”陆长歌嘴角微扬，“阁里消息灵通，该知道我查案纯为挣几个辛苦银子，好凑钱从你们那儿买丹购肉。”
老刘沉默片刻道：
“上回在阁里，苏姑娘想必也提过，但凡陆公子能透点蛟龙蛋的风声，即便是捕风捉影的猜测，阁里都绝不吝厚报！”
陆长歌眼神微凝：
“那刘师傅你呢？能跟我说说，你们醉仙阁，到底是在替谁效力？我这种小人物，可不敢稀里糊涂卷进滔天巨浪里。”
“不想卷进来，那就别多问。有消息，递给我便是，绝不会让你担仍何风险。”老刘避而不答。
“心里没底啊，”陆长歌身子前倾，声音压得更低，“知道点啥也不敢乱说。哪天你们一翻脸，把我卖了，我这颗脑袋还不是一刀就砍了？”
老刘目光一紧：“听你这意思，是真知道什么？”
“没有，”陆长歌立刻摇头，恢复轻松神色，“要有风声，肯定告诉你。谁跟银子有仇？不过，你这般大摇大摆搜罗消息，不怕惹上祸事？”
“我只是个厨子，从不招摇过市。”老刘含糊一句，“价码我会回去问明，包管叫陆小旗满意就是。”
说完，他拉开房门，临走前故意提高嗓门：
“陆小旗，您吃完了搁门口就成，回头我来收拾！”
一罐热粥，陆长歌刮的干干净净，恨不能拿水再冲一遍。
两刻钟不到，他便觉腹中暖流奔腾，周身气血鼓荡，热气几乎要透体而出。
他三两下扒掉身上锦衣外袍，只着贴身白色劲装，从丈高的二楼廊沿直接一跃而下，落入天井院中。
长刀在手，就着漫天飞雪，一招一式演练起军中刀法，全力催动《武经初解》心诀，将丹田内汹涌气血反复压入四肢百骸的筋络之中。
漫天大雪里，人影如闪电，刀光似匹练。
一个多时辰后，汗水湿透内衫，头顶白气蒸腾，脚下积雪尽化作泥泞。
陆长歌终于将最后一股气血逼入筋脉深处，周身奇经八脉皆得淬炼，变得坚韧绵长，气息陡然一振！
武道八品，成了！
他深吸一口气，足尖点地，身形如鹞子般轻盈拔起，稳稳落回二楼走廊。