陆长歌匆匆赶回百户所，以为很快会听到哨声召集。
结果这一等，就从中午等到天黑，连晚饭都吃完了，营里依然静悄悄的。
第二天，天还没亮透，尖利的哨声就响了起来。
总旗大人陈勇亲自监督列队，带着队伍从西门出发，沿着百户所的高墙奔走，最后从东门进了个新的大校场，比原来西边那个大三倍不止。
到了这里，连陈总旗也只能站在点将台下，位于队列最前面。
三通鼓响，点将台上出现了一个中年男子，面容刚毅，穿着玄色织金斗牛袍，腰挂银牌。
陆长歌认出官服，知道这是他们所有人的头儿，百户许长安。
许百户目光扫过台下众人，朗声道：
“今天把大伙儿叫到一起，就一件事：从现在起到本月底，也就是整个七月，百户所按军营规矩来！
所有人没有命令，谁也不许迈出营地半步！卯时开始操练，申时额外加练一个时辰！
胆敢违令的，军法无情，定斩不饶！”
他一挥手，十几辆辎重马车就鱼贯驶入校场。
许百户接着说：
“各总旗清点手下的帮闲人数，上前领全身甲！下午的加练，内容改着甲执矛！”
陆长歌心里咯噔一下：“这是要当战兵了？我们镇邪司不是管抓妖镇邪的办案机构吗？”
许长安的声音再次响起，斩钉截铁：“只管执行，不许质疑！”
从此，百户所彻底变成了一座军营。
新来的教官五大三粗，据说是州军调来的百战老卒。
上午练力气，扛石锁，挥汗如雨地劈砍。
中午勉强歇口气。
下午就穿上沉甸甸全身铁甲，握着丈二长的乌黑铁矛，一遍遍练突刺、列阵、冲锋。
一天操练下来，人人都像散了架，瘫在通铺上直喘气。
只有陆长歌是个例外。
他强撑着困倦，晚上盘腿打坐，一遍又一遍地默诵《守一凝元诀》，努力寻找体内那丝若有若无的“气感”。
白天只要有点喘息功夫，不是琢磨经文的含义，就是按《缓息游龙功》的图谱舒展筋骨。
日复一日，不敢有半点松懈。
半个月的苦练，效果肉眼看得见。
铁甲不再显得沉重折磨，反而带来几分踏实感。
大伙儿的筋骨更壮实了，眼神也沉稳多了，操练完竟还有余力。
除了自身的苦练，每天肉食不缺，特别晌午那一碗浓稠的蛇肉羹汤功不可没。
陆长歌每次喝下去后，就觉热气上涌，精神头立刻足了。
七月二十五那日深夜，陆长歌如同往常，在通铺上盘膝而坐，依照心法运转内息。
他意念沉入丹田，想象着无形的气在经脉中流转。
当他想像着导引这气入丹田时，陡然感到丹田中一股温热，真似有一缕气诞生。
它像条刚醒来的小鱼，在那小小的丹田水洼里不安分地乱窜，游移不定，一会儿暖一会儿凉。
陆长歌心头一震，强压下狂喜，屏住呼吸，全力催动《守一》心法。
渐渐地，那股躁动被驯服，开始缓慢地，顺从地沿着他意念引导的方向流转。
“这就是从身体里淬炼出的‘先天之气’，是元精所化吗？”陆长歌豁然开朗。
陆长歌突又想起了那信中所言，凝神细听，黑暗里只有六位室友沉沉的鼾声。