杨小七心头揣着不安，小手轻轻扯了扯夏仁的衣袖，声音带着怯意，又藏着期待。
“你龙大哥他有事去了，就不留下来吃饭了。”
夏仁摸了摸杨小七的脑袋，吸了吸鼻子，嗅到了飘在空气中的香味，赞了一声，“好香啊。”
“那当然！”
少年的眼睛瞬间亮了，方才的不安散去大半，语气里满是骄傲，“我姐姐的厨艺，在白杨村可是最好的！”
他激动地扬着脸，分不清是因为姐姐被夸而开心，还是因为夏仁的回答没让他失望。
至少，龙大哥不是“面上有愧”，只是“有事离开”。
……
距离龙门关七十里外的蓟州城。
一骑快马加鞭赶到城内最奢靡的酒楼。
风尘仆仆的骑士翻身下马，推开上前招呼的小二，一口气跑上了五楼。
“来者何人？我家将军已将此层包揽。”
一个配刀甲士高立在台阶上，对着匆匆上楼的骑士呵斥。
“劳烦通禀，就说龙门关校尉马走阳有要事呈报！”
骑士不敢硬闯，连忙将腰间的一个物件取下，递了过去。
配刀甲士接过，惊疑一声，让送信物的骑士原地待命，自己则快步绕着廊道往里处走。
那是酒楼最上层，最里间，最豪华的套房。
“余将军，奴家喂你吃酒。”
“余将军，你怎么不理人家。”
“将军太坏了，那是奴家的肚兜……”
隔着门窗，就能听到里面传来的一阵靡靡之音。
“好好好，吃酒吃酒。”
“没有不搭理你，我这叫雨露均沾。”
“你人都是本将军的，肚兜又算得什么……”
一阵软糯魅语中，夹杂着男子放荡的笑声。
作为将军贴身扈从的甲士知晓自家将军现在正在兴头上，可看了眼手中的信物，又怕耽误了要紧事。
略作纠结，甲士还是敲响了房门。
“砰砰砰！”
三声轻响后，屋内的欢闹声渐渐平息。
“何事？”
屋内传出的声音年轻而中气十足，全然不像半生戎马的老将军，反倒透着正值壮年的张扬。
“将军，龙门关马校尉刚才派人来通禀，说是……”
甲士压低声音，尽量让自己粗犷的嗓音稍显平和。
“哼，金银就收着，女人先安置好，这点小事也来烦我？”
屋内传来漫不经心的回应，显然对这类送上门的好处早已司空见惯。
“倒不是这些……”
甲士顿了顿，说道，“马校尉在龙门关碰到了一个世家子弟，说是与将军大人认识，校尉不知真假，怕大水冲了龙王庙，是侯爷帐下的故人，便遣人将信物送来……”
话还没说完，就听到屋内传来一阵呵骂。
“他娘的！哪来的世家子弟？”
紧接着是重物碎裂的声响。
余关一拳砸在黄花梨圆桌上，桌面竟应声断裂。
原本围在他身旁的莺莺燕燕吓得纷纷跪伏在地，没人敢触怒这位三十出头、脾气古怪的中郎将。
“老子被撸官贬去马场当弼马温的时候，怎么不见这些人冒出来？”
余关怒不可遏，声音带着咬牙切齿的恨意，“还有脸提侯爷？当初侯爷离去，我等歃血为盟，以面具为信物，说好一荣俱荣，结果呢？全他娘的是墙头草！”
他猛地解下腰间的大红面具，面具仿赤髯鬼面容，獠牙外露，一看便心生畏惧。
这可不是寻常物件，是当年兰陵侯亲赐，只有四十九名心腹将领才有的信物。
两年前，他余关因破阵有功，身中十三枪九死一生，才得此赤髯鬼面，一直视若珍宝。
即便后来遭人诬陷，以贪腐罪名被贬去马场养马，也始终贴身携带。
兰陵侯曾是北燕军中仅次于拓北王的权势人物，却在京都国本之争前突然销声匿迹。
一个人，特别是一个位高权重的人忽然销声匿迹，只可能有一种结果，死于派系斗争。
而在燕云之地，能做到这一点的人，非实权王侯不可。
作为兰陵侯的亲信，为数不多见过那张阴阳烛龙面下俊美面孔的余关，一直坚信侯爷并未身死。
为了不在群龙无首后遭人打压，余关曾与一众得赐面具的将军歃血为盟，发誓永远不改换门庭，直到侯爷归来。
然而，随着以余关为首的，兰陵侯旧部被各种缘由罢官免职，原本在北燕军中叱诧风云的一支雄军很快分崩离析。
余关因贪腐罪名被贬到马场养马。
即便如此，余关也没忘自身使命，曾带着这张面具四处奔走，想联络旧部坚守盟约。
可那些昔日袍泽要么避而不见，要么早已转投他人门下。
余关在马场苦熬一年，终于明白了什么叫做“树倒猢狲散”。
直到近日，拓北王指名道姓起复他为中郎将，掌管蓟州边防，那些墙头草才又纷纷上门攀附故交。
这份虚伪，让余关恨不得生啖其肉。
“妈了个巴子，是谁敢把侯爷的信物随便传给族中子弟！”
余关一拍桌案站起身，眼中满是戾气，“四十九张鬼面个个有名有姓，我倒要瞧瞧，是谁敢攀附这份关系！”
他大步推门而出，一把夺过甲士手中的面具，恶狠狠地瞪了上去。
下一瞬，这位怒火中烧的中郎将，瞳孔骤然收缩，脸上的戾气瞬间凝固。
甲士看不懂自家将军骤然变色的神情，只敢低着头，将龙门关骑士带来的话一字不落地复述：“那世家子弟自称夏某，还让属下转告将军……”
他顿了顿，感受到余关身上骤然收紧的气场，那双圆睁的眼睛里满是震惊与不敢置信，只得硬着头皮把那句冒犯的话续完：“他问将军，是不是连他的女人都敢抢……”
“夏某……”
余关喃喃重复着这两个字，握着面具的手指咯咯作响。
方才还怒火中烧的戾气，瞬间被一种混杂着狂喜、敬畏与惶恐的情绪取代。
他手中的面具并非赤髯鬼面，而是一张阴阳分半的烛龙面。
左半边青黑如墨，雕刻着蜿蜒烛龙纹路，右半边莹白似玉，衬得纹路愈发凌厉。
这张面具，整个北燕军乃至燕云之地，只有一个人配得上。
是兰陵侯，是那个销声匿迹一年、让他苦苦等待、即便被贬马场也始终坚信未死的侯爷！
“连他的女人都敢抢……”
余关低声重复着这句话，非但没有半分恼怒，反而狠狠松了口气，甚至忍不住红了眼眶。
这语气，这脾性，分明就是那位行事随心所欲、却护短到极致的侯爷！
他猛地抬头，看向甲士，声音因激动而发颤，“马走阳……他在哪？那位夏公子，还在龙门关？”
甲士被他突如其来的急切吓了一跳，连忙点头：“回将军，送信的骑士说，夏公子当时正在白杨村一户人家中，近日跟随一个镖局落脚在龙门镇上的客栈。”
“备马！”
余关一把将烛龙面揣进怀里，转身就往楼下冲，方才的靡靡之音、莺莺燕燕早已被他抛到九霄云外，“立刻备马，随我去龙门关！”