在那些渴望摘下夏九渊头颅、换取泼天功劳的御林军与锦衣卫冲出长安门前，已有两个声称要去丰台大营搬援兵的皇城守卫，先一步出了城。
燕京的冬天很冷，特别是下了雪，就更冷了。
晚上即便不曾宵禁，也鲜有人在街头漫步。
可一个三十岁模样的军卒却是在街头上狂奔。
他的身体是热的，心更热。
这种久违的自由，这种失而复得的感受，比与世间最貌美的女子行鱼水之欢还要畅快。
若不是身旁那助他脱离苦海的军卒一直示意他小心、莫要声张，赵隆恐怕早就要仰天长啸，将这一年来的郁结全都吐出来。
穿过一条条弯弯绕绕的巷弄，对京城布局了如指掌的赵隆，心里始终揣着期待。
带他走的，究竟是朱雀门之变前，帮他修改遗诏、让信奉“二龙不得相见”而迟迟不立储的先帝，在遗诏中立他为太子的曹国公？
还是早已被赵素赶出内阁、却仍有大批门生故吏的前清流党魁张阁老？
亦或是那些对女帝不满、一直隐而不发的中立派，终于要趁乱落子？
种种可能在他脑海里翻涌，又随着路线一次次偏离权贵府邸而被推翻。
……
“你到底要带我去何处？”
赵隆猛地停下脚步。
他自小习武，虽远不及拓北王那般是武道天才，却也是入品武夫，便是奔走一夜也撑得住。
可看着皇城越来越远，骨子里的多疑让他心头渐渐生出不安。
眼前这地方，分明是京都最偏僻荒凉的角落，朝中哪方势力会把据点藏在这里？
“混账！本太子问话，你安敢不答？”
赵隆厉声呵骂，前头带路的军卒这才缓缓止步。
只见那人转头环顾四周，像是在确认地点，动作里透着说不出的怪异。
赵隆见状，忌惮更甚，手不自觉摸向腰间，那柄逃离东宫时都没落下的刀，此刻成了他唯一的依仗。
可还没等他握住刀柄，那军卒竟先一步抽出了自己的刀。
“你想做什么？我可是当朝太子！”
赵隆亦是抽刀，声音发紧，却仍强装镇定。
然而那军卒并未回应，只是露出诡异一笑，随即将刀横在脖颈前，向右一抹。
血水喷溅，无名无姓的军卒硬生倒地。
“你！你！你！”
赵隆目睹这一幕，惊叫不断，对这四下无人的荒僻之地更加忌惮。
……
“这就是太宗的血脉，紫禁城那女人的兄长？不过见了个死人，就吓成这般草木皆兵的模样，难怪连个女人都斗不过。”
周遭，有声音传来。
本就如惊弓之鸟一般的赵隆更显惶恐，挥刀对对着空无一人的身前胡乱挥砍，“谁？谁在装神弄鬼！”
“也不能这般说。赵素好歹是古往今来唯一的女帝，手腕心性远胜寻常男子。更何况，朱雀门之变时，又有两个世间奇男子助力。太子殿下斗不过，也情有可原……”
第一次是女声，这次是偏阴柔的男声。
可不管是谁在说话，言语中的轻蔑和奚落都毫不掩饰。
赵隆终于找到了声音的源头，举刀怒目而视，只见一个三道身影朝他缓缓走来，两男一女。
居中的男子与他身量相仿，头戴帷帽，看不见面容。
而一左一右的一男一女却并未有所遮掩。
女子身着鹅黄棉裙，相貌气质皆是出众，饶是赵隆风流成性、阅女无数，目光也在她脸上停滞了片刻。
男子看着年长些，身披鹤氅，肩头搭着华贵的紫貂皮，眉眼间带着几分漫不经心。
这四下无人的荒郊，方才的奚落之语只能是出自这二人之口。
……
“本太子不管你们背后是谁撑腰！”
赵隆勃然大怒，举刀相迎，“便是你们主子见了我，也得俯首称臣！你们竟敢出言不逊，待我见了你们主子，定要拔了你们的喉舌！”
黄裙女子闻言先是一怔，随即“扑哧”笑出声，到最后竟笑得直不起腰，只能用手捂着樱桃小口，肩头仍止不住地颤抖。
紫衣男子也无奈摇头，看向赵隆的眼神像在看个孩童，“我收回方才的话。这太子不仅难堪大用，更是连半点审时度势的眼力都没有。”
“太子殿下，你觉得我等身后之人是谁？”
黄裙女子一边笑着，一边出言调侃，“是早已携家眷逃离京城的曹国公？还是下野后回了青州老家的张首辅？”
赵隆后知后觉，脸色越发难看。
于是，他只能寄希望于居中那位，与他身材相仿，却始终未说话，也未曾显露真容的男子。
“中间那个！”