今日的朝会格外漫长。
并非因繁文缛节拖沓，也不是满朝文武觉得手持笏板立在殿中，比在家抱着美娇娘睡回笼觉更舒坦，只是往日里那些混在队列中、双目无神如哑巴般的老油子，今日竟一个个抢着出列，进言献策。
可细听之下，那些所谓的“治国之策”，多半是拾人牙慧的陈词，为数不多的己见，也像是灵光乍现，临时拼凑得出，细想之下，错漏百出。
是这些早已忘了百姓疾苦的朱紫贵人突然良心发现？
还是怕散朝后不知该如何面对宫外的乱象，才借“忧国”之说，故意延续朝会？
也就只有天晓得了。
谢云立于一旁，冷漠地注视着眼前的一切。
这般平日里罕见的“君臣协力、共商国策”的场面，竟是在一位武道宗师的威压才得以出现。
说起来，真是莫大的讽刺。
谢云注意到杨阁老的状态不太好，便暗中渡去一缕浩然之气。
这位阁老并非修行中人，如今已是耄耋之年，寻常老人活到这个岁数，或许前一刻还精神矍铄，下一刻便可能一口气缓不过来。
谢云看着杨阁老额角渗出的冷汗，仍强撑着如松的站姿，心中有了推测。
许是方才上朝时，轿撵在长安门落下后，阁老穿过千步廊时，又在承天门下多逗留了片刻，不慎染上了风寒。
“阁老，不会太久。”
谢云来到杨阁老身旁，低声道，“赵大珰出手了。”
是的，就在谢云挥静鞭整肃朝堂的间隙，御座后方的阴影里，有一道气息动了。
几乎没人能察觉那细微的动静，那是那位与大周同龄的老太监，最擅长的藏匿之术。
“金陵一别，不曾想再见居然是这般光景。”
谢云的眼前出现一道青衫书生的身影，“独战两位陆地神仙，你当真有把握？”
这是这位年轻的国子监祭酒第一次体会到世事无常，变幻莫测。
……
破败的殿宇前，白衣青年持剑而立。
“老爷子，能不能别总往脸上招呼。”
夏仁朝地上吐出一口血水。
他的肉身虽不及佛门大金刚那般无坚不摧，却也是世间罕有的神仙体魄。
寻常刀剑自是不必多说，便是一品强者手持神兵利器，想伤他也要先掂量掂量自身斤两。
可如今，他一只眼眶已然发青，足以证明那一拳能捣毁一座殿宇的拳劲是何等犀利。
“你将生死都置之度外，居然还在乎皮相？”
岁东流亦是收拳调息。
并非只是他倚老卖老，痛下杀手，因为此刻他的胸膛前也有一道显眼的伤痕。
那看似无锋的魔剑九渊，剑气诡异无比，饶是修成陆地神仙境，岁东流亦是不敢次次硬撼。
若从高处俯瞰，便能看见以二人交战之地为中心，方圆千丈内的楼阁殿宇早已损坏无数，断壁残垣间还覆着一层薄雪，更显狼藉。
此前尚有御林军结阵冲杀，结果却被夏仁一剑破去近千士卒的甲胄。
即便当时岁东流已出手削弱了大半剑势，依旧挡不住那沛然莫御的剑气。
两位陆地神仙都不愿徒增死伤，岁东流当即下令：御林军退守午门，誓死守卫奉天殿，不得再退一步，也不得再上前一步。
于是，承天门前，千步廊上，除了落不下的风雪外，便只有两道身影屹立。
……
重掌御林军指挥权的赵炳，脸上没有半分喜悦。
相反，他原本黑红的脸变得煞白，像雪一样白。
在军卒看来，统领大人脸色难看，或是因承天门下遭那魔头偷袭、身受重伤，或是因近千袍泽折损、心如刀绞。
这两点自然不假，可赵炳自己清楚，真正压得他喘不过气的，是心底涌起的一股挥之不去的恐惧。
是的，这位曾在朱雀门之变中紧随拓北王、将先帝晚年所生的龙子龙孙尽数屠戮、靠血腥手段坐上统领之位的刽子手，感到了恐惧。
他亦然武道修行人，早年间也曾与所谓的江湖高手较量过。
龙象境的铜皮铁骨、膂力千钧，洞玄境的诡谲杀招、防不胜防，就连天应境强者的手段，他也亲眼见过。
当年年轻的拓北王，便在据北城引动天地之力，将被炮火轰碎的城墙生生补全。
但在他看来，这些终究是匹夫之勇。
只要麾下士卒悍不畏死、结阵冲杀，总能耗尽武道高人的底蕴。
是以他此前始终觉得，陆地神仙纵使是一品极境，无非是兼修龙象体魄、洞玄玄妙与天应伟力，终究还在人力范畴之内。
直到此刻，他才明白自己错得有多离谱，心中的震动已不知该如何言说。
“世人皆说我赵忠，是蚕食龙气的蛀虫，逆天而行龟活了六百年。”
一道阴柔的嗓音突然响起，似从四面八方涌来，无迹可寻。
赵炳猛地转身，只见一位身着蓝袍的老太监，竟凭空出现在被御林军围得水泄不通的午门之后。
不等赵炳反应过来对方的身份，那生着一双惨白手掌的老太监，又瞬间出现在了午门前。
“可若是没我这阉人，又何来大周天子，何来江山稳固。”
地面上没有脚印，老太监下一次落脚，已是过了端门。
惊骇，在每一位军卒脸上浮现。
唯有身负皇城安危之责的赵炳，从短暂的怔忡中勉强回神，口中喃喃，“原来……那传言竟是真的。”
赵炳回想起他受任御林军统领时，曾叩谢皇恩、立誓护天子周全，可回应他的，却是一声冷笑。
赵炳原以为是那位女子皇帝并不信赖他的忠心与武力，可现在回想起来，那阴柔的嗓音，根本就不是女帝的风格。
……
“终究还是坐不住了？”
看着突兀出现在岁东流身后的身影，夏仁脸上没有半分意外，反倒露出如释重负的神情。
早在岁东流现身承天门下之前，他心中的假想敌，就一直是这位传闻中专杀武道宗师的老太监。
“好些年没有陆地神仙闯入皇城了。”
名为赵忠的老太监注视着眼前的白衣青年，语气里带着几分由衷的感叹，“本以为是哪个修阴邪法门的老怪物夺舍了年轻肉身，又侥幸成就魔头之名，如今看来，倒真是英雄出少年。”
岁东流立于一旁，始终沉默着，只默默调整气息。
夏仁也同样没接话，指尖轻轻摩挲着剑柄。
他比谁都清楚，这以血腥手段闻名、杀人无数的阉人，绝不会因一句“惜才”就手软。
果然，老太监下一句话，便让周遭的肃杀之气骤然攀升：“咱家那监牢里，倒是好久没囚禁过陆地神仙了，如今正好填补这个空缺。”
说罢，老太监转头看向岁东流，“岁宗师，你既得陛下垂青，总领皇城安危，咱家断然没有撇下你的道理。不如一同出手拿下这狂生，免得奉天殿的朝会，真要开到夜里去。”