无关日后可能成为成为同僚的官阶尊卑。
只因十八年前，午门事发，满朝文武噤若寒蝉时，是这位老人登门喝退了前来拿人的锦衣卫，更是在朝堂上顶着先帝的盛怒，硬保下了谢家最后一点香火。
如此大恩，这区区一个搀扶，又算得了什么？
……
“阁老光临寒舍，可是有指教之处？晚辈定当洗耳恭听。”
谢家小院里，青石板缝里钻出几丛青苔，墙角的竹影斜斜映在阶上。
侍女早已将软垫铺在梨花木椅上，杨三相被谢云扶着坐下，老骨头陷进柔软的垫子里，才微微松了口气。
“指教算不上。”
杨三相呵呵笑着摆手，眼角的皱纹挤成一团，“这大周上下，能指点堂堂国子监祭酒的，怕是没几人。只是想着故人之后不日要进内阁，我这把老骨头在朝堂尸位素餐了大半辈子，肚子里多少攒了些还算有用的经验之谈，便想与你闲叙几句。”
他斜眼扫了一圈，除了两名端茶侍立的婢女，其余皂隶、随从早已悄无声息地退出了小院，连院门外都听不到半点动静。
“阁老言重了。”
谢云在对面的石凳上坐下，姿态依旧恭谨，“谢云资历尚浅，纵使有几分薄才，也只在学问一道。政事上毫无建树，先前呈给陛下的谏言，不也被打了回来？”
世人只知他年纪轻轻便执掌文脉，却不知朝堂深浅。
能否在政事上真正施为，终究要看天女陛下的心意。
“是这封吧？”
杨三相朝婢女招了招手，对方立刻捧来一本奏折，封皮上还留着朱批。
“言辞恳切，主次分明，是封好谏言。只是……”
他话说一半便停了，指尖在奏折上轻轻敲着。
谢云见状苦笑：“阁老也不认同我的主张？”
“大方向是对的。”
杨三相翻开奏折，苍老的手指点过字迹清隽的行款，“诸如削减内廷开支、补给北疆军费，便是这废除科举中的诗词取士，改为经世策论，更是利国利民的好法子……”
他絮絮叨叨地说着，将谢云谏言里的条条举措一一列举，语气里多有附和与推崇，显然对这些主张颇为认可。
“只是这最后一条……”
杨三相的手指停在奏折末尾，声音陡然沉了下去，“劝陛下莫要将过多心思放在江湖上，连涉及宗师尊位的事宜也该停下……”
他没再说下去，只抬眼看向谢云，眸子泛着浑浊的光。
谢云会意，却仍是不解其中关节，眉头微蹙道：“难道我说得不对？陛下这举措，引得江湖纷乱不休，无论对百姓还是朝廷，都毫无益处啊。”
……
这些时日，大周江湖上的宗师之争成了街头巷尾小报的头条，便是千里之外的燕京，茶坊酒肆里也满是谈论江湖宗师风采的声音。
有人说岁老宗师已臻天人之境，一拳一掌能引天地异象。
有人讲两大剑宗摩擦不断，剑拔弩张间隐隐有火并之兆。
便是国子监里本该钻研学问、讨论治国理政的学子，也开始凑在一起眉飞色舞地说剑论武，全然没了往日埋首书案的模样。
谢云将心中忧虑一一道出：“长此以往，岂不是人人都想着修习武道，将匹夫之勇视作志向？这般风气，当及时遏制才是。”
杨三相听着，时而颔首，时而摇头，手指在膝上轻轻敲击，却始终没有插话。
“有些事情，你未入阁，也不在陛下身前，无从知晓，倒也怪不得你。”
直到谢云说完，杨三相才缓缓开口，语气里带着几分难以言说的复杂，“听老夫一句劝，将谏言的最后一条删去。”
谢云蹙眉欲再问，杨三相却已站起身，被婢女搀扶着走向院门。
“这大周江湖的波谲云诡，可不比朝堂好上多少啊。”
老人走了，留下这句似是答案又非答案的话。
过了许久，谢云才想起竟忘了出门相送。
他望着空荡荡的院门，忽然抬头朝头顶的老槐树唤了一声。
“咕——”
一只羽毛油亮的乌鸦从枝桠间飞下，扑棱棱落在他肩头，黑宝石般的眼珠滴溜溜转着。
谢云从袖中取出一张素笺，提笔疾书几行字，卷成细卷系在乌鸦腿上的铜环里：“将这封信送给她，我想知道一些事情，一些往事。”
乌鸦似通人言，蹭了蹭他的手腕，随即振翅而起，掠过昏黄的天幕，朝着南方的天际飞去。