“这……”
屠洪坐立难安。
这位夏公子竟顶着魔教供奉的身份，在神捕司眼皮子底下安然度日，还敢直言斥责那位女大人“愚蠢”。
不知该说他口无遮拦，还是赞他胆色过人。
“安南王一家在金陵经营百年，若没些底蕴就敢与京都废太子暗通款曲，怕是早不知死多少回了。”
若说夏仁对岳归砚的评价让屠洪左右为难，这番话更是让他这位神策军指挥使心头剧震。
这等朝廷机密，连他们怀疑时都不敢明言“安南王”三字，对方却如闲话家常般脱口而出，毫无顾忌。
“公子虽非朝廷中人，但事关亲王，还望慎言。”
所幸几人谈话前便已屏退下人，否则夏仁此言一出，本就暗流汹涌的金陵城怕是会掀起惊涛骇浪。
“我明白你们的顾虑与打算。”
夏仁并未因屠洪的谨慎而收敛，语气斩钉截铁，“但必须加快行事。”
“此话何意？”
屠洪与神捕司女大人皆知，安南王于金陵经营百年，势力盘根错节，宛如铁板一块。
连他这等急性子都不得不暂缓河畔练兵，以此松懈对方警惕，又何来“从速”之说？
夏仁未答，曲指一弹，紧闭的窗户轰然洞开。
屋外暴雨如注，裹挟着妖风灌入秘室，打湿满地青砖。
顺着窗口望去，外秦淮河浊浪滔天，船夫的呼喊声隐约传来。
更远处，村落农田间，农夫捧着被雨水泡烂根系的水稻唉声叹气，纵使拼力疏通淤水，又怎敌得过连天瓢泼的雨势？
“屠统领可知这雨下了多久？”
夏仁起身远眺，河岸边传来断断续续的号子声，“自文脉之争后，已半月有余。”
屠洪走向窗边，望着翻涌的河面若有所思。
“书院有位擅观星象的先生。”
夏仁拂袖长叹，语气陡然凝重，“他说，金陵此般雨势，酷似甲子之前——”
话音未落，窗外惊雷炸响，河水倒卷的漩涡中，似有龙影在浊浪里若隐若现。
屠洪猛地看向夏仁，只见对方眼中映着闪电寒光，缓缓吐出后半句，“那年，南方水患，民不聊生，流民中出现了一个叫‘圣公’的人。”
“嘉佑三年，南方动乱，贼人号‘圣公’，率乱民起势，同年五月攻陷金陵，史称‘圣公之乱’。”
屠洪也算历经两朝，对先帝在位时的大周诸事印象深刻。
况且，作为一名武将，外战御敌与内乱平叛本就是必修之课。
“我教前些日子截获了一封安南王府外送的书信。”
夏仁看向脸色阴晴不定的屠洪，“信上有个称呼颇有意思。”
“什么称呼？”
屠洪不敢马虎，连忙追问。
“明公。”
两个字如冰锥砸在檀木桌面上。
屠洪瞳孔骤缩，这称谓在史料里如雷贯耳：甲子前“圣公之乱”时，乱民对其领袖的尊称正有“明公”二字。
夏仁指尖划过窗棂上的雨痕，续道：“眼下北疆战事胶着，三十万大军正与蛮族拉锯。若此时南方趁水患起事……”
他没有说下去，却抬手指向窗外。
浑浊的秦淮河正卷着枯枝败叶奔涌，河岸边流民搭建的窝棚在暴雨中摇摇欲坠，隐约传来老妪哄孩子的啼哭。
屠洪顺着他的目光望去，脑海中忽然浮现出一个可怕的猜想。
“朝廷……”
屠洪喉结滚动，竟一时说不出话。
神策军虽驻金陵，但精锐早已调往北方，若安南王真以“明公”之名振臂一呼，借着天灾裹挟流民……