玉壁论剑大会，是巴山剑场五年一度的大比。
本意是决出当代弟子之中，谁的剑术最强，修为最高。
若是能拔得头筹，更是有机会被一众长老和剑首看重，封为当代剑子。
如今巴山剑场已有三名剑子，他们本不用参加今日的论剑大会，只需与那些长老一样，站在场边旁观、点评。
只是今日却不同。
三月前，巴山剑首梁惊云约战天剑门掌门卓不群，十招之内，折剑败北，身受重伤。
如今，梁惊云时日无多，必须快速选出下一任剑首，稳住大局。
而历代旧规所定：剑首之位，唯有剑子可登；其余长老，虽年资更深、修为更厚，却不得越位插手。
是以今夜玉壁之下，巴山上下尽数云集，既是论剑之会，更是择主之局。
月明如洗。
玉壁剑场之上，山坪辽阔，已聚满了人。
自白日清晨起，论剑大会便已开始，轮番比试、层层擢选，直至如今，整整斗了一日，仍未分出最终人选。
此刻夜色已深，山风带寒，唯有一盏盏灯笼被高高悬起，挂在四方松枝间，微微摇曳，映得玉壁上寒光点点，宛若星辰倒垂。
这玉壁对面，乃是巴山另一面峭壁，极陡极险，连猿猴亦难攀登。
这峭壁再往上上，更是一道几百米高的山壁，几乎垂直于地面，几无借力之处，非人力所能攀登。
每当论剑之日，参战者却需斜踩到前半段的峭壁上，借助内力贴壁御身，在壁间斗剑。
若是轻功不佳，稍不留神，就会坠下。
可正是这等险地，才是真正的剑道之“意”所在。
而论剑双方的每一次出剑，每一步踏壁，身影都被反射入正对面的玉壁之上，映于银辉之中，重重重影，似神仙斗法，虚实难分。
此刻山场前方，一片静寂。
数百弟子静静立于场下，所有目光皆投向玉壁右侧石台之上。
那里，有一座朴素长亭，亭中悬挂着一面古铜剑令，旁立一人，鹤发童颜，长须垂胸，一袭青衣宽袖，背负长剑，神色淡然。
正是巴山剑派大长老，伏敬山。
也是今日这场论剑大会真正的主持者。
伏敬山缓缓踏前一步，立于石台边缘，拂袖一摆，声音不高，却清晰传入山坪每一个人耳中。
“今夜月明，剑意亦盛。”
他目光从众弟子脸上缓缓掠过，声音中多了一分厚重。
“我巴山剑派，自立宗传承已三百六十载，弟子无数，剑出江州者亦不在少数。可惜......三月前，剑首梁师弟与天剑门掌门卓不群比试，不幸受创垂危。”
言至此处，山下弟子脸色多变，有悲戚的，有忿然的，有羞耻的......更多的人，则是凝重肃穆。
伏敬山顿了顿，语气一转：“剑首之位，不可久空。是以今日玉壁论剑大会，除却例行剑道争锋，更将选出下一代剑首。”
“巴山剑首之位，并非长老传授，历来只可从当代剑子中择其一位。而剑子之选，乃我巴山剑派最严苛的传承制度，唯有剑术、修为、意志皆无可挑剔者，方可当之无愧。”
他声音平静，却带着一股不容置疑的锋锐。
“正因此，虽世人皆道我派传承广布、弟子众多，然百年之间，剑子却从未超过三人。”
“宁缺毋滥，是为剑道。”
“今日之后，或有新人补位，但在此之前，巴山三剑子，仍由他们三人担之。”
说罢，伏敬山向身旁微一伸手。
下一瞬，三道身影缓步走出，立于石台之下，月色正好，各自的面貌与气度尽收眼底。
最前一人，身穿素白劲衣，年约三十，腰间佩一柄无鞘长剑，整个人瘦削挺拔，宛如一柄尚未出鞘的孤锋。此人名叫周清隐，是当代剑子之中年纪最轻的。
出身寒门，自小于山下牧马，十五岁入派，二十岁便斩断江州九怪，以一敌九，杀至血尽，不退半步。为人寡言，剑法迅捷狠辣，号称“白衣藏锋”。
周清隐左手一人，衣着墨绿，面容略显阴鸷，鼻梁高挺，眉眼如刀锋划出，约摸三十八九之龄，站姿却极为挺拔，宛如一株古松临崖，气势内敛而不散。此人名唤魏苍生。
魏苍生乃前代长老之子，年少时天赋并不出众，甚至一度被逐下山门，却强行苦修十年，再登玉壁剑场，一剑挑落三人，重回门中，成为当代剑子，剑道风格以“杀机藏万象”著称，传言曾在夜间于百里外取人首级，对手很难知晓他出剑轨迹。
而第三人，则是位身形魁伟的壮年男子，披一身银鳞战袍，面如刀削，剑眉星目，身形如山，气息如渊。他便是巴山三剑中最年长者，高策。
年四十整，入门三十载，一直未曾离山一步，被称为“山中剑牛”，其剑术大开大合、沉稳如雷，虽不以轻灵取胜，却胜在厚重难撼，曾于门内守阵十年，从无败绩。
三人并立，风格各异，一如巴山三式：孤锋、藏势、沉岳。
正当三大剑子列位完毕，山坪静默，玉壁银光映照之下，气氛已然凝重至极。
忽有人开口，打破沉寂：“三人争位，如何比试？难道要一人轮空？又或者……三人混战不成？”
声音不高，却极突兀，在寂静中格外醒目，引得众人纷纷侧目。
不待伏敬山回应，另一名弟子已拱手接话道：“不错，若是三人混战，未免有失公允。我看——既然要比试，便该凑够四人两组，方显公平。”
他话音刚落，又有一名弟子高声道：“我推举江玉郎师兄！”
顿时，山坪中数道附和之声几乎同时响起：
“不错！”
“江师兄剑术惊人，堪比长老！”
“他将我派《夜雨剑诀》修至大圆满，三年之间，数次力压诸位师兄！”
“今日论剑大会，他便是第一名！”
“若剑首未伤，江师弟今夜必能晋升为剑子！”
一时间，人声鼎沸，山风都似被这股热浪搅动。
沈风和秋青衣此刻早已栓了马屁，来到近前，藏在林中。
沈风看得分明，这众人口中的江师弟，江师兄，便是秋青衣的那关门弟子，江玉郎！
他扭头看了眼身旁秋青衣，视线顺着她复杂的眼神，落向场中那个被众星捧月般簇拥着的青年。
沈风眉头一挑。
就你小子想透自己师父？
只见那人年不过二十出头，一袭月白长衫，束发如冠玉，眉眼温润，笑容含蓄有礼。身形颀长挺拔，气质斯文儒雅，立于一众弟子之前，宛如群峰之间的玉树。
他并未抢先出声，而是稍稍抬手，示意众人安静，笑容恰到好处地温和谦逊。
“诸位师兄弟厚爱，玉郎感激不尽。”
“剑道之途，岂敢妄自争锋？况且三位剑子皆是玉郎心中榜样，玉郎本不应掺入此事。”
他说着话语温吞，却话锋微转：“只是若大长老与三位师兄不弃，玉郎愿登玉壁，献拙一场，权作剑道请益。”
此言看似谦逊，实则毫不避让。
沈风听得明白，这江玉郎，本就是想争夺剑首的位置！
大长老自然也听得明白。
石台上方，伏敬山眉头已深深蹙起。
他下意识看了三位剑子一眼，三人神色虽不变，但眼底皆浮起一抹不悦与压抑的烦躁。
他们三人修行二十余年，方得此剑子之位，而这江玉郎才入门不过三载，便凭借一张好皮囊、一副巧舌如簧、外加惊人天赋，竟在山中弟子之间赢得这等声势。
若是再让他登场，岂非坐实此人地位，抢了他们风头、分了他们威望？
更遑论今日之议，他们本就早有私下约定，不许江玉郎参与！
伏敬山掌袖微颤，眸中寒光一闪，却一时竟找不到合适的理由回绝。
眼下众口铄金，若执意否决，只怕山下百名弟子心中皆会埋下疙瘩，巴山剑派日后再谈剑道公允，又由谁来信？
伏敬山沉思之际，忽有一名剑子微不可查地抬手掐了个指诀，传音道：
“大长老，那江玉郎纵有几分天赋，也不过是大武豪巅峰，几年之功岂能敌我等苦修二十载？我们三人皆已踏入武将，意境初成，真刀真枪交手，他必输无疑。”
伏敬山听了，沉吟片刻，心头一动，传音三名剑子道：
“我先试他一试，若他接不住我一剑，便借机废他资格。”
“若他接住了，必定使出全力来，到时你们也能看破他的底牌。只要你们合力将他挤出去，剑首之位，还是在我们自己人手里选。”
“若他真藏有什么手段……老夫就临场变阵！规则是我定的，到时哪怕混战也好，你们先合力，把他踢出去。”
在伏敬山心中，这江玉郎根本就不是自己人。
入门仅三年多的时间，便凭借各种手段，笼络收买了派中大多的子弟，实力地位双双飙升，就连声望都压过了三大剑子。
简直是狼子野心！
三大剑子听了伏敬山传音，眼中寒意一闪，均是点了点头。
于是，就在众目睽睽之下，伏敬山终于迈步而出，站上玉壁下方高台，抬手一压，朗声道：
“既然尔等推举江玉郎，我也不拂众意。”
“但玉郎是否有资格，尚需验证。”
台下顿时哗然，有弟子忍不住高喊：“大长老，这不公平啊！”
“江师兄今日论剑，乃是第一名！”
“弟子也不曾听闻，选剑子之前，还需接受什么‘验证’！”
伏敬山只是负手而立，面色沉静如山，等喧哗声稍歇，这才淡淡道：
“今日论剑大会中，三位剑子未曾出手，且数位修为极高的弟子云游在外，未能归来。”
“最重要的是，剑首重伤，未能亲至。江玉郎是否真的有资格登上剑子之位，仅凭白日一战，还未足证。”
说着，他缓缓抬起右手，掌中剑意缓缓凝聚，却未动用全力，只是凝练出一缕若有若无的锋芒。
“我不会以武魁之力欺他，只以‘武将’之境出一剑。”
“此剑，江玉郎若能接下，便可入选剑子之列，参与今日之争。若接不下，即便侥幸夺魁，也不配做我派剑首。”
此言一出，众人顿时一片哗然。
不少支持江玉郎的弟子急得大喊：
“大长老您修为太高，即便只用一剑，也……”
“这不公平啊！这和下马威有什么区别？”
“江师兄何错之有？这岂不是存心难为？”
人声鼎沸之中，江玉郎缓缓迈步走出人群，白衣不染尘，腰悬长剑，步履从容，姿态闲雅。他神色恭敬，朗声答道：
“请诸位师兄弟莫要忧心。”
“大长老此举，实乃为我巴山剑派剑道立威，玉郎不敢心怀怨尤。”
他说着，面容间却露出一抹恰到好处的苦笑与自嘲，语气依旧温和：“若不能挡下大长老一剑，又有何资格与三位剑子争锋？”
此言一出，众人一静，旋即爆发出一片掌声与叫好：
“江师兄果真有胸襟！”
“这才是真正的剑者！”
“江师兄你行的！那一剑你定能接下！”
人心大振，喝彩如潮。
可没人知道，江玉郎的目光，在低头片刻的那一瞬，曾如蛇信微吐，寒光一闪即逝。
他知道，这一剑是门槛。
接住了，他便是真正的候选剑首，所有反对之声都将闭嘴；接不住，今日所有风光都要归零，甚至连“伪剑子”之名也无法保住。
伏敬山的这手布局，他看得一清二楚。
“以剑试我？”江玉郎眼底笑意不变，内心却早已掀起腥风血雨。
“伏敬山……三位剑子……你们怕了。”
“怕我这来路不正的江玉郎，三年时间便威胁到了你们经营了几十年的局面！”
“可惜……你们忘了，我江玉郎最擅长的，便是让人低估。”
“这一剑，我接定了。”
他抬头，目光迎着高台之上伏敬山那双鹰隼般的眼睛，躬身抱拳：
“弟子江玉郎，请大长老赐剑！”
“请赐剑。”
江玉郎朗声开口。
声音落下，伏敬山并不拖延，负手立于玉壁之下，右手食指缓缓探出。