清晨的阳光，透过院落的窗户纸，洒在地上。
陈峥刚刚结束一夜的调息，伤势已经恢复。
他正思索着今日去刘家坳的行程，院门外传来一阵不同寻常的动静。
陈峥眉头微蹙，起身走到窗边，透过缝隙向外望去。
只见院门外，停着一辆黑色的福特汽车，在这个老城区显得格外扎眼。
车旁站着两人。
为首的，正是那个身形瘦高，穿着合体西装，眼神冷静的年轻人。
他身后，还跟着一名穿着租界巡捕制服，腰间配着短棍的华捕，态度恭敬。
“他们怎么找到这里的？”陈峥心中念头急转。
工部局的反应比他预想的要快，而且直接找上了门。
看这架势，不像是立刻就要动手抓人。
更像是……先礼后兵中的礼。
这时，隔壁院落传来低低的惊呼，显然是邻居也被这阵仗吓到了。
在津门，尤其是在老城区，洋人或者租界里的大人物亲自登门，几乎是不可想象的事情。
往往意味着天大的麻烦。
或者……天大的“机遇”。
但显然，在大多数平民百姓眼里，前者的概率远大于后者。
杰克并没有立刻敲门，而是好整以暇地整理了一下自己的领带。
目光扫过这处院落，眼神中没有鄙夷，也没有好奇，只有审视。
他抬手，不轻不重地敲了敲院门。
“陈峥先生在家吗？英租界工部局，杰克，奉命前来递送公函。”
他的中文很流利。
陈峥面色如常，腰间胯枪，走过去，拉开了院门。
门外，杰克看到陈峥，脸上露出一丝微笑。
“陈先生，早上好。”
“杰克先生，稀客。”
陈峥站在门口，并没有立刻请他们进去的意思，语气平淡，“有何贵干？”
杰克对陈峥的态度并不意外，从身后那名华捕手中接过一个牛皮纸信封。
封口处盖着工部局的火漆印。
“陈先生，这是英租界工部局巡捕房签发的正式公函。
关于前日在英租界曲园内发生的，涉及日本侨民佐藤刚死亡一事。
以及相关治安问题，工部局希望您能前往戈登堂协助调查。
这是例行程序，还请配合。”
他的话语礼貌，但不容置疑。
就在这时，胡同口又传来一阵急促的脚步声。
胖子和瘦猴气喘吁吁地跑了过来。
他们显然是听说了有洋车来了陈峥家，担心出事，赶紧过来看看。
当看到门口站着的果然是杰克和巡捕时。
两人脸色瞬间煞白，脚步一下子僵住了，远远地站着，不敢靠近。
胖子嘴唇哆嗦着，想说什么又不敢。
只能一个劲地给陈峥使眼色，示意他千万别硬顶。
瘦猴则紧张地攥着衣角，眼神里充满了恐惧。
他们认得杰克。
就在十几天前的黑擂仓库。
那个血腥的夜晚。
这个瘦高青年就和罗伯特站在一起，表情冷漠，看着擂台上的生死搏杀。
那时，他们这些人在这些洋人大人物眼里，恐怕与蝼蚁无异。
杰克甚至连眼角余光都未曾扫过他们。
可如今，这位当初高高在上，连正眼都懒得瞧他们的洋人，竟然亲自来到了阿峥门前。
还如此“客气”地递上公函！
这反差太过巨大，让胖瘦二人一时之间根本无法消化，只剩下本能的畏惧。
杰克自然也注意到了胖瘦二人。
但他只是随意地瞥了一眼，目光便重新回到陈峥身上。
“陈先生，请接公函。”
他再次开口，语气依旧平稳，但隐隐感到一丝催促。
陈峥没有立刻去接，他看着杰克，缓缓道：“协助调查？
不知工部局需要我协助调查什么？
擂台比武，生死状签押，众目睽睽，证据确凿。
莫非工部局认为，签了生死状打死人，也违法吗？”
杰克眉头皱了一下，似乎没料到陈峥会直接提出质疑。
他维持着表面的礼貌：“陈先生误会了。
并非认定您违法，只是程序需要。
毕竟涉及外侨身亡，工部局需要完备的卷宗记录。
也需要向各方，包括日领馆有所交代。
只是询问一些细节，厘清事实。”
陈峥心中冷笑，厘清事实？
怕是想把他骗进戈登堂，再行法律框架内的手段吧。
他脸上却露出几分恍然：“原来如此。既然是程序需要，陈某自然愿意配合。”
杰克脸上刚露出一丝放松，却听陈峥话锋一转：“不过……实在不巧。
那日与鬼野藏介气机交锋，虽未直接动手，但也受了些暗伤。
经脉滞涩，需要静养调理几日，实在不便走动。
再者，督军府近日也有军务交办，催得紧。
你看这……”
他说话间，气息显得有些紊乱，脸色也更苍白了几分。
配合略显疲惫的神情，倒真有几分伤重未愈的样子。
“这……”杰克一时语塞。
他奉命来请人，对方若强硬拒绝，他自有后续手段施压。
但对方摆出合情合理的理由。
身体不适，且有督军府军务在身。
他若强行带人，反而落人口实，显得工部局蛮横无理，不近人情。
甚至可能引发与督军府的直接冲突。
这不符合威尔逊爵士，先礼后兵，稳妥处置的方略。
胖子跟瘦猴在后面听得心都快跳出来了。
阿峥竟然……拒绝了？
还用这种借口？
他难道不怕得罪洋人吗？
两人手心全是汗，大气都不敢出，盯着杰克的反应。
杰克沉默了片刻，蓝色眼眸看了陈峥一眼。
似乎想从他脸上分辨出伤势的真假。
陈峥坦然与他对视，眼神平静，夹带一丝疲惫。
几秒后，杰克脸上重新挂上微笑：
“既然陈先生身体不适，又有军务在身，那我们自然不能强求。
这份公函，陈先生请收下。
待您身体好转，军务稍暇，还请务必前来戈登堂一趟，配合我们完成程序。”
说着，他将公函又往前递了递。
这一次，陈峥伸手接了过来，淡淡道：“有劳杰克先生跑一趟。
待陈某身体恢复，公务了结，自会前去拜会。”
“期待与陈先生在戈登堂会面。”
杰克微微颔首，不再多言，转身便带着那名华捕走向汽车。
自始至终，他都没有看胖瘦二人一眼。
福特汽车发动，缓缓驶离了胡同。
直到车影彻底消失，胖子和瘦猴两人连滚带爬地冲到陈峥身边。
胖子声音在发颤：
“阿……阿峥！你……你怎么敢……那可是工部局啊！
洋人亲自来请，你……你就这么推了？”
瘦猴也脸色发白，急道：“是啊，峥哥！我看那洋人的脸色都不对了！
这要是惹恼了他们，他们随便安个罪名，派巡捕来抓人，可怎么办？”
陈峥看着他们两人吓得够呛，心中微暖，但也有些无奈。
他扬了扬手中的公函，笑道：“你们真以为他们是请我去喝茶？
戈登堂那种地方，进去了，黑的也能说成白的。
我若真傻乎乎地跟着去了，只怕就难出来了。”
胖瘦二人一愣，仔细一想，确实如此。
他们听说曲大亨刚在陈峥手里吃了那么大亏，怎么可能善罢甘休？
工部局这时候来请，绝对是黄鼠狼给鸡拜年！
“可……可这么拖着，也不是办法啊。”胖子愁眉苦脸。
“拖，就是最好的办法。”
陈峥道，
“督军府现在需要我稳定后方，只要我不给他们留下明目张胆的把柄，工部局也不敢轻易和督军府撕破脸。
他们讲究‘法律程序’，那我就跟他们耗着。
时间拖得越久，变数就越多。”
他顿了顿，看着手中的公函，嘴角勾起一抹嘲讽。
“更何况，你们没发现吗？
之前在黑擂，那个杰克，可曾正眼看过我们？
如今却要亲自登门，客客气气递上公函。
这说明什么？”
瘦猴反应快些，眼睛一亮：“说明……他们心里也虚？或者说，他们觉得峥哥你不好惹，不敢用强？”
“有这个意思。”
陈峥点头，
“他们越是摆出这副‘依法办事’的姿态，就越说明他们有所顾忌。我们没必要自己吓自己。”
听到陈峥的分析，胖瘦二人悬着的心才稍稍放下一些，但还是有些后怕。
胖子拍了拍胸口，心有余悸：“娘的，刚才可吓死我了！
那洋人往那一站，我腿都软了。
阿峥你是真行，面不改色心不跳，还敢跟他讨价还价！”
瘦猴也感慨道：“是啊，想想那晚在黑擂，他们这些人看我们跟看蚂蚁似的。
现在……嘿嘿，居然要亲自上门来‘请’峥哥。
这世道，果然还是得自身硬啊！”
前后对比之下，渐渐没了之前的恐惧。
洋人又如何？
工部局又怎样？
在阿峥面前，也不得不放下些身段！
陈峥将公函随手丢在屋内的桌子上，仿佛那只是一张废纸。
“好了，洋人的事暂且放在一边。胖子，瘦猴，你们来得正好，准备一下，我们现在就去刘家坳。”
“现在就去？”胖子一愣，“阿峥，你身体……”
“无妨，路上调息即可。此事宜早不宜迟。”陈峥语气坚决。
他必须尽快弄清楚刘刀身上的疑点。
这或许是对付刘守山的一个突破口。
胖瘦二人见陈峥心意已决，也不再劝阻。
瘦猴道：“成！我去找辆马车，刘家坳可不近，靠脚走得天黑。”
胖子则道：“我去弄点干粮路上吃。”
两人分头行动，很快便准备妥当。