只是那人背着身子，慢条斯理地嗑着瓜子。
瘦猴在一旁瞧得发怔。
这般大的动静，那人竟然头也不回，好像无事一般。
瘦猴越看越觉得眼熟，心里咯噔一下。
这人，看起来好像我刚才向刀哥举荐的陈师弟啊？
不应该啊！
不能是看起来像吧？
他还记得，陈峥入门拜师那会儿，大洋还藏在裤裆里捎来的。
西沽那块地界出来的穷小子，怎么可能劳刀哥如此郑重其事？
万万不能。
瘦猴心里七上八下，正没个开交处，却见刀哥将吴德往边上一摞。
那动作，如同丢件破烂麻袋似的。
随即整了整衣襟，恭恭敬敬抱拳行了个武人礼。
边上的王津山看得清楚。
这礼数虽是平辈相交的规矩，但刀哥面上神情却极为敬重，竟然好似面对长辈一般。
四周围观的人群也都交头接耳，窃窃私语。
这个不过十八九岁模样的后生，究竟是何等来历？
竟然能让名震脚行的刀哥如此礼遇？
正值此时，后生不慌不忙转过身来，将掌中剩余的瓜子壳撒在桌上，缓缓起身。
抬头拱手还礼时，眉间自有沉稳气度。
嗡的一声！
瘦猴只觉得脑门发胀。
那不是陈峥却是哪个！
他耳畔嗡嗡作响，连周遭老百姓议论什么都听不真切了。
眼睁睁望着那个西沽出身的穷小子，竟然与刀哥平礼相见。
瘦猴只觉得两腿发软，喉头发干，半晌动弹不得。
他刚才竟然还想着推荐陈峥给刀哥认识？
真真是倒反天罡！
瘦猴正想着。
身前的刘刀双手将那块牌子，朝着陈峥捧还过来。
腰微微一躬，脸上是恭敬的笑。
“在下刘刀，在脚行跟着爷叔，混口饭吃。这位兄弟，不知该如何称呼？”
陈峥随手接过，淡淡一笑，面色分毫未改。
他原来备了两手打算，若这姓刘的不认这块牌子，他便要抬出“常英”的名号。
常爷是督军府的巡官，在津门的面子，任脚行里的谁都要退让三分。
成与不成，终归能全身而退。
却没成想，这牌子比预想的还管用。
他目光往下一扫，落在瘫软在脚边，脸颊肿起老高的吴德身上：
“我想，刀哥这位老表，大约还记得我的名号。”
他并不自报家门。
刘刀心里一沉，暗叫一声，“坏了！”
他方才二话不说，先下狠手几乎扇晕了自家老表。
怕的就是这蠢货口无遮拦，开罪了不该得罪的人。
眼下看来，怕什么来什么，这过节怕是早就结下了！
眼前这人，气度沉静，还有牌子。
那是他刘刀也得小心赔笑的人物。
这样的人物，唯有让他顺了心气，这事才可能了结。
想着，想着，刘刀额上流出几滴汗珠，在油灯下亮晶晶的。
他压低身子，抬起手来。
又是两个脆生生的耳光，直扇在吴德脸上。
“啪！啪！”
吴德捂着脸，眼睛瞪得溜圆，带着哭腔道：“表哥，你怎么又打我？”
“呸！”刘刀一口唾沫啐在地上，“谁是你表哥？俺刘家没你这号老表！”
陈闲站在陈峥身后，看得愣住了。
他心里嘀咕。
不是说这刘刀是个狠角色，逮着人就问“瓜保熟吗”？
怎么是这么个德行？
可一转念，他明白过来了。
刘刀这是忌惮他二哥陈峥。
要么是忌惮陈峥这人，要么是忌惮陈峥腰间挂的那块牌子。
那牌子乌沉沉的，也看不出是个啥来路，咋就能把刘刀这号人物镇住？
还有，二哥啥时候这么厉害了？
陈闲越想越糊涂。
旁边的黄九更是挠头。
他本来袖子都撸好了，就等着拽上陈家哥俩溜之大吉，谁想到来这么一出。
他眯着眼瞅了瞅陈峥腰间那块牌子，心里泛酸。
林小姐，给阿峥这么个好东西，咋不想着也给我黄九弄一块呢？
正自思量，耳畔便传来刘刀恨铁不成钢的喝声：
“还发什么癔症！抬头瞧瞧那位爷，你认得不？
几时不开眼得罪了人家？赶紧赔礼道歉！”
吴德捂着肿脸，嘴里嘟囔起来，满腹委屈。
这几巴掌倒是灵验，将他从大烟里扇醒了几分。
眼前不再是朦朦胧胧，他晃了晃脑袋，抬头望去。
只一眼，他就怔住了。
两眼瞪得溜圆，身子蹭地往后缩。
“是……是你！陈峥？！”
“我还当吴爷贵人事忙，早将半月前那桩小事忘干净了。”
陈峥嘴角似笑非笑，慢条斯理地说。
“不可能……绝无可能！”吴德舌头打结，“你、你怎会是有牌子的大人物？”
他一路蹭到表哥腿边，仰头慌道：“表哥，我这是烟瘾没过，眼花了吧？”
刘刀脸色铁青，一言不发。
吴德却自顾自喋喋不休：“他的牌子准是偷的！
一个西沽滚出来的穷小子，凭什么和督军府沾边？”
刘刀强压着心头怒气。
偷的？
这话要是传出去，怕是明个脑袋就得搬家！
谁这么大胆敢去督军府偷牌子？
咋的，你神功盖世，硬抗枪子啊？
“西沽！”
“督军！”
这几个字眼落进围观百姓的耳朵里，顿时炸开了锅。
人群里一个穿短打的汉子先开了口：“嘿！真瞧不出来，这小哥竟然有督军的门路？”
旁边立即有人噎他：“刚才是谁嚷着说人家要被打折腿扔出去的？”
另一个戴瓜皮帽的忙赔笑：“嗐！咱这不是眼拙嘛……可您瞧瞧，这位爷像是要跟咱们计较的样吗？”
是的，陈峥不和这些百姓计较，可看他样子是要和吴德计较了！
“唉！”
刘刀心头叹气，他终究是吴德的表哥，血脉连亲。
若能周全，他总不愿眼睁睁瞧着老表折在这儿。
“陈，陈小哥，往日之事，乃是吴德的不是。
能否瞧在刘某的薄面上，饶过他这一回？”他一边说着，一边上前拱手作揖。
陈峥还未答话，身后的小弟陈闲却怯生生地探出半张脸，说道：
“给他机会？他往日可曾给过我们活路？”
刘刀一怔，脸庞微微抽紧，目光扫向这半大少年，问道：“这位小爷是……？”