盐市重回正轨，马周也回到了长安。
去时入夏，绿树成荫，蝉鸣阵阵。此番归来，天高云淡，叶落闻秋。
马行进在通往长安的官道上，两侧农田一片金黄。粟禾挺着沉甸甸的穗头，在秋风中摇曳。
马周望着这幅景象，嘴角上扬，露出一副自豪的笑容。
这可是他三年的成果。
也正是这份成果，令他一步登天，执掌盐务司，秩比六部侍郎。
放下帘子，车马徐徐驶入长安。
“入宫。”
车内，马周的声音平静无波。
步入两仪殿，殿内烛火通明，李世民正伏于案前，批阅奏疏，闻声抬头看来。
“臣，马周，奉旨返京复命。参见陛下。”
李世民见到马周，立即抬手：“爱卿快平平身。”
马周起身后，从袖中取出一份奏疏：“陛下，这是臣此次整顿盐市之行所见所闻所行，请陛下御览。”
李世民接过奏疏，仔细翻阅。
只见上面详细记录了各地盐市乱象、盐务司推行新制的具体过程、遇到的阻力以及解决之道，条理清晰，数据详实。
当看到大唐盐业顺势收购整合晒盐池时，李世民微微颔首。
显然，这是张尚的决策。
“好！”李世民合上奏疏，大声叫好，“爱卿此行，成效卓著！盐市得以拨乱反正，实乃大功一件！”
马周躬身道：“此乃臣分内之事，更赖陛下圣断，与朝廷威仪。”
李世民满意地点头，又感慨道：“过段时日，张尚也该回来了，届时，朕又能见到你二人同殿为臣的景象。”
马周闻言，笑道：“张刺史乃臣之楷模，能与张刺史同殿为臣，是臣的荣幸。”
李世民朗声大笑：“爱卿何必谦虚，你与张尚，皆是朕之肱骨。”
而此时，大唐肱骨正手忙脚乱的在一农户家中抓鸡。
“快！拦住它！”
那只被张尚追的芦花鸡，扑棱着翅膀在院子里横冲直撞，搅得尘土飞扬。
一位老丈在旁边看的冷汗直流，连连说道：“刺史使不得啊，使不得！这等粗活还是让老汉来把。”
张尚却目光紧盯着那只鸡：“老丈不必多礼，这等事情，还是自己亲自动手更为有趣。”
说着，张尚瞅准时机一个飞扑，终于将那只芦花鸡牢牢抓在手里。鸡毛与尘土沾了满身，他却毫不在意，反而开怀大笑起来。
“怀玉，按我说的法子做。”
张尚将鸡交给秦怀玉。
秦怀玉接过鸡，顺手一扭，送它去见太奶。随即将信将疑问道：“崇之，按你说的，能好吃吗？”
张尚翻了个白眼：“把吗字去掉，包好吃的。”
秦怀玉半信半疑地按照张尚的吩咐，将鸡拔毛，抹上调味料，用荷叶裹好，再糊上黄泥。
张尚在一旁指挥着：“对，泥要糊得均匀些，这样烤出来才不会一边生一边熟。”
李明月在一旁看的掩嘴轻笑：“郎君，你这做法当真别致，我还是第一次见用泥巴包裹食材呢。”