不久后，李由抬起头，神色严肃道：“郎中，卑职这边发现贞观元年河北道部分州县的粮赋上缴数目，与国库实际入库数目，存在系统性偏差，虽每笔差额不大，但累加起来，亦是一笔巨款。”
沈聪也开口道：“漕运损耗账目看似混乱，但卑职发现其损耗率波动颇有规律，皆在一成半左右。”
随着项目往深了查，一条条线索开始浮现，虽然大多还是零散的碎片，但却都表明了户部账目的确大有问题。
“很好，所有的疑点都记录下来，待账目理清，我会一一找人盘问。”张尚看着眼前三人，不忘叮嘱一声。“今日所察，仅限此屋，不得外传。”
“喏！”
三人深知利害，凛然应命。
放衙时分，张尚让三名木匠将后续完成的几架算盘留下，付了丰厚的工钱。
其中一位年纪稍长的木匠，姓王，搓了搓布满老茧的手，脸上堆着既感激又忐忑的笑容，几次张口，却又把话咽了回去，只是不住地躬身道：“多谢官爷厚赏，多谢官爷厚赏…”
张尚看出他的欲言又止，温和问道：“王师傅可是还有事？”
王木匠脸涨得有些红，又看了看身旁的两个同伴，却怎么都开不了口。
张尚眼珠子一转，立刻明白了他们的想法，当即笑着说道：“你们是想仿制算盘拿去售卖？”
此言一出，三位木匠立刻吓得脸色发白，噗通一声齐齐跪倒在地。
王木匠声音发颤，连连磕头：“官爷明鉴。小的…小的绝无此胆！只是觉得此物精巧，必能惠及众多账房先生，绝无贪图私利之心。”
“官爷恕罪！官爷恕罪！”
另外两名木匠也磕头如捣蒜，心中懊悔不已，只怪自己贪心，竟敢觊觎官家之物。
张尚见状，哭笑不得，连忙上前将他们一一扶起：“诸位师傅这是做什么？快起来，我并无怪罪之意。”
三人战战兢兢地站起身，仍是不敢抬头，心中忐忑万分。
张尚解释道：“你们能看出此物有用，想让它流传出去，这是好事，我造出这算盘，本就不是为了藏私。”
“若你们能将其推广开来，让天下账房、商铺乃至百姓都能用它来计算，省时省力，岂不是一桩美事？”
王木匠等人闻言，简直不敢相信自己的耳朵，呆呆地看着张尚。
“官…官爷的意思是准许小的们仿制售卖？”王木匠声音依旧带着难以置信的颤抖。
“当然准许。”张尚肯定地点点头，笑道，“非但准许，我还要将这算盘的使用口诀传授给你们。”
“口…口诀？”
三人再次愣住。
“光有算盘，不知用法，如同有琴无谱。”张尚取过纸笔，一边书写一边道，“这算盘需配合特定算法口诀，方能发挥其效，我现在便将最基础的加减口诀写与你们。”
他笔下飞快，将口诀列出，并附上了简单的示例和解释。
写罢，他将墨迹吹干，递给那为首的王木匠：“拿去吧。日后售卖算盘时，可将这口诀一并抄录传授。”
“切记，此物利国利民，定价不可过高，务求让更多需要之人能用得上。”