船一靠岸，熟悉的乡音便縈绕耳畔，连日坐船的疲惫仿佛都被涤盪一空。
吩咐秦明慧去雇了两架结实耐用的牛车，用来装载那些从京城带回的箱笼礼物。牛车缓缓驶离喧囂的码头，沿著记忆中的山路，向著那个魂牵梦縈的白湖村行去。
越靠近村庄，秦思齐的心情便越是难以抑制地雀跃起来。路旁的水田、远处的山峦、甚至田埂边熟悉的野草，都让其感到无比的亲切与安寧。
当牛车转过一个山坳，视野豁然开朗，白湖村那熟悉的轮廓出现在眼前，而村口那三座巍峨的牌坊更是第一时间攫住了自己的目光。
一座是母亲的贞节牌坊，另二座，则是秦思齐的举人,进士及第坊！这正是他高中探后，由朝廷恩准、族中修建的荣耀象徵！
看到这座牌坊，秦思齐心中百感交集，一阵难以言喻的酸热涌上鼻尖。
牛车的出现，引起了村头玩耍的几个孩童的注意。好奇地张望著，待看清从车上下来、虽面带倦容却依旧身姿挺拔、气质不凡的秦思齐时，一个机灵的孩子猛地瞪大了眼睛，大喊一声：“是进士老爷！思齐叔回来啦！”
喊声如同在平静的湖面投下一块巨石。孩子们顿时欢呼著，像一群麻雀般飞奔回村里报信。不多时，村子里便沸腾起来，男女老少纷纷放下手中的活计，涌向村口。
当秦思齐领著牛车走到村口时，那里已经黑压压地站满了人。族长秦茂山站在最前，几位鬚髮皆白的族老位列其后，再后面，是无数张熟悉而又带著激动与敬畏的面孔。
而在人群的最前面，一位穿著乾净蓝布褂子的妇人，翘首以盼，正是秦思齐的母亲刘氏。
秦思齐再也抑制不住內心的激动，三步並作两步衝到母亲面前，不顾官袍在身，毫不犹豫地撩起衣摆，端端正正地跪了下去，行了一个大礼：“娘，不孝儿思齐，回来了。”
刘氏连忙弯腰去扶，声音哽咽：“快起来，我儿辛苦了，回来就好，回来就好！”紧紧抓著儿子的胳膊，上下打量著，仿佛怎么看也看不够。
秦思齐起身，又转向村长秦茂山，恭敬行礼：“思齐见过茂山叔！”
秦茂山满脸红光，激动得鬍鬚都在颤抖：“思齐啊，你可给咱们白湖村秦氏长脸了！”他声音洪亮，充满了自豪。
秦思齐最后转向所有的族人，环揖一礼，朗声道：“思齐见过各位叔伯婶娘，思齐回来了！”
人群中爆发出热烈的回应和善意的笑声。
在秦茂山的高声吩咐下，人群让开一条通道，簇拥著秦思齐和牛车，浩浩荡荡地向村中思齐家走去。秦茂山更是宣布：“今晚祠堂点灯，召开全族大会，为思齐接风洗尘！”
回到新屋，秦思齐指挥著车夫和帮忙的族人將货物卸下。
特意將秦福和秦明慧叫到一边，取出早已备好的两份额外礼物，是些上好的布料、点心和一些实用的银钱，说道：“实诚，明慧，这几年辛苦你们了。这些东西你们带回家去，好好陪陪父母，也替我向他们问好。这几日我这里没什么事，你们安心在家歇息便是。”
两人推辞不过，感激涕零地拿著礼物回家了。
卸完物品，秦思齐也顾不上休息，便被母亲拉著手坐在堂屋说话。刘氏看著儿子，眼里是化不开的慈爱和骄傲。
秦思齐便陪著母亲，细细说起这一路上的见闻，应天的繁华，献礼的惊险，陛下的夸奖，以及沿途的风土人情。
刘氏听得津津有味，满脸是笑，连旁边伺候的两个婆子也听得入了迷，完全忘记了该去准备晚饭。直到秦母回过神来，才笑著吩咐：“瞧我，光顾著听我儿说话了，快，快去烧水做饭，把那只最肥的老母鸡燉上！”
婆子们笑著应声而去。秦母就那样静静地看著儿子，仿佛要將他这几年的变化都刻进心里。
下午，秦思齐没有停歇。他请了村长秦茂山和大伯秦大安带路，让重新回来帮忙的实诚和秦明慧提著备好的礼物，开始挨家挨户地拜访。
依旧如同当年那个农家少年一般，谦逊有礼。每到一户，无论贫富，都恭敬地问候，送上精心准备的礼物，或是京城带来的特產糕点，或是实用的布匹针线，或是给孩童的笔墨文具，感谢族人们昔日的照拂。
而族人总会对著旁边的秦茂山哽咽道：“茂山啊…你瞧瞧，你瞧瞧！当初…当初咱们族里，咬牙供思齐娃儿读书，是对的啊！是对的啊！”
秦茂山高兴回应著：“是啊，老叔！思齐这孩子，出息了！还没忘本！”这句话，道尽了所有族人的心声。
就这样一家家地走，一家家地行礼，將远归游子的心意和不忘根本的態度，传递到村中每一个角落。直到夕阳西下，晚霞满天，才走完了最后一家。而后步行到的秦氏宗祠前。
祠堂前的空地上，早已聚集了几乎全村的男女老少。看到秦思齐到来，人群自动让开一条路，目光中都充满了敬仰与期待。
秦思齐站在祠堂前，面对著熟悉的乡亲们，心中感慨万千。没有说什么高深的道理，只是用最朴实的话语，再次感谢了族人的养育之恩，而后鼓励族中子弟读书、强调族里团结互助，话语真诚而有力，贏得了阵阵掌声和欢呼。
简单的讲话过后，祠堂大门敞开，族中男丁按序进入，举行简单的祭祖仪式，告慰先祖，族中英才衣锦还乡。
仪式结束后，族长秦茂山拉著几位核心族老和秦思齐，在祠堂的偏厅里坐下商议要事。
茂山叔捋著鬍鬚，红光满面地说道：“思齐啊，你这次回来，是咱们秦氏一族天大的喜事！这进士宴，必须要办！而且要办得风风光光，让十里八乡都知道，咱们白湖村秦氏，出了文曲星！你看，何时开祠堂，操办此事最为妥当？”
几位族老也纷纷附和，目光热切地看向秦思齐，等待著他这个如今族中地位最高的人拿主意。