青石板铺就的街巷蜿蜒曲折，乌篷船在环城河道中悠然划过，白墙黛瓦的民居间点缀著古朴牌坊，本该是“山阴道上行，如在镜中游”的江南胜景，此刻却被浓重的兵戈之气笼罩。
城门紧闭，城头竖起“天顺”旗號，却难掩守军的惶惶不安。
这座歷史悠久的古城，已被王明璋的残部占据，成为偽顺政权最后的苟延之地。
当杭州府陷落、李铁头身死钱塘江的消息传入会稽府衙时，王明璋正身著仓促缝製的龙袍，端坐於临时改设的“金鑾殿”內。
听闻弒父夺位的李铁头伏诛，他先是拍案而起，放声大笑：“好！死得好！这乱臣贼子，终於遭了报应！”
他的眉宇间满是復仇的快意，仿佛压在心头的巨石骤然落地。
可笑声未歇，他的笑容便僵在脸上，眉头渐渐拧成一个疙瘩。
狂喜褪去，刺骨的寒意顺著脊背蔓延开来。
李铁头麾下有数万之眾，尚且抵挡不住明军的雷霆攻势，短短一月便城破人亡。
而他王明璋，自与李铁头决裂后，仅带走数千精锐，辗转逃至绍兴府，虽强行登基称帝，號称“大顺唯一正统”，但实力较李铁头尚且不及三成，如今直面明军兵锋，又能支撑几日？
“陛下。”
殿外传来沉稳的脚步声，张二娘一身戎装，缓步走入殿中。
她是王明璋父亲王好贤的旧部，驍勇善战，更是此次拥戴王明璋登基的核心功臣，此刻见他神色变幻，已知晓其心中忧虑。
王明璋抬眸看向她，语气中带著难以掩饰的焦灼与无助：“二娘，李铁头已死，明军下一步必攻绍兴。
以我等之力，如何能挡？朕————朕实在不知该如何是好！”
他虽顶著“大顺皇帝”的名號，却早已没了半分帝王的威仪，眼底只剩深深的惧意。
张二娘走到殿中，躬身道：“陛下，如今局势危急，需早做决断。
绍兴府的士绅之心，从未真正归顺我等，这是最大的隱患。”
她语气凝重地分析道：“杭州士绅的下场，他们看得一清二楚。
大明皇帝整顿江南，虽会损及其利益，但至多不过是田產被清丈、產业被收归，尚能保全身家性命。
可若执意从贼反抗，一旦城破，便是闔族抄斩、祖业尽失的下场。”
“这些人向来懂得折中取捨。”
张二娘冷笑一声，继续说道：“在利益受损”与闔族全灭”之间，他们自然会选择前者。
如今绍兴府的士绅，早已暗中联络临山卫、三江所、沥海所的卫所兵员，组成民团，盘踞在府城外围，名义上是保境安民”，实则是要对抗我等，向朝廷表忠心。”
王明璋闻言，脸色愈发苍白。
他何尝不知晓这些？
自逃至绍兴府后，他数次试图拉拢本地士绅，许以高官厚禄，却皆被婉言拒绝。
如今府城之外，南至诸暨、东至上虞，皆在明军与士绅民团的掌控之中，他的势力仅能勉强覆盖会稽周边数十里地，形如困兽。
“那依二娘之见，该当如何？”
王明璋的声音带著几分颤抖。
“两条路可选。”
张二娘沉声道：“其一，集中全部兵力，强行拿下绍兴府全境，肃清士绅民团，加固城防，凭坚城死守，与明军拼个鱼死网破。
其二，放弃会稽，即刻南下，另寻生路。”
第一条路，王明璋想都不敢想。
他的兵力本就薄弱，又缺乏粮草补给，若与士绅民团、明军两面夹击，无异於自寻死路。
“只能————只能南下了。
王明璋艰难地做出抉择。
“可南下之路，也並非顺畅。”
张二娘点头，补充道：“陛下所言极是。
要撤，必先打通退路。
诸暨是南下官道的咽喉要地，占据诸暨，方能沿官道一路向南，逃往衢州、
处州一带。
而上虞濒临东海，若能拿下上虞，便可联繫海上的李魁奇海盗船队，借其船只渡海南逃，或许能遁往福建、广东。”
她话锋一转，语气愈发沉重：“可无论是诸暨还是上虞，如今都在明军与士绅民团的牢牢掌控之中。
诸暨守军配备了明军支援的佛朗机小炮，城防坚固。
上虞则有卫所水师驻守，海岸线巡逻严密。
我等若要突围，势必要付出惨重代价。”
殿內陷入死寂。
王明璋瘫坐在龙椅上，望著殿外灰濛濛的天空，心中满是绝望。
他从没想到，自己梦寐以求的“帝位”，竟会是这样一个烫手山芋。
李铁头已死，他虽成了大顺唯一的皇帝，却也成了明军下一个必欲除之的目標。
前进无路，后退无门。
会稽古城的每一寸土地，都仿佛成了困住他的牢笼。
而明军的脚步，正在一步步逼近，偽顺政权的最后一丝微光，已在风雨飘摇中摇摇欲坠。
到了这个时候，王明璋也看不出任何胜利的可能。
他的声音带著难以抑制的颤抖：“不然————不然我们隱入乡野罢！大家打散了，各自潜入地方，明国现在太强了，我们根本不是对手！
等日后明国虚弱了，再图举事，如何？”
这已是他能想到的唯一退路。
少年人涉世未深，从未经歷过如此绝境，面对明军的兵锋与士绅的敌视，早已没了半分帝王的底气，只剩下仓皇逃窜的念头。
“陛下此言，万万不可！”
张二娘猛地上前一步，她目光如炬，死死盯著王明璋，一字一句道：“追隨陛下的兄弟们，为何拋家舍业、浴血奋战？
不是为了什么忠义，而是为了跟著陛下能封侯拜將、掠夺財物、光耀门楣！
他们要的是权力，是地位，是实实在在的好处！”
她语气愈发沉重，带著赤裸裸的警告：“如今陛下要让他们放弃一切，隱姓埋名、苟且偷生，断了他们的念想，他们会答应吗？
这些人都是刀口舔血的亡命之徒，既得利益在手，岂容陛下说散就散？
陛下若执意退缩，他们第一个要杀的，便是陛下！”
“既得利益”四个字，如重锤般砸在王明璋心上。
他猛地抬头，眼中满是惊恐。
他想起那些簇拥著他登基的將领，想起他们看向龙椅时贪婪的眼神，想起他们劫掠城池时凶狠的模样。
是啊，那些人追隨的从来不是他王明璋，而是“皇帝”这个名號能带来的利益。
一旦他无法满足这份利益，甚至要剥夺他们现有的一切，等待他的，只会是死路一条。
身体颤抖得愈发剧烈，王明璋双腿发软，几乎要从龙椅上滑落。
他不过是个十八岁的少年，本该是读书治学的年纪，却因父亲王好贤的谋逆、李铁头的弒君，被推上了这风雨飘摇的帝位。
突如其来的绝境，早已將他的心智击垮，此刻只剩下无尽的慌乱与无助：“那————那现在该如何是好？不退不藏，难道坐以待毙吗？”
张二娘的眼神闪烁了几下，掠过一丝狠厉，隨即变得异常坚定：“陛下，如今绍兴府已是守不住了，我们在这儿待得越久，明军合围越紧，死得越快！现在，我们只有一条路可走！”
“一条路？”
王明璋眼仿佛抓住了救命稻草。
“什么路？”
“是一条破釜沉舟之路！”
张二娘语气斩钉截铁。
“放弃会稽，放弃所有根据地，从此不再设府衙、不立官员、不维持秩序、
不修復设施！我们要做流寇，以战养战！”
“即刻开仓放粮，让城外的流民都来领粮！
高喊跟著大顺有饭吃”，诱骗他们跟隨。对青壮年，要么强制、要么半强制拉入军中。
老弱妇孺，就让他们跟著大军走，充作隨军家属”。