第444章 九边经略，威慑蒙部
天启二年六月十日。
宣府。
日头悬在头顶，像个烧红的铜盆，洒下的光带着灼人的温度。
踩在城外的土路上，鞋底能清晰感觉到地皮的发烫，裂开的土缝里连半点潮气都没有。
风刮过脸颊，都带着股焦燥的热气，连路边的野草都蔫头耷脑，叶子卷成了细条。
就在这闷热得让人喘不过气的午后，远处的官道尽头突然扬起漫天尘土。
紧接着。
一阵沉闷的马蹄声、车轮声顺着风传了过来，越来越近，越来越响，像是沉闷的雷声滚过大地。
“来了！经略公的大军到了！”
城楼上的哨兵高声喊了一句，声音里带着几分振奋。
守城的士兵们纷纷探出头，朝着尘土起处望去。
只见密密麻麻的旌旗先从地平线冒了出来，红色的“熊”字大旗在风里猎猎作响，旁边跟着“辽军”“京营”的旗号，一杆挨着一杆，密密麻麻插了一片，竟遮住了小半天空。
再往后，是一眼望不到头的队伍：
前面是披甲的骑兵，马蹄扬起的尘土连成了黄雾。
中间是推着战车、楯车的步卒，一辆辆战车挨着一辆，车轮碾过地面留下深深的辙印，车身上的铁皮被晒得反光，楯车的木板上还留着之前作战的刀痕。
最后面，是拉着火炮的骡马队伍，佛朗机炮的炮管泛着冷光，旁边堆着沉甸甸的炮弹箱，还有小口径的虎蹲炮、迅雷炮，一排排架在那里，数过去竟看不到头。
沿途的百姓粗略数了数，光火炮就超过了五百门，更别说士兵们手里握着的火铳，黑黢黢的枪口朝着前方，很是渗人。
“我的天，这就是辽东过来的精锐？”
守城的士兵忍不住低声感叹。
走在最前面的辽军士卒，身上的铁甲磨得发亮，连手臂上都套着护臂，腰间挂着弯刀，背上还背着火铳，马鞍旁挂着水囊和干粮袋。
战马也披了防箭的马铠，马鬃梳理得整整齐齐，一看就是精心照料的良种。
再看后面的客军，虽不如辽军装备那般精良，但披甲率也超过了八成，每个士兵的脸上都带着一股久经沙场的沉稳，没有半分疲态。
至于这支军队的装备为何会如此精良
很简单。
他们的装备，是用一场场胜仗换来的。
在辽东时，他们打了胜仗，朝廷的赏赐从不拖欠，银子、粮食如数下发。
这些士兵见惯了生死，知道战场上“甲胄硬一分，活命的机会就多一分”。
拿到赏赐后，第一件事就是凑钱买更好的甲胄、更壮的战马。
有的老兵甚至自费请铁匠打造贴身的护心镜，或是给火铳加装准星。
久而久之，这支打了胜仗的军队，装备竟比京营还要精良几分。
城门外。
早已等候在此的众将也迎了上去。
新提拔为宣府总兵的马世龙穿着总兵官的红色袍服，腰间系着玉带，手里按着环首刀，身后站着抚边总兵陈策、戚金。
再往后。
是宣府本地的参将周通、赵承业、麻承训、吴谦。
几人都一身戎装，身后跟着亲兵，见大军到了，连忙快步上前。
此时。
一员身材魁梧的将领从最前面的战马上跃了下来。
正是原辽东经略、总督辽东军务兼理粮饷、太子太师、东宁伯熊廷弼。
当然
现在他头上又多了一个头衔。
那便是九边经略使。
他年过五十，身形却依旧挺拔，身上穿着一套厚重的鱼鳞甲，腰间挂着一柄长剑，脸上的皱纹里还沾着些许尘土，却丝毫不显疲惫。
他落地动作利落，目光扫过迎上来的众将，抬手挥了挥，声音洪亮至极。
“诸位无须多礼！一路赶路，耽搁了些时日，先到里面议事罢！”
“是！”
众将齐声应道，连忙侧身让出一条路。
马世龙上前一步，做了个“请”的手势：
“经略公一路辛苦，总兵府已备好茶水，咱们里面详谈。”
熊廷弼点了点头，迈步朝着城门走去。
众将跟在他身后，队伍浩浩荡荡，引得路过的百姓纷纷驻足观看，眼里满是敬畏。
不多时。
众人便走进了总兵府。
穿过前院，来到大堂。
里面早已收拾干净，正中间摆着一张宽大的梨木案几，上面铺着一张崭新的宣府舆图，图上用红笔圈出了独石口、张家口等关隘。
案几旁放着笔墨纸砚，还有几本摊开的军册，显然是早已备好的。
大堂两侧摆着十几张椅子，都是之前王国樑留下的，擦拭得一尘不染。
熊廷弼走到案几后，径直坐在了中间的主位上。
马世龙、陈策等人则按着官职高低，分别坐在了两侧的客位上，亲兵们则守在大堂门口，将无关人等挡在外面。
熊廷弼坐定之后，直接开口说道：“本帅来之前，已收到陛下密旨，知晓宣府已平，但残部未除，边镇需整。
今日叫诸位来，便是要议一议，接下来如何追剿王国樑，如何整顿卫所，以及处置谋反案之事。”
熊廷弼的话音刚落，众将齐齐挺直脊背，连呼吸都下意识放轻了几分。
马世龙最先起身，他往前迈了两步，双手捧着一本厚重的册籍，躬身递到案前，声音沉稳：
“经略公，宣府谋反案牵涉的人员，已尽数缉拿归案，共计一千二百余人，从王国樑的中军副将到卫所小旗，无一漏网。
这是他们的罪证册，有供词、有赃物记录，只待经略公定夺处置之法。”
熊廷弼抬手接过册籍，却没有翻开，目光反而落在马世龙脸上。
“罪证确凿便好。只是，王国樑的下落，至今仍无消息？”
马世龙脸上的从容瞬间褪去，脸上的表情有一丝尴尬。
他挠了挠鬓角，声音低了几分：
“据独石堡守将昨日递来的哨探回报，王国樑带着数百残骑，约莫在五日前越过了独石口，往漠南草原去了。
那草原茫茫，一眼望不到边，哨探追出百里，连马蹄印都被风沙埋了，再想追……怕是难了。”
“难？”
熊廷弼重复了一遍这个字。
“草原茫茫便不追了？
王国樑熟悉边镇防务，又带着残部，若在草原上投靠了察哈尔余部，或是勾结其他蒙古部落，日后再袭扰宣府，你我谁来担这个责？”
他顿了顿，目光扫过众人，突然问道：
“苏布地那边，问过了没有？”
这话一出，陈策、戚金等人皆微微颔首。
苏布地统领的喀喇沁部，本是蒙古旧部，元代称哈剌赤。
到了大明改称哈剌嗔，麾下不仅有喀喇沁本部的牧民，还收拢了朵颜卫的兀良哈人，也就是俗称的“朵颜三十六家”。
虽说是察哈尔部的附庸，却在察哈尔内斗后暗自壮大，手里握着几千精锐骑兵，盘踞在漠南草原东部，正好卡在独石口通往草原腹地的要道上。
马世龙连忙答道：
“自然问过了！
三日前便派使者去了喀喇沁部的牙帐，苏布地却说……说从未见过王国樑的队伍，还说愿派部落哨探协助搜寻，可至今也没传来半点消息。”
“没见过？”
熊廷弼冷哼一声，眼底闪过一丝不屑。
他在辽东多年，打交道的蒙古部落没有十个也有八个，最清楚这些部落首领的心思。
苏布地若真没见过，怎会只派些无关紧要的哨探应付？
怕是早就看出王国樑还有利用价值，或是想坐观其变，等着两边讨好处。
“再派使者去！”
“告诉苏布地，大明愿出一万两白银，换王国樑的人头。
限他一个月之内，要么把王国樑的人头送到宣府，要么把人绑来。
若是一个月之后，大明还见不到王国樑，那便休怪大明不客气。”
马世龙闻言，在一边有些担忧的问道：
“经略公，这般是否有些太不客气了？会不会太伤他了？”
熊廷弼冷哼一声，怒斥道：
“伤他妈的头！”
“区区个万户长，还敢与我大明作对不成？
你就说，熊廷弼说了：
漠南草原若容不下大明要杀的人。
胆敢接纳大明要杀之人，那他在漠南草原也无容身之地！”
这话一出，大堂内瞬间安静下来。
周通、吴谦等宣府本地参将皆目瞪口呆，手里的茶杯都差点没端稳。
他们虽知熊廷弼刚正，却没料到竟这般强硬，连蒙古部落都敢直接威胁。
要知道，喀喇沁部虽算不上草原霸主，可几千骑兵摆出来，也够宣府边防喝一壶的。
这般不留余地的狠话，万一惹恼了苏布地，岂不是又添新乱？
麻承训下意识地想开口劝，却被陈策用眼神制止了。
他转头看向陈策，却见陈策、戚金二人神色平静，仿佛早已习惯了这般场景。
当年熊廷弼在辽东对付建奴时，比这更“蛮”的手段都用过，建奴私下里都叫他“熊蛮子”。
对付苏布地这样的部落首领，软言细语才是真的没用，唯有比这些蛮子更野蛮，他们才会怕你。
熊廷弼见众人神色各异，尤其是宣府参将们的拘谨，忍不住轻笑一声。
“你们觉得本帅太霸道？”
周通连忙躬身：“末将不敢，只是……苏布地若真反了，恐会牵动草原各部……”
“反？”
熊廷弼打断他，语气带着几分轻蔑。
“喀喇沁部靠着大明的互市才活得下去，盐、铁、茶叶，哪一样离得了大明？
苏布地若是聪明，就知道该怎么选。”
他站起身，走到舆图前，缓缓说道：
“枪炮是不长眼的，还有蒙古人的语言是不通的。”
“对于这些蛮夷，道理是没用的，唯有让他们看到大明的刀剑够硬，银子够厚，他们才会乖乖听话。
一万两白银是利诱，大军压境是威慑，两招齐用，苏布地不敢不办。”
众将闻此言，纷纷躬身道：
“经略公英明！”
周通、吴谦等人脸上的疑虑也渐渐散去。
原来熊廷弼早已算准了喀喇沁部的软肋，所谓的“霸道”，不过是胸有成竹的威慑。
熊廷弼摆了摆手，重新坐回主位。
“闲话少说，先议处置反贼的事。
王国樑的核心党羽，比如他的中军副将、粮道总管，这些人手上沾了官军的血，按律当斩，择日在宣府校场当众处决，以儆效尤。
至于那些被胁迫的卫所士兵，若是愿意戴罪立功，便编入边军，派去独石堡、张家口这些关隘戍边。
老弱病残的，就遣散回乡，发放三两安家银，让他们好生务农。”
“末将遵旨！”
马世龙连忙应下，拿出纸笔记录。
熊廷弼又看向陈策：
“追剿残部的事，就交给陈帅。