第371章 廷弼绝境，攻其必救月票200加更！
抚顺城破不过一个时辰，陈策已带着众将完成了城防重组，将战后的混乱迅速转化为严密的防御。
城外先前构筑的冰城此刻成了第一道屏障。
这些用河水浇筑、夹杂着碎石的冰墙高达丈余，表面光滑如镜，冰墙下还埋着削尖的木刺，外侧布有三层鹿角与拒马，别说骑兵冲锋，连步兵靠近都要付出惨重代价。
冰城后方，明军的火器营正紧张地调试装备：
神机营的士兵们三人一组，检查着火铳的药室与铅弹，确保每一支都能随时开火。
四队斥候骑着快马，呈扇形向红河谷方向探查，每隔一刻钟便有一人折返，带回前方最新的消息，整个防御体系如同上紧了发条的钟表，每一个部件都在高效运转。
城楼上，陈策握着腰间的佩刀，目光扫过下方严阵以待的士兵。
他们虽刚经历数日血战，甲胄上还沾着血污与烟尘，眼中却没有丝毫疲惫，反而透着一股胜战后的锐气。
“传令下去，守住冰城，便是守住抚顺！若建奴来攻，先让他们尝尝火器的厉害！”
“遵命！”
陈策的声音透过寒风传遍城头，士兵们齐声应和，喊杀声短暂却有力，在雪原上回荡。
而此刻。
抚顺城北面十五里外，努尔哈赤率领的八旗大军正迅速前来。
黑色的旌旗在寒风中猎猎作响，骑兵们眼神锐利，显然也在警惕明军的突袭。
此前明军封锁抚顺的斥候早已被八旗游骑驱散，因此，努尔哈赤已经可以获取抚顺城中情报了。
此刻一名八旗斥候正跪在努尔哈赤马前，声音带着颤抖禀报：
“大汗……抚顺城在两个时辰前已被明军攻破，大贝勒……大贝勒代善，战殁了……”
“你说什么？！”
努尔哈赤猛地勒紧缰绳，战马人立而起，发出一声嘶鸣。
他眼中布满血丝，怒目圆睁，面颊上的红晕从颧骨蔓延到脖颈，连呼吸都变得粗重起来。
代善是他的次子，是两红旗的旗主，更是八旗的核心战力，如今竟战死抚顺，两红旗覆灭，这对大金而言，无异于断了一臂！
“可恶的熊廷弼！”
努尔哈赤咬牙切齿地嘶吼，胸中气血翻涌，一阵眩晕感袭来，眼前阵阵发黑。
他此刻才彻底明白，自己在红河谷被熊廷弼的疑兵计牵制的每一刻，都在将代善推向死亡。
若不是为了防备谷中的“明军主力”，若不是分兵应对熊廷弼的纠缠，他早该抵达抚顺，代善也不至于战死！
“大汗！”
身侧的亲兵见努尔哈赤身形摇晃，连忙上前扶住他，同时从怀中取出一截晒干的人参，用匕首削成薄片，又递过一碗温热的鹿血。
努尔哈赤接过碗，仰头将鹿血与参片一同咽下，温热的液体滑过喉咙，稍稍平复了翻涌的气血，眩晕感渐渐消退，精神却依旧紧绷，胸口仍在剧烈起伏，连手指都在微微颤抖。
“父汗！”
莽古尔泰催马上前，手按腰间弯刀，眼中满是战意与复仇的火焰。
“抚顺城刚破，明军定是疲惫不堪，防备松懈！儿臣愿率五千精锐，直接冲阵，杀穿他们的防线，为大贝勒报仇！”
他说着便要下令召集兵马。
代善的死让他既悲痛又兴奋，悲痛的是兄弟战死，兴奋的是少了一个汗位竞争者，更能借此机会立下大功。
努尔哈赤抬手制止了他，目光缓缓扫过身后的大军。
寒风中，正黄旗与镶蓝旗的士兵们虽依旧保持着阵型，却难掩疲惫：
不少人的甲胄上还沾着未融化的积雪，有的骑兵牵着战马，头一点一点地打着哈欠。
更有甚者，马蹄上缠绕的草绳已磨破大半，露出的马蹄在雪地上踽踽而行。
这些士兵从赫图阿拉出发，连轴奔袭近十日，每日休息不过一两个时辰，早已是强弩之末，哪里是什么精锐之师？
“急什么？”
努尔哈赤的声音带着一丝沙哑，却恢复了往日的冷静。
“你以为明军是疲敝之师？斥候传回消息，明军沿冰城布防，火器齐备，阵型齐整，连鹿角都布了三层。他们早有准备，等着我们送上门去。”
他勒转马头，望着远处抚顺城的轮廓，语气愈发沉重：
“我们的人，一连十日都没好好休息，战马也快撑不住了；明军以逸待劳，还有城池与冰城做依托，此刻强攻，不是报仇，是送死。”
莽古尔泰愣住了，他只想着复仇与立功，却没注意到大军的疲惫。
周围的将领们也纷纷点头，看向部众的目光多了几分担忧。
方才的愤怒与急切褪去后，他们才清醒地意识到，此刻的八旗大军，早已没了来时的锐气。
“那父汗，接下来，我军该如何是好？”
“我看，还是扎营，恢复马力，休整之后，再与明军决战！”
“不！”
努尔哈赤猛地抬手，打断了众人的话。
他虽面色依旧泛着不正常的潮红，嘴唇因气血翻涌而微微发白，可那双眼睛却亮得惊人。
“现在的当务之急，不是扎营，是立刻调兵，取下熊廷弼的项上人头！”
“什么？！”
场间瞬间响起一片惊诧的抽气声。
莽古尔泰眉头紧锁，忍不住上前一步：“父汗，此前您说过，救援抚顺才是首要，熊廷弼不过是冢中枯骨……”
话未说完，便被努尔哈赤的目光扫过，剩下的话硬生生咽了回去。
努尔哈赤自然看出了众人的不解。
将领们脸上的困惑、不解，甚至隐隐的反对，他都看在眼里。
他缓缓说道：“此前不急于杀熊廷弼，是因为本汗有更优的选择。
若能及时驰援抚顺，与代善内外夹击，便可诛灭明军攻城主力。
届时明军群龙无首，熊廷弼孤立无援，他的死，不过是早晚的事，何须急在一时？”
说着说着，努尔哈赤的语气愈发沉重：
“可现在，抚顺已破，代善战死，诛灭明军主力的可能，已成泡影。
咱们损了两红旗，折了代善，若不能从明军那边讨回同等分量的代价，不仅八旗内部会生疑，连草原各部都会看轻咱们。
这口气，咱们绝对不能咽下去！”
众将闻言，纷纷沉默。
他们这才明白，努尔哈赤并非一时冲动，而是在算一笔“兑子”的账。
代善是大金的大贝勒，是两红旗的旗主，地位尊贵。
可熊廷弼是明国的辽东经略，是明军在辽东的最高统帅，论“棋子分量”，熊廷弼甚至更重一筹。
“抚顺之败，代善之死，如同棋盘上丢了一颗重子。”
努尔哈赤的声音渐渐冷硬，眼中闪过一丝狠厉。
“但只要能取下熊廷弼的首级，这局棋就不算输。咱们用一颗‘二把手’的棋子，兑掉了明军‘一把手’的棋子，从长远看，咱们甚至还赚了！”
这话如同惊雷，让帐内众将瞬间恍然大悟。
是啊，熊廷弼一死，明军在辽东便没了能统筹全局的统帅，后续战事定会陷入混乱。
而代善虽死，大金还有努尔哈赤坐镇，还有莽古尔泰、黄台吉等贝勒可用。
这笔“兑子”交易，看似惨烈，实则是眼下能挽回局势的最佳选择。
“熊廷弼的人头，不仅是兑掉明军的‘帅’，更是稳住炒与科尔沁部的关键。”
蒙古诸部向来“恃强而附”。
此前大金连胜林丹汗，炒才勉强出兵相助，科尔沁部也愿出兵。
可如今两红旗覆灭、代善战死，大金实力大损，若熊廷弼还活着，这些部落定会生出二心。
炒素来狡诈，最善见风使舵，一旦察觉大金势弱，定会立刻停兵观望，甚至可能倒向明军。
科尔沁部虽与大金有姻亲，却也不会为了一个颓势的盟友，得罪手握重兵的熊廷弼。
“若熊廷弼不死，咱们损兵折将，蒙古人定会迟疑不前，甚至暗中通明。”
“到那时，咱们不仅要面对明军，还要防备背后的蒙古人，腹背受敌，这才是真正的死局！”
众将闻言皆点头。
他们都清楚蒙古诸部的德性，没有足够的威慑力，所谓的联盟不过是镜水月。
唯有取下熊廷弼的首级，才能向草原证明，大金虽损了代善，却依旧有能力斩杀明军统帅，依旧是辽东的王者。
“全军听命，即刻拔营，回军红河谷！”
努尔哈赤勒转马头，马鞭直指红河谷方向。
“大汗！”
在这个时候，扈尔汉突然催马上前，抱拳进言。