第359章 联姻取信，舍身谋国
暮色如墨，渐渐吞噬了抚顺城外的雪原。
白日里厮杀留下的血腥味，混杂着冰雪消融的寒气，在营寨中弥漫不散，刺鼻又沉重。
明军营寨的中军大帐外，布和身着貂裘斗篷，腰间悬着镶嵌绿松石的弯刀，正微微踱步等候。
他身后，海兰珠与本布泰紧紧挨着他的衣角，小脸藏在父亲的阴影里，眼神怯生生地打量着周围。
帐外的明军士兵三三两两地站着岗，目光落在布和父女身上时，带着毫不掩饰的警惕。
毕竟，蒙古部落与大明时战时和，眼前这几位鞑子突然到访，谁也摸不清底细。
可当他们的视线扫过海兰珠时，警惕中又多了几分异样的光芒：
十二岁的海兰珠已长开了身段，雪肤墨发，眉眼间带着草原女子特有的明艳，即便是素衣布裙，也难掩那份夺目的容光。
“啧啧，这蒙古娘们长得可真俊……”
有个满脸络腮胡的士兵压低声音，眼神在海兰珠身上打转，语气里满是轻佻。
另一个士兵跟着起哄：“等拿下抚顺，说不定经略公会赏咱们几个蒙古奴隶，这等美人要是能……”
话音未落，布和猛地转过身，手“唰”地按在弯刀刀柄上，眼中迸出冷光。
他身后的十余名蒙古亲卫也瞬间围了上来，手按兵器，与明军士兵对峙起来。
海兰珠与本布泰被父亲护在身后，小手紧紧攥着布和的衣袍，身子微微发抖。
她们虽在草原上见过部落争斗，却从未被如此多陌生的士兵用不怀好意的眼神打量，那份恐惧如同冰冷的雪水，顺着脊背往下淌。
明军士兵见布和动了真格，也收敛了轻佻，纷纷握住长枪，气氛一时剑拔弩张。
就在这时，帐内传来一阵脚步声，一名身着青色号服的亲兵快步走出，见状连忙喝止：
“都干什么！这是科尔沁部的布和台吉，是经略公的客人，你们也敢无礼？”
明军士兵们闻言，连忙收回目光，悻悻地退到一旁。
布和这才缓缓松开刀柄，脸色依旧紧绷，他轻轻拍了拍两个女儿的后背，用蒙古语低声安抚了几句，才转过身，对着那名亲兵微微颔首。
“布和台吉，让您久等了，经略公请您入帐。”亲兵客气地侧身引路，语气恭敬了不少。
布和没有迟疑，伸手牵住海兰珠与本布泰的小手，带着两名亲卫，一同迈入中军大帐。
刚一进帐，一股暖意便扑面而来。
帐中央的火盆里，松木烧得正旺，火星噼啪作响，驱散了帐外的寒气。
与帐外的肃杀不同，帐内弥漫着淡淡的墨香与茶香，显得格外沉静。
帐内上首的位置，一张铺着虎皮的太师椅上，坐着一位中年男子。
他身着绯色的经略官袍，腰间系着玉带，面容刚毅，额头布满细密的皱纹，眼神深邃如潭，正是辽东经略使熊廷弼。
他面前的案几上，摊着几卷文书，旁边的架子上，挂满了辽东各地的舆图。
帐角的位置，还摆放着一座巨大的沙盘，上面用泥沙、石子标注着抚顺、开原、沈阳等地的地形，密密麻麻的小旗子插在沙盘上，清晰地标示出双方的兵力部署，让本就不算宽敞的大帐显得有些拥挤。
布和见状，心中暗自惊叹。
熊蛮子果然名不虚传，单看这帐内的布置，便知他对辽东战局了如指掌，绝非寻常只会纸上谈兵的统帅。
他不敢怠慢，连忙松开女儿的手，上前一步，按照草原部落拜见中原官员的礼仪，微微躬身，双手交迭于胸前，用略显生硬的汉话说道：“科尔沁部博尔济吉特氏布和，拜见大明辽东经略！”
海兰珠与本布泰也跟着父亲，怯生生地屈膝行礼，小脸上满是拘谨。
熊廷弼放下手中的毛笔，目光落在布和父女身上，眼神中没有丝毫轻视，反而带着几分温和。
他抬手示意：“布和台吉远道而来，一路辛苦，快请坐。来人，给台吉和两位小奥肯奉茶。”
注：奥肯是对贵族之女的称呼，类似格格
帐外的亲兵很快端着三杯热气腾腾的奶茶走进来。
他竟特意让人准备了蒙古人常喝的奶茶，而非中原的绿茶。
布和心中一暖，紧绷的神经稍稍放松，牵着女儿走到一旁的毡垫上坐下。
坐定之后，布和目光不自觉地在熊廷弼脸上停留。
眼前这位明廷经略，在科尔沁部的传闻中，可是个令人闻风丧胆的人物。
有人说他身披重铠、冲锋陷阵，杀敌如麻，被称为“铁甲阎罗”。
也有人说他治军严苛，对敌人毫不留情，像条咬住就不松口的“南朝疯犬”。
可此刻，熊廷弼脸上却满是温和的笑意，眼神中没有半分暴戾，反而透着几分沉稳与真诚，与传闻中的形象截然不同。
这份出乎意料的亲和，让布和紧绷的神经渐渐放松。
他深吸一口气，不再绕弯子，直接开口问道：
“先前经略公派遣使者前往科尔沁部，提出了结盟的条件，助明廷共击建奴，便可获得草场、岁赏与贸易特权。
不知这些条件，在今日看来，是否还算数？”
布和的语气带着几分试探，毕竟草原部落与中原王朝打交道，“口惠而实不至”的情况太多。
他必须亲自确认这些核心利益，才能放心将部落的未来与明国绑定。
熊廷弼闻言，脸上的笑容依旧，语气却多了几分郑重：
“布和台吉放心，明廷向来言出必行。只要科尔沁部愿意出兵，与我军夹击建奴，盟约上的条件，便绝不会落空。”
“呼伦贝尔东部的牧场，原本就是科尔沁部的故土，待击败建奴后，本经略定会奏请陛下，将这片草场正式划归科尔沁部。
至于岁赏，每年一万两白银、一千匹布帛，分春秋两季发放，绝无拖欠。
茶马互市也会重启，边境的互市点任由科尔沁部挑选，我大明绝不从中作梗，更不会压价垄断。”
清晰的承诺如同定心丸，让布和心中安定了不少。
可他知道，还有一个更重要的条件。
他微微侧身，目光落在身旁的海兰珠与本布泰身上，语气变得格外严肃：“经略公似乎忘了，盟约中还有一个要求，将我的两个女儿，送入大明皇宫，做当今陛下的妃子。”
说这话时，布和的眼睛紧紧盯着熊廷弼，连呼吸都变得有些急促。
此事十分关键，并且重要！
只有明国真正接纳了他的女儿，科尔沁部才敢完全信任明国，放心出兵助战。
若是熊廷弼在此事上推诿，那之前的所有承诺，都可能是镜水月。
海兰珠与本布泰听到“入宫”二字，小脸上满是茫然，却也隐约察觉到气氛的凝重，下意识地攥紧了布和的衣角。
熊廷弼脸上的笑容微微一滞，眼神中闪过一丝为难。
他倒不是不愿答应，只是将蒙古部落的女子送入皇宫，并非他一个经略能完全做主。
需先奏请陛下，再经礼部商议礼仪，流程繁琐。
可他也清楚，布和此刻提出此事，正是出于对明廷的不信任，若是拒绝，之前的所有努力都可能付诸东流。
他沉默片刻，心中快速权衡着利弊：
科尔沁部的支持太过重要，有了他们的骑兵，不仅能牵制建奴的蒙古盟友，还能壮大明军的声势。
反之，若是科尔沁部倒向建奴，或是保持中立，明军收复辽东的难度将大大增加。
‘有科尔沁部支持的建奴，和没有科尔沁部支持的建奴，完全是两个概念。’
熊廷弼在心中默念，最终下定了决心。
“布和台吉放心，既然是盟约上的内容，本经略自然不会违约。”
熊廷弼的语气重新变得坚定。
“只是入宫之事需经陛下同意，本经略会即刻写密信送往京师，奏请陛下恩准。”
“不行，必须现在就送过去！”
布和却摇了摇头。
“只有我的女儿尽快入宫，科尔沁部的族人才会放心，我也才能说服各部首领出兵。若是拖延日久，恐生变故。”
这突如其来的强硬，让熊廷弼越发为难。
他虽能安排人送两位少女去京师，却无法保证陛下一定会接纳，更无法保证入宫的流程顺畅。
可看着布和坚定的眼神，熊廷弼直到，若是他拒绝的话，怕科尔沁部就很难归顺大明了。
“好！”
熊廷弼最终还是点了点头。
“本经略明日便安排亲信卫队，护送两位奥肯前往京师，同时快马传递密信，向陛下说明情况，争取尽快让她们入宫。这样，布和台吉总该满意了吧？”
听到“明日便送”，布和眼中瞬间闪过一丝喜色，他猛地站起身，对着熊廷弼拱手行礼，语气中满是激动：
“痛快！熊经略果然是爽快人！”
接着，他拍着胸脯保证。
“只要我的人确认海兰珠与本布泰成功入宫，科尔沁部即刻出兵！我会亲自率领一万骑兵，突袭建奴的后方牧场，配合明军攻打抚顺、开原！”