李成梁曾设“马市陷阱”，故意抬高明廷茶叶、盐的价格，又压低科尔沁战马的收购价，逼得不少牧民为了换一口盐，不得不卖掉家中唯一的战马。
还曾暗中支持女真部落袭击科尔沁的商队，让部落的贸易通道屡屡中断。
这些事，都是明人奸诈不可信的佐证。
“这些都是陈年旧事了。”
明安冷哼一声，毫不客气地打断奥巴。
“奥巴，你只记得李成梁的坏，却看不到如今明廷已经变了！以前辽东明军是什么样？连努尔哈赤的边军都打不过，萨尔浒一战更是损兵折将。
可如今呢？新皇帝登基后，熊廷弼坐镇辽东，明军不仅守住了沈阳，还让毛文龙奇袭了赫图阿拉，烧了建州女真的粮草！明廷的实力，早就不一样了！”
莽古斯立刻接过话头，话语中居然还带着几许骄傲。
这骄傲，源于他那远在大明皇宫的女儿哲哲。
“我的女儿哲哲，先前嫁给黄台吉，如今已是大明皇帝的妃子。这些日子来，她先后送来三封书信，信里说当今的大明皇帝年轻却英明神武，不仅没因为她是蒙古人而轻视，反而十分宠爱，还常听她说起草原的事，说要‘抚绥蒙古，歼灭建奴’！并且要重用科尔沁部。”
莽古斯的话语带了几分循循善诱。
“咱们蒙古部落，哪一个不盼着能和大明联姻？可以前明朝规矩大，咱们想攀附都没机会。如今哲哲虽不是明媒正娶，却得了皇帝的宠爱，这难道不是天赐的机会？
借着哲哲的关系，咱们科尔沁部要是能得到明廷的支持，粮食、盐、布帛，还有明军的庇护，何惧察哈尔？何惧建州女真？”
这番话，戳中了所有科尔沁首领的心思。
草原部落向来以“与中原王朝联姻”为荣，那不仅意味着财富与资源，更意味着部落的地位。
以前明朝对蒙古部落多是“打压为主，安抚为辅”，联姻更是奢望，如今哲哲意外入宫，竟成了科尔沁部与大明皇帝之间的纽带。
这样的机会，谁也不愿错过。
“更何况”
莽古斯话锋一转，语气变得严肃。
“如今努尔哈赤病重，建州女真内部为了汗位，黄台吉、代善、莽古尔泰斗得不可开交！咱们要是还死抱着建州女真不放，难道要卷进他们的汗位争夺里？
黄台吉赢了，咱们不过是他的棋子；莽古尔泰、代善赢了，咱们之前亲近黄台吉的举动，难道不会被清算？”
奥巴张了张嘴，还想反驳。
他想说建州女真至少眼下还在给粮食，想说明廷的承诺未必可信，可话到嘴边，却发现自己找不到有力的理由。
帐内的首领们，大多已经偏向明安与莽古斯，连之前支持他的几个小部落首领，也低下了头，眼神闪烁。
“好了。”
主位上的车根终于开口。
“奥巴，你的顾虑有道理，可莽古斯兄弟说得也没错，咱们不能只盯着过去的仇怨，更要看着眼前的生路。就按他们说的，先见一见熊廷弼的信使，听听明廷到底有什么提议，再做决定不迟。”
奥巴的脸色瞬间变得铁青。
众人都偏向见使者，自己再反对也无济于事。
部落的利益，终究比他个人的偏见更重要。
他深吸一口气，压下心中的不甘，咬牙道：“……遵大汗令。”
车根微微颔首，对帐外喊道：“来人，去城外，请明廷的信使入帐。记住，以礼相待，不可怠慢。”
没过多久。
汗帐之外，一阵沉稳的脚步声由远及近，信使身着青色驿袍，手持文书匣，缓步走入汗帐。
他目光扫过帐内列坐的科尔沁部首领，最终落在主位的车根身上，躬身行礼，声音洪亮：“大明辽东经略府信使，见过龙虎将军！”
“龙虎将军”四字出口，帐内顿时泛起一阵细微的骚动。
这是明朝早年册封科尔沁部首领的封号，象征着部落与明廷的宗藩关系，可自李成梁经略辽东后，科尔沁部与明廷交恶，这封号便已数十年未曾有人提起，连带着明朝的封赏，也成了部落老人口中的遥远记忆。
车根握着弯刀的手微微一顿，眼中闪过一丝复杂，有对往昔的追忆，也有对如今局势的感慨。
奥巴坐在下首，心中本就憋着一股气，此刻见信使开口便是旧封号，更是不耐烦地皱起眉头，语气生硬：
“少提这些陈年旧例！你今日来格勒珠尔根城，到底是为了何事？”
信使不卑不亢，从文书匣中取出一封密封的书信，双手奉上：
“奉辽东经略熊大人之命，特来给科尔沁部首领送一封信函，商议共击建奴之事。”
明安早已按捺不住，不等车根发话，便快步上前接过书信，一把撕开火漆封口。
他展开信纸，目光快速扫过，越看越是激动，到最后竟忍不住拍案而起，脸上满是狂喜之色，高声道：
“好！太好了！熊廷弼要收复开原、抚顺、铁岭三地了，特意写信来邀我们科尔沁部出兵相助，共击建奴！只要拿下开原，我们便可以和大明进行贸易了。”
“什么？”
奥巴猛地站起身，脸上满是震惊，也顾不上失礼，快步上前从明安手中抢过书信。
他逐字逐句地读着，起初脸色铁青，可随着目光下移，神色却渐渐变得复杂起来，握着信纸的手指也不自觉地收紧。
熊廷弼在信中许诺的好处，实在是太诱人了，远远超出了他的预料。
信中写道：若科尔沁部愿意舍弃建奴，与大明结盟共击建奴，大明将恢复对科尔沁部的“岁赏”，并且岁赏将会更加丰厚：每年赠予白银一万两、布帛一千匹、茶叶一千斤。
另外，重启茶马互市，科尔沁部的战马、皮毛、牛羊，可按市价在明廷边境互市，明廷绝不压价，更不垄断。
此外，大明还允许科尔沁部“献女入宫”，若所献之女得宠，可按其位份给予部落相应的赏赐与庇护。
最让奥巴心动的是，熊廷弼承诺，待击败建州女真后，将把建州女真侵占的呼伦贝尔东部牧场，归还科尔沁部，作为出兵的酬劳。
岁赏可解部落燃眉之急，互市能保障长远生计。
要知道，之前明朝给他们的岁赏，几乎为零，正常的时候，也仅仅是彩缎10匹、布30匹，折合约120两左右，还仅限受封首领。
如今一下子变成了一万两。
这已经快逼近内喀尔喀五部的岁赏了。
一万两白银！
那可以换多少东西？
不少人都心动了。
更不用说，后面的那些条件，每一条都戳中了科尔沁部的痛点。
献女入宫可攀附明廷皇权，而牧场则是部落生存的根本。
奥巴放下信纸，心中掀起惊涛骇浪。
他一直以为明安与莽古斯说“大明皇帝宠爱哲哲”是夸大其词，可如今看来，莽古斯所言倒也不完全是假的。
若非哲哲在宫中得宠，熊廷弼怎会如此大方，给科尔沁部开出这般优厚的条件？
帐内的首领们也纷纷围了过来，传阅着书信，脸上满是激动与意动。
之前持观望态度的首领，此刻也忍不住开口：“这些好处要是能兑现，咱们科尔沁部就再也不用看建州女真和察哈尔部的脸色了！”
“是啊！有明国的支持，咱们不仅能度过冬天，还能夺回失去的牧场，重振部落雄风！”
车根看着众人激动的模样，又看了看神色复杂的奥巴，缓缓开口：
“明廷给的好处确实丰厚，可……”
他脸上却有几分犹豫。
“咱们与明廷打交道多年，他们的承诺，到底能兑现多少？当年李成梁也承诺过不少好处，最后还不是转头就算计咱们？”
车根的话，如同一盆冷水，浇在了众人头上。
帐内的欢呼声渐渐平息，首领们脸上的激动也被疑虑取代。
奥巴深吸一口气，压下心中的动摇，语气恢复了几分冷静：“大汗说得对。明国向来是‘利字当头’，如今他们需要咱们出兵牵制建州女真，才开出这么好的条件。
可一旦收复了开原等地，他们会不会翻脸不认人？到时候，咱们不仅得不到好处，还会得罪建州女真，陷入两面夹击的境地。”
莽古斯却摇了摇头，反驳道：“如今的明廷，早已不是李成梁时期可比的！当今皇帝英明，熊廷弼又是难得的忠臣，他们若是想长久稳住辽东，就不会轻易失信于咱们。
更何况，哲哲还在宫中，她既是大明皇帝的妃子，也是咱们科尔沁部的人，有她在中间周旋，明廷就算想反悔，也得顾及几分颜面！”
“可哲哲毕竟是俘虏入宫，在明廷能有多少话语权？”奥巴追问，语气中依旧带着怀疑。
莽古斯听闻此言，当即说道：“既然哲哲一个不够，那多送几个入宫，那总够了吧？”
与努尔哈赤联姻，能得多少好处？
黄毛而已。
人大明皇帝，才是真正的高富帅！
既然已经抱上了大腿，那得可劲得巴结！
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(本章完)