第356章 绝世美人，剑指抚顺
从格勒珠尔根城的汗帐出来，莽古斯、明安与孔果尔三兄弟便翻身上马，朝着科尔沁右翼驻地疾驰。
凛冽的寒风卷着雪粒，打在他们的皮帽与披风上，很快便积起一层薄薄的白雪。
几百匹骏马在雪原上飞驰，蹄印深深浅浅地印在雪地上，又迅速被飘落的雪覆盖。
约莫两个时辰后，一片连绵的帐篷出现在视野中。
洮儿河边，无数顶白色的蒙古包如同散落的珍珠，沿着冰冻的河岸铺开，这便是莽古斯的领地。
往日里奔腾不息的洮儿河，此刻已完全封冻，河面结着厚厚的冰层，偶尔能看到牧民在冰面上凿洞捕鱼，却也显得格外冷清。
“吁”
莽古斯勒住马缰，骏马发出一声嘶鸣，停下脚步。
他翻身下马，抬手拍了拍身上的雪渍，积雪簌簌落下，露出了里面厚重的貂皮袄。
明安与孔果尔也相继下马，两人的脸上带着几分疲惫，却难掩眼底的兴奋。
从格勒珠尔根城到此处，他们连换了三匹马，现在终于是到了。
营地中央的主帐前，几名侍卫早已等候在此，见莽古斯归来，连忙上前接过马缰，躬身行礼：
“台吉，您回来了！”
莽古斯点了点头，快步走入主帐。
帐内暖意融融，火盆里的牛粪烧得正旺，空气中弥漫着奶茶的香气。
一名身着貂皮斗篷的年轻男子快步迎了上来，他面容俊朗，眉宇间带着几分草原人的英气，正是莽古斯的儿子，博尔济吉特布和。
“父亲，您不是去格勒珠尔根城议事了吗？怎么这么快就回来了？”
布和上前，接过莽古斯脱下的披风，语气中带着几分疑惑。
以往议事，少则十日，多则一个月，今日却如此仓促。
莽古斯走到火盆边坐下，端起侍卫递来的热奶茶，一口饮下，暖意瞬间传遍全身。
他放下茶碗，脸上满是红光，显然心情极好，笑着说道：
“情况有变，对了，你的那两个女儿，海兰珠和本布泰呢？”
布和闻言，心中略有异样。
他自然知道父亲指的是谁。
长女海兰珠年方十二，出落得清丽动人，已显露出草原女子的温婉与灵动，可称是绝世美人。
次女本布泰虽才九岁，却也聪慧伶俐，眉眼间透着一股韧劲。
只是，她们的年纪实在太小，谈及婚嫁，还是太过仓促了。
“她们正在帐中学习通古斯语。”
布和的声音低了几分，带着几分不舍。
“父亲，您这是……准备要将她们嫁到建州女真，嫁给黄台吉吗？”
作为父亲，他怎能不心疼女儿？
可他也清楚，作为草原贵族女子，联姻本就是她们与生俱来的宿命。
比起那些需要挤奶、接羔、储冬草、挖草根、剪毛熟皮的寻常草原女子，海兰珠与本布泰自小锦衣玉食，还能学习文字、礼仪，早已是天大的幸运。
即便心中不舍，他也没有过分抗拒。
这便是草原的生存法则，个人的意愿，终究要为部落的利益让步。
“黄台吉？”
莽古斯听到这个名字，突然冷哼一声，语气中满是不屑，仿佛提到了什么不入流的人物。
“他算个什么东西？一个靠着努尔哈赤余威、连朝鲜都未必打得赢的小小贝勒，也配娶我的孙女？”
布和愣住了，眼中满是疑惑。
之前父亲虽对黄台吉有所不满，却也未如此轻视，难道汗帐议事时，发生了什么他不知道的变故？
不等布和细想，莽古斯突然放声大笑，拍着大腿说道：“傻小子！咱们不用跟黄台吉虚与委蛇了！这次明廷派来使者，许了咱们无数好处，还允许咱们献女入宫！我要让你的两个女儿，嫁去大明，嫁给当今的大明皇帝！”
“什么？！”
布和惊得后退一步，手中的茶杯险些摔落在地。
“父亲，您说什么？嫁……嫁给大明皇帝？这……这怎么可能？”
他从未想过，自己的女儿竟能有机会嫁给大明皇帝。
大明皇帝，那是坐拥万里江山、统领亿万子民的九五之尊，岂是小小的建州女真贝勒能比的？
若是海兰珠与本布泰能成为大明的皇妃，不仅她们个人能获得无上的荣耀，整个科尔沁部，都将因此受益。
毕竟。
有大明皇帝作为靠山，察哈尔部的威胁、建州女真的压榨，都将迎刃而解。
“怎么不可能？”
莽古斯收敛笑容，语气变得严肃起来。
“明廷的信使带来了熊廷弼的书信，承诺只要咱们与他们结盟，共击建州女真，便允许咱们献女入宫。如今哲哲已经在大明皇宫得宠，有她在中间照料，海兰珠与本布泰入宫后，定能获得善待。到那时，咱们科尔沁部，便是大明的姻亲，还愁没有好日子过？”
布和呆呆地站在原地，心中的震惊渐渐被激动取代。
他看着父亲坚定的眼神，又想起两个女儿天真烂漫的脸庞，突然觉得，之前的不舍与担忧，都变得不再重要。
若是能让女儿嫁入大明皇宫，不仅能改变她们的命运，更能为整个科尔沁部带来希望，这便是最好的归宿。
“父亲英明！”
布和躬身行礼，腰弯得极低，语气中满是敬佩。
不过作为父亲，他还是有些不舍，更担忧两个女儿日后的处境。
“只是……海兰珠才十二岁，本布泰更是只有九岁，两个孩子还没长开，若是现在就送她们入宫，怕是连宫廷的规矩都学不全，更别提在深宫里立足了……”
“无妨。”
莽古斯抬手摆了摆，打断了布和的话。
“咱们不用急着让她们入宫。先派使者去辽东，面见熊廷弼，一是敲定结盟的具体条款，比如岁赏的数额、互市的地点；二是顺便提一提献女入宫的事，探探明廷的真实态度。”
“更重要的是，你亲自将海兰珠与本布泰送到辽东，交给熊廷弼。咱们就看他如何安排，若是他真能兑现承诺，将两个孩子安全送到大明皇帝身边，那便证明明廷的话可信，结盟之事万无一失。
若是他推三阻四，或是暗中使绊子，那便说明这一切都是明廷的缓兵之计，咱们也好及时抽身，另做打算。”
布和猛地抬头，眼中满是震惊。
他这才彻底明白父亲的心思，哪里是“安排女儿入宫”，分明是拿两个女儿的性命，去试探熊廷弼，试探整个明国！
“父亲，这……这会不会太危险了？”
布和的声音带着颤抖，往日里沉稳的草原汉子，此刻因女儿的安危乱了阵脚。
“汉人向来狡诈，李成梁当年的手段您又不是不知道！万一这献女入宫的事是假的，熊廷弼只是想拿两个孩子当人质要挟咱们，海兰珠和本布泰的性命……”
他不敢再往下说，一想到女儿可能落入险境，心就像被草原上的寒风刮过，阵阵刺痛。
她们是他的骨肉，是他捧在手心呵护的宝贝，怎能沦为试探的棋子？
莽古斯脸上的笑容瞬间消失，语气也变得严厉起来：“你懂什么！”
“两个女人的性命，若是能为科尔沁部赌出一个安稳的未来，那便是她们最大的荣耀，也是咱们博尔济吉特家族的福气！她们是你的女儿，也是我的孙女，我难道会拿她们的性命开玩笑？”
“如今科尔沁部内忧外患，南边有建州女真压榨，西面有察哈尔部虎视眈眈，若是不能抓住明廷这根救命稻草，用不了两年，咱们整个部落都要沦为他人的奴隶！到那时，别说海兰珠与本布泰，所有科尔沁人的性命，都保不住！”
布和沉默了，他知道父亲说的是实话。
草原的法则本就是弱肉强食，若是部落覆灭，女儿就算留在身边，也难逃被掳掠、被贩卖的命运。
可让他亲手将女儿送入未知的险境，这份抉择，比在战场上直面敌人的刀锋还要艰难。
但他看着莽古斯坚定的眼神，心中清楚，此事早已没有缓和的余地。
他的父亲一旦做了决定，就算是九头牛也拉不回来。
“那……什么时候出发？”
莽古斯面无表情说道：“今夜就出发。你亲自带着两个孩子，跟在熊廷弼的使者身后，借道察哈尔部前往辽东。
一来你能护着孩子的安全，二来也能亲自观察明廷的虚实，比派旁人去更稳妥。”
布和闻言，心中沉甸甸地点了点头。
但很快，新的担忧又涌上心头。
察哈尔部与科尔沁部积怨已久，林丹汗更是对科尔沁部的牧场虎视眈眈，借道察哈尔，无异于羊入虎口。
“父亲，林丹汗会放我们过去吗？”
布和忍不住问道，语气中满是焦虑。
“之前察哈尔部还劫掠过咱们的牧地，如今咱们带着孩子借道，万一他们趁机发难……”
“放心，他们不敢。”
莽古斯摆了摆手，语气笃定。
“林丹汗已经和明国结盟，熊廷弼许了他不少好处，要共击建州女真。
咱们此刻是去辽东与明廷商议结盟，相当于明廷的‘客人’，林丹汗就算有天大的胆子，也不敢在这个时候为难咱们。
他若是敢动咱们，便是打明廷的脸，熊廷弼第一个不会饶他！”
听到“林丹汗已与明国结盟”，布和心中的担忧才稍稍放下。
林丹汗虽霸道，却也不敢轻易得罪如今势头正盛的熊廷弼。
“我明白了。”
“孩儿今夜便去准备，定将海兰珠与本布泰安全送到辽东。”
布和转身走出主帐，凛冽的寒风瞬间裹住他的身影，雪粒打在脸上，却让他纷乱的心绪稍稍清明。
他深吸一口气，踩着厚厚的积雪，朝着自家的帐篷走去。
掀开厚重的羊毛帐帘，一股暖意扑面而来。
帐篷内，一盏铜制油灯散发着昏黄的光，照亮了不大的空间。
角落里，一名身着女真服饰的女子正坐在毡垫上，手持一本破旧的书籍，教两个女孩认读通古斯文字。
他的妻子博礼则坐在一旁，手中拿着针线，为女儿们缝补着皮袄，眼神温柔。
听到帐帘响动，众人纷纷抬头。