汗王刚从昏厥中醒来，气息都还没理顺，此刻强撑着祭祀发血誓，怕是会伤了根本。
可他看着努尔哈赤那双燃着怒火的眼睛，到了嘴边的劝阻又咽了回去。
他太了解这位汗王了，一旦做了决定，八头牛都拉不回来。
“奴才遵王汗令。”
扈尔汉躬身领命，转身出帐时，脚步却比来时沉重了几分。
帐外的风更紧了，吹得营帐边的大纛猎猎作响。
扈尔汉看着远处那些三三两两聚在一起的蒙古兵，眉头紧锁，高声对亲卫道：“快！取黑毡铺坛，备牛羊祭品，再找萨满来！”
他一边吩咐，一边暗自叹气。
这场祭祀，表面上是誓师复仇，实则更像一场稳住人心的戏。
只是这戏的主角，是刚从鬼门关走了一遭的天命汗，谁也说不清，这硬撑着的“硬朗”，能维持多久。
而帐内，努尔哈赤扶着榻沿，缓缓站起身。
他强撑着喝了一碗温热的鹿血，浓稠的血浆滑过喉咙，带来一丝暖意，脸上渐渐浮起几分血色。
亲卫为他披上甲胄，遮住了那身仍在微微颤抖的躯体。
穿着甲胄，努尔哈赤步伐缓慢，却又坚定的朝外走去。
很快。
祭祀仪式在废墟旁的空地上开始了。
萨满们围着燃起的篝火跳着古老的舞步，铜铃与骨哨的声响在风中回荡，牛羊祭品被摆上临时搭建的祭台，鲜血顺着石缝滴落在焦黑的土地上。
努尔哈赤站在祭台中央，亲手将酒洒向火堆，又按着萨满的指引，用刀划破指尖，将血滴进祭碗。
他全程挺直腰杆，动作虽慢却沉稳，脸上没有丝毫不适，仿佛方才吐血昏厥的只是旁人。
祭坛边，两黄旗的白甲护军们紧盯着祭台上的身影，见汗王举止如常，悬了半日的心终于落回肚里。
有人悄悄挺直了腰板，有人握紧了刀柄，眼中的恐慌渐渐被敬畏取代。
他们的汗王，果然还是那个能扛住一切的天命汗。
蒙古诸部的台吉们远远看着，脸上的疑虑也渐渐消散。
桑噶尔寨收回了与亲卫交头接耳的目光，钟嫩与内齐交换了一个眼神，那点盘算退路的心思，似乎被祭台的火焰压了下去。
可只有他们自己知道，心里的某些东西，已经悄悄变了。
先前对努尔哈赤的敬畏，对建州女真的忌惮，此刻像被戳破的皮囊，渐渐瘪了下去。
沈阳城下，八旗铁骑连攻多日竟没能拿下沈阳。
赫图阿拉，这座女真圣城被明军一把火烧成了废墟。
原来，大金并非不可战胜，建州女真也不是辽东的天。
他们想起了早年在草原上听闻的传说：大明的疆土万里，甲兵百万，只是前些年疏于防备，才让女真趁机崛起。
可如今看来，那只沉睡的雄狮，似乎已经醒了。
祭火渐渐熄灭，努尔哈赤站在台上，用尽力气嘶吼着复仇的誓言。
他的声音在空旷的废墟上回荡，却没能像往常一样激起山呼海啸的回应。
蒙古台吉们跟着躬身行礼，口中附和着“汗王英明”，眼神里却少了几分真心实意的畏惧。
仪式结束后，扈尔汉扶着努尔哈赤回帐，见他脚步虚浮，嘴唇又泛起了白，心中不由一沉。
他转头看向蒙古部落的营地，那些帐篷的炊烟依旧升起，却仿佛隔着一层无形的墙。
这场祭祀稳住了表面的军心，却没能真正留住那些蒙古部落的心。
沈阳不克，赫图阿拉被焚，大金的“无敌”神话已经破了。
而神话一旦破灭，那些依附者的心思，就再难拴住了。
唯有不断的胜利，才能凝聚这些豺狼的人心。
但……
现在从哪里找胜利呢？
属于大金的大乘赢学，在何处？
……
另一边。
沈阳城外的建奴大营里，黄台吉正盯着面前的舆图皱眉。
浑河南岸的明军防线如铁桶般坚固，几日强攻下来损兵折将，他正愁找不到体面的退兵理由，一名亲卫便带着努尔哈赤的口谕闯了进来。
“什么？赫图阿拉被明军袭了？”
黄台吉猛地拍案而起，脸上瞬间掠过三重神色。
先是震惊，赫图阿拉乃女真龙兴之地，防卫森严，明军竟能摸到腹地纵火，简直是奇耻大辱。
随即便是滔天怒火，哲哲与豪格都在城中，此刻怕是已凶多吉少，那可是他的发妻与长子。
可转瞬之间，一丝不易察觉的喜色又爬上眉梢。
他终于有借口退兵了。
沈阳城在熊廷弼的经营下，早已不是当年那座可以轻易攻破的城池。
这几日强攻，八旗兵撞得头破血流。
他早想撤兵，奈何出发前立了军令状，言说“十日之内必破沈阳”，此刻若是无功而返，难免被人耻笑，更会被努尔哈赤责罚。
赫图阿拉被袭的消息，却成了最好的台阶。
“传我令！”
黄台吉迅速收敛心神，眼中已不见半分犹豫。
“各部收拾行囊，今夜三更天后拔营！”
亲卫领命而去，帐内只剩下他与抚顺额驸李永芳。
因为黄台吉想要得到汉人的支持，是故李永芳被黄台吉重用。
当然。
现在的李永芳，或许不知道自己即将大难临头了。
“贝勒爷。”
李永芳抚着胡须，低声道:“撤军容易，可如何平安退回抚顺？明军若是察觉我军动向，定会衔尾追击，浑河南岸的兵马若再杀出，我军腹背受敌，怕是凶险。”
黄台吉走到帐门口，望着远处沈阳城头的炊烟，冷笑道：“熊廷弼是个老狐狸，他巴不得我们退兵，绝不会轻易出城追击，他要守的是沈阳，不是跟我们打野战。”
但他也知道，防人之心不可无。
沉吟片刻，他对李永芳道：“你带三百白甲兵殿后，多插旌旗，虚张声势，让明军以为我军仍在对峙。我带主力沿浑河北岸急行，沿途每隔十里留一队斥候，遇袭便鸣箭示警。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“另外，让蒙古诸部殿后。他们这几日作战不力，正好让他们做做样子，拖延明军可能的追兵。”
李永芳点头应下，心中却暗自佩服。
黄台吉这一手，既稳住了退路，又借刀杀人，顺便敲打了那些出工不出力的蒙古部落。
入夜。
三更天。
后金大营开始骚动。
旗帜依旧飘扬，篝火仍在燃烧，可主力兵马已悄然拔营，沿着浑河岸边的密林向北疾行。
黄台吉骑在马上，回头望了一眼沈阳城，眼中没有留恋，只有对赫图阿拉的忧虑与一丝复仇的火焰。
他不知道哲哲与豪格是否还活着，但他知道，这次撤军只是暂时的。
等料理好赫图阿拉的后事，他定会再回来，让这座刺猬般的城池，付出血的代价。
沈阳城！
熊廷弼！
你等着我！
你等着！
(本章完)