李永芳的背上已经找不到一块好肉，但他仍然死死咬着嘴唇不敢出声。
他知道，此刻若是惨叫，等待他的就不是鞭子而是解腕尖刀了。
而跪在旁侧的佟养性、佟养真兄弟，已经是吓尿了。
他们原是被努尔哈赤寄予厚望的，凭着他们在辽地盘根错节的人脉，专司说降明军将官、策反边城守卒。
可眼下再看，那些费尽唇舌递出的密信、许下的重利，竟如石沉大海，别说策反将官，就连寻常士卒也无一人响应。
这般毫无成效的差事，此刻成了悬在头顶的利刃。
二人头垂得几乎抵着地面，屁股撅得老高，膝盖下的毡垫已被额头渗的冷汗洇出深色的印记，连带着呼吸都透着发颤的急促。
“汗王！”
一声怒喝炸响帐内，代善面色铁青地跨步上前。
该是落井下石的时候了。
“李永芳这狗奴才，竟敢假传军情，按律当诛！”
“自我八旗劲旅兵临辽左，他口口声声说沈阳城内人心惶惶，只需稍加威逼便会内乱四起，足以搅乱明狗阵脚。可结果呢？那城墙依旧高耸，守卒依旧列队，半分乱象也无！我军迟迟打不开局面，这贻误战机的罪过，难道不该算在他头上？”
“再看辽阳！”
代善的声音愈发凌厉，目光扫过帐内众人。
“这狗奴才前番还说辽阳防务松弛，军民懈怠，可我军斥候冒着被明狗弓箭射穿的风险，拼死摸至城下才探明，辽阳早已全城戒严，城头箭楼密布，沈辽两地更是重兵集结，连只鸟雀都难飞进去！”
“更可恨的是，浑河沿岸、奉集堡、白塔铺、虎皮驿……但凡我军可能进逼的路径，明狗都挖了数不清的壕沟，深的能埋进半个人，宽的能隔住战马，摆明了是要阻碍我军推进！”
他话锋陡然一转，如冰锥般刺向佟家兄弟：“还有你们这两个废物！佟家在辽地经营多年，号称门生故吏遍地，结果呢？是只顾着囤积金银、做你们的发财梦，还是早就暗通明狗，把汗王的军机泄了出去？”
“不然为何辽左下辖的卫所、堡屯，那些明狗军户的家眷竟全迁空了？”
“我军原想抓些当地尼堪驱使攻城，如今却只能从开原、铁岭等地强征，这桩桩件件，哪点不像明狗早就布好了局，就等着我军来钻？！”
“汗王！奴才冤枉啊——！”
“汗王明鉴！奴才万万不敢有二心啊！”
代善的话如惊雷劈在头顶，李永芳、佟养性、佟养真三人只觉浑身血液瞬间冻结，哪里还顾得上体面，一个个膝行着往前蹭了半尺，脖颈青筋暴起，声音抖得像风中残烛。
他们太清楚了，此刻帐内每道目光都藏着刀，只要努尔哈赤眉头一皱，他们的脑袋转眼就得滚落在地，连带着家眷亲卫都要被拖去为奴！
“主子！”
李永芳额头“咚咚”撞着地面，毡垫上已溅开点点血痕。
“奴才对您的忠心，苍天可表，大地为证！当年弃暗投明，便是看透了暴明无道，苛政猛于虎，才死心塌地归顺大金！若有半分二心，教我死后坠入十八层地狱，永世不得超生！”
佟养性紧跟着叩首，声音里带着哭腔：“主子！您是知道的，那明狗官吏横征暴敛，视我等辽民如草芥，奴才父兄皆死于他们毒手！若非汗王神武，我佟家早成了明狗刀下冤魂，又怎会背着千古骂名，去与那血海深仇的仇敌勾结？”
佟养真更是急得语无伦次，只顾着把额头往地上猛磕：“主子……奴才、奴才全家都在汗王麾下讨生活，女儿都嫁入了旗人之家，满门性命都系于大金……怎敢、怎敢背叛啊……”
帐内诸人目光各异：贝勒们或冷眼旁观，或嘴角噙着一丝讥讽；大臣将校们有的垂眸不语，有的则难掩兴奋。
这些汉人奴才失了势，他们麾下的牛录、财货，可不就有了重新分配的机会？
这八旗劲旅看似铁板一块，在战场上横扫千军，实则内里早如一锅沸水，贝勒间的权斗、满汉间的隔阂，从来就没断过。
尤其是对汉人降将，女真权贵们打心底里瞧不上，既用他们熟悉辽地的本事，又时时刻刻盯着他们手里的兵权财货，稍有差错，便恨不得立刻扑上来撕咬分食。
代善此刻发难，哪里是单为军情问责？
明眼人都看得出，他盯着李永芳那八个牛录可不是一天两天了。
这八个牛录是李永芳归降时带过来的精锐，辖地肥沃，兵甲齐整，早让好些贝勒眼热不已。
如今逮着这错处，不趁机夺过来，更待何时？
时机已然成熟。
黄台吉冷眼旁观这场剑拔弩张的问责，此刻终于自阴影中缓步而出。
“父汗容禀。”
他先向努尔哈赤深施一礼，抬首时目光如淬火的刀刃扫过众人，朗声道：“李永芳等人纵有疏失，然其忠心可昭日月。当此攻城之际，若严惩降将，恐寒了三军归附之心。”
话音未落，代善的佩刀已发出不满的铮鸣。
“黄台吉，你是什么意思？”
黄台吉却恍若未闻，径直上前三步，眼睛直勾勾的，与努尔哈赤对视。
“父汗，儿臣有一计，可助父王以最快的速度，拿下沈阳！”
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(本章完)