第217章 沈阳之危，和硕贝勒
沈阳雄踞浑河北岸，背依浑河沈水之险，襟带辽河平原千里沃野，实为辽东粮赋之仓廪、军需之命脉。
这座控扼水陆要冲的军事重镇，既是辽河、浑河水运网络的咽喉锁钥，源源不断为明军输送粮秣军械。
更是连通辽阳、广宁、开原三大战略支点的十字中轴，堪称辽东都司防御体系的脊梁所在。
作为沈阳中卫的驻节之地，其砖石城墙内驻扎着最精锐的边军，城头架设的火炮日夜巡视着这片决定大明国运的战略要地。
夏风卷着辽东特有的沙尘，掠过官道两侧枯黄的野草。
远处的地平线上，一支黑压压的大军正蜿蜒而来。
那是刚从辽阳肃清内奸的童仲揆与戚金，率领着名震天下的川浙精兵。
比起辽阳，沈阳的战争气息更加浓烈。
城门外，运送军械的牛车碾过黑土，发出沉闷的吱呀声。
民夫们扛着粮袋匆匆穿行，浑身热汗淋漓，浸湿衣甲。
空气中弥漫着铁锈与火硝的味道，连城头飘荡的明字旗都仿佛浸透了肃杀之气。
“到沈阳了。”
戚金勒住战马，抬头望向这座雄踞在浑河北岸的巨城。
八座城门如同巨兽的利齿，高耸的箭楼在暮色中投下森然阴影。
城外星罗棋布的堡寨与烽燧，更将整座城池拱卫成一座铁血要塞。
忽然，城门洞开，一名身披轻甲的老将军大步迎来。
他须发斑白，甲胄上还带着未擦净的血迹，正是援辽总兵官、川浙兵的主帅陈策。
“仲揆！少塘！可算把你们盼来了！”
戚金与童仲揆当即翻身下马，单膝跪地抱拳：
“末将参见总镇！”
老将军一把扶起二人，声音沙哑却铿锵：
“大军暂驻浑河南岸大营，你二人随我速去拜见孙部堂！辽事……等不得了！”
“遵命！”
陈策领着戚金与童仲揆穿过沈阳城门，一路走一路指点着城外的防御工事。
这位老将显然对沈阳的布防了如指掌，言语间透着几分自豪：
“自熊经略得陛下支持，便着手加固沈阳防线。待孙部堂到任后，更是增筑棱堡、深挖壕堑——如今的沈阳城，已如一头铁刺猬，教建奴无从下口！”
他扬鞭遥指城外，一一细数：
“城外三座大营，呈犄角之势：
浑河南岸大营驻川浙精兵，白杆枪阵森然如林。
白塔堡前哨营屯骑兵与狼兵，来去如风。
沙岭机动大营配骑兵与战车，攻守兼备。”
顿了顿，他又指向远处星罗棋布的堡寨，说道：
“城外七座堡寨互为呼应：
城南五里白塔堡烽燧冲天，乃全军耳目。
浑河畔浑河堡锁钥渡口，粮秣兵员皆由此过。
城北蒲河所盯死开原方向，东南奉集堡扼辽阳咽喉。
西南虎皮驿中转军资，城西沙岭堡机动驰援。
西北静远堡广积粮草，堪称全军命脉。”
陈策说着用马鞭在地上划出几道沟痕：“三营七堡之间，壕堑相连、棱堡相望，共分三道防线：
抚蒲前沿据险而守，浑河中部控扼水道，白奉虎堡侧翼策应。
莫说建奴骑兵，便是只野兔想溜进来，也得先问过咱们的弩箭！”
戚金与童仲揆相视一眼，但见城外旌旗猎猎，工事森严。
原本紧绷的面容，此刻终于舒展了几分。
这般铜墙铁壁，或许真能挡住那如狼似虎的八旗兵。
三人穿过戒备森严的辕门，辽东巡抚衙门的黑漆大门在面前缓缓开启。
持戟卫士验过符信，铁甲碰撞声中，沉重的门闩被一一卸下。
踏入正堂，一股混杂着墨汁、汗臭与火硝味的浊热空气扑面而来。
堂内人影交错。
青袍书吏抱着文牒疾走，卷宗在臂弯间簌簌作响；传令兵单膝跪地，禀告各方消息。
幕僚们围着沙盘争论，炭笔在舆图上划出刺耳的吱嘎声
在这纷乱的漩涡中心，孙承宗正背对大门而立，对着身后的舆图指指点点。
“末将陈策戚金、童仲揆，参见部堂！“
浑厚的声音在堂内炸响，孙承宗倏然转身。
这位新晋兵部尚书的样貌，已与京城时大不相同。
古铜色的面庞上沟壑纵横，那是辽东风沙刻下的印记；指节粗大的手掌按在舆图边缘，虎口处还留着冻疮愈合后的紫痂。
“陈总戎来得正好。”
孙承宗目光扫过三人，在戚金与童仲揆身上顿了顿，嘴角扯出一丝久违的笑意：“少塘、仲揆，别来无恙？”
京城论兵、西苑校射的往事闪过心头。
那时他们怎会想到，重逢竟在这杀机四伏的辽东前线。
但，叙旧得放在之后，现如今，还是要将重心放在辽东军事上面。
他看向三人，说道：
“如今建奴已动，贼酋努尔哈赤坐镇萨尔许城，坐镇中军指挥全局，其麾下四大贝勒，代善、阿敏、莽古尔泰、黄台吉已至开原、铁岭一线，不断在四周搜刮百姓，已充当炮灰之用，本官估摸着，建奴的攻势快到了。”
这些年在辽东与建奴的交锋，早已让明军摸透了这群鞑子的攻城路数。
建奴搜刮百姓，证明其战前工作已经完成，要进入初战的阶段了。
知晓这些情况，戚金心中沉重，赶忙问道：
“部堂，不知我军兵力如何？”
孙承宗缓缓说道：“如今沈阳之中，有浙兵6000人，四川石柱土司兵3000人、酉阳土司兵2000人和其他川军部队3000人，湖南保靖土司兵2000人、永顺土兵2000人、广兵3000人即广东兴宁、长乐之兵，熊廷弼称作狼兵、河南毛兵1500人及辽东本镇军马10000人，援辽九边军15000人。合计有战兵四万七千人。后勤民夫逾60000人。”
“如此看来，兵力也够多了。”戚金闻言，放心了不少。
孙承宗点了点头，说道：“兵力是够多了，然而，各部之间，并不能如臂指使，容易被建奴分而击之，这也正是我所担忧的事情。”