可当孙慎行余光警见地上那些折射著寒光的碎瓷时，喉结艰难地滚动了一下。
这位沐浴皇恩的新普礼部尚书突然意识到，皇帝砸碎的何止是茶盏？
那分明是给满朝文武划下的一道血色界限，越过此线者，今日碎的是瓷器，明日碎的便是九族的身家性命。
敢阻拦吗？
满朝朱紫，谁敢在这雷霆天威之下轻举妄动？
科考取士，本就是天子为社稷选栋樑。
那些金榜题名的进士，生杀予夺皆繫於帝王一念，群臣又有何资格置喙？
更何况.
方从哲这个首辅不过是泥塑的傀，孙如游与孙慎行更是皇帝亲手拔擢的嫡系，他们脖颈上那条无形的绳索，早被乾清宫那位在了掌心。
东林党魁刘一憬倒是素有清名，可此刻他敢效法韩血溅左顺门吗？
殿前碎瓷的寒光犹在眼前，韩被流放琼州的教训尤未远。
陛下是真会杀人，也真敢杀人！
那些以为天子年少可欺的蠢材，如今坟头草都已三尺高了。
锦衣卫的詔狱里，至今仍迴荡著受刑者的哀豪；菜市口的青石板上，尚未洗净的血跡无声诉说著违逆者的下场。
名声？
陛下何曾在乎过虚名！
史笔如刀？
那便让刀锋卷刃！
士林清议？
不过是一群腐儒的噪。
皇权至高无上，何须向天下人解释？
至於舆论？
普天之下，谁的喉舌能比得过《皇明日报？
这份由內廷直掌的官报，字字如铁，句句如刀。
它能让寒门学子一夜成名，也能让当朝阁老身败名裂。
那些新科贡士们，哪个不是捧著《皇明日报如获至宝？
在精心雕琢的圣君敘事下，他们热血沸腾，深信当今天子乃千古罕见的明主。
而那些被《皇明日报点名的国之囊虫呢？
贪官污吏，被批得体无完肤，
怠政庸臣，被骂得遗臭万年。
抗旨逆贼，更是被钉在歷史的耻辱柱上，永世不得翻身！
如此手段，谁还敢违抗皇命？
朝堂之上，袞袞诸君若寒蝉。
江湖之远，豪强士绅战战兢兢。
天子一怒，伏尸百万！
圣心一念，乾坤变色！
这，就是皇权的可怖之处：
不仅要你的命，更要你的名！
现如今。
皇权的洪流已漫过丹，昔年，相权暗压皇权的时代，即將一去不復返了。
但这何尝不是天道轮迴？
自隆庆怠政、万历罢朝至泰昌短祚，五十年来相权蚕食君权，內阁票擬竟成定例，九卿廷推儼然定製。
而今朱由校不过是將散落的权柄，那本该属於紫禁城主人的权杖，一寸寸从文官集团的指缝间夺回。
如此而已。
殿內一片沉寂，唯有铜鹤香炉中升起的青烟，在朱由校冷峻的目光下缓缓浮动。
他环视眾人，声音不疾不徐，却透著不容置疑的威严：
“殿试之日，定在何时？”
东阁大学士兼礼部尚书孙如游当即上前一步，躬身答道：
“启稟陛下，殿试之期，定於四月初九。
四月初九，距离今日，不过寥寥数日。
朱由校微微頜首，目光深邃，隨即沉声吩附道：
“一切流程，务必安排妥当。”
孙如游与礼部尚书兼庚申科主考官孙慎行当即肃然领命，齐声道：
“陛下放心，臣等必当尽心竭力，確保殿试万无一失。”
朱由校点了点头，面上不显波澜，心中却已思绪翻涌。
此番殿试，该出什么题？
是考问治国安邦之策？还是试探新科举子对朝廷新政的態度？
以及—
该选谁为状元？
是选那才华横溢、锋芒毕露的江南才子？
还是择那沉稳持重、老成谋国的北方士人？
这状元之位，不仅关乎一人荣辱，更牵动著朝堂格局、天下风向。
朱由校眸光微敛，指尖轻轻敲击御案，心中已有计较。