“只是朝中经此动盪，暗流依旧汹涌。”
“有不少人仍对怀远新政颇有微词，此前是碍於陛下信重，如今……恐怕会借假死』发难。”
程砚舟冷哼一声：“他们不过是眼红怀远圣眷，嫉妒新政触及他们的利益罢了！”
陆临川摆摆手：“济川兄，子瑜兄所言不虚，扳倒一个岑文彬，只是开始，接下来，才是真正的挑战。”
“我们要走的路，是前人未曾走过之路，触动的是盘根错节的旧利益。”
“前方必有更多艰难险阻，誹谤、攻訐、乃至更阴险的手段，恐怕都不会少。”
“此番身死』，让我於寂静中想通了许多。”
“既已踏上此路，便无退却之理，唯有更加努力，更加谨慎，方能不负陛下信重，不负平生所学，亦不负……诸位兄长今日仍愿与我同行之谊。”
柳通腾地站起，激动道：“怀远放心，我虽愚钝，但认准的事，绝不回头，你说怎么干，我就怎么干！”
程砚舟亦頷首，眼神锐利：“正当如此，漕运一案尚未彻底清净，朝中积弊仍多，我等正当同心协力，廓清朝堂！”
眾人也纷纷附和。
……
数日后，黎明前的黑暗尚未褪尽，承天门外已是冠盖云集。
今日是大朝会之期。
经歷了一场惊天刺杀、一位重臣“死而復生”、以及牵连广泛的漕运贪墨案清算，这次大朝会的气氛格外不同寻常。
文武百官们穿著整齐的朝服，按照品级序列肃立等候，空气中瀰漫著一种压抑的寂静，偶有低语，也迅速消散在清冷的晨风里。
所有人的目光，都有意无意地瞟向队伍中那个熟悉的身影——陆临川。
“咚咚咚——”
景阳钟浑厚的响声打破沉寂，承天门、端门、午门次第洞开。
“百官入朝——”
司礼太监尖细悠长的唱喏声响起。
文武百官鱼贯而入，穿过宽阔的广场，步入宏伟庄严的奉天殿。
丹陛之上，御座高悬，象徵著至高无上的皇权。
殿內金砖墁地，蟠龙金柱巍然耸立，气氛庄严肃穆。
“陛下驾到——”
隨著內侍的高唱，皇帝姬琰身著十二章纹袞服，头戴十二旒冕冠，在仪仗的簇拥下缓步升座。
他面色沉静，目光如电，扫过殿內黑压压的臣工，最终在陆临川身上停留一瞬，微微頷首。
“吾皇万岁万岁万万岁！”山呼海啸般的朝拜声在殿中迴荡。
“眾卿平身。”姬琰的声音平稳。
例行礼仪之后，朝会很快进入了实质性的议事环节。
气氛陡然变得紧张起来。
首先由三法司及锦衣卫联合呈报漕运一案初步审理结果。
梁安出列，声音洪亮，条理清晰地將岑文彬、王铭等人勾结漕帮、贪墨国帑、私藏军械火药、乃至涉嫌资敌的罪证一一罗列，桩桩件件，触目惊心。
尤其是当听到抄没家產折银高达三千万两，以及那些威力不小的弩机、火药竟与流民衝击京师、刺杀朝廷重臣等案有关时，殿中响起一片压抑的惊呼和抽气声。
梁安奏报完毕，退回班列。
立刻便有御史出列，正是此前弹劾程砚舟、柳通最为卖力的几人之一。
他面色激动，声音却带著悲愤：“漕运积弊，骇人听闻，岑文彬等罪大恶极，死不足惜！”
“然，臣闻此次查案，陆学士曾……曾以假死之计，欺瞒君父，惑乱朝野，此风绝不可长！”
“纵然查案有功，然欺君之罪，岂能轻恕？若人人效仿，朝廷法度何在？纲常伦理何存？”