蒋不悔听闻元照登门拜访，几乎是一路小跑着赶到了大门。
待至门前看清来人，见果真是元照，她眼底瞬间迸出亮色，脸上漾开真切的笑意，连忙加快脚步迎上前，声音里带着几分雀跃道：
“元大师，真的是您！这些日子总有些不知天高地厚的人冒充您上门，若非我与您相识多年，怕是真要被他们骗了去！”
元照闻言，嘴角噙着浅笑道：“哦？竟有不少人冒充我？”
提及此事，蒋不悔脸上掠过一抹明显的愠怒，语气也添了几分忿忿：
“可不是嘛！您在江湖上销声匿迹这几年，冒充您的人突然就多了起来，前前后后好几拨都骗到我府上来了。
若非我与您熟识，恐怕早就让他们得逞了！”
看着蒋不悔那副气鼓鼓的模样，元照忍不住弯了弯唇角，心里暗自思忖：看来她是真被这些冒充者折腾得不轻。
“好啦好啦，不说这些糟心事了。”蒋不悔很快压下怒意，脸上重新堆起热情的笑容，伸手虚引，“元大师，快随我进府，别在门口站着了。”
元照轻轻点头，示意身旁的阿青跟上，三人一同跟着蒋不悔往唐府深处走去。
这座宅子是当年蒋不悔自掏腰包给丈夫唐都尉置办的私产，并不归属朝廷，是以即便后来新都尉上任，这里也依旧稳稳归在蒋不悔名下。
走在抄手游廊上，蒋不悔目光落在阿青身上，忍不住感慨起来，语气里满是时光飞逝的怅然：“真是岁月如梭啊！当年初见阿青姑娘的时候，你还是个怯生生的青涩小丫头，转眼间，竟已长成这般亭亭玉立的大姑娘了！”
说着，她抬手轻轻摸了摸自己的脸颊，指尖划过眼角细纹，语气里带着几分自嘲：“我呀，是真的老喽。”
阿青听了，立刻露出甜美的笑容，语气真诚又带着几分俏皮：“蒋伯母才不老呢！您瞧，我俩要是站在一块儿，不知情的人还以为您是我姐姐呢！”
“哈哈哈——”蒋不悔被阿青这番话逗得开怀大笑，眼角的细纹都染上了笑意，“阿青姑娘这张嘴可真会说话！既然是你说的，那我可就当真信了啊！”
阿青用力点点头，眼神清亮：“那是当然！我阿青从来不说假话的。”
蒋不悔闻言，笑声愈发爽朗，一行人说说笑笑，很快便穿过庭院，往会客厅方向走去。
路上，元照目光扫过空旷的庭院，忽然开口问道：“对了，唐公子呢？今日不在府中吗？”
一提到儿子，蒋不悔脸上的笑意更浓了，“他啊，陪着他媳妇回娘家探亲去了。”
元照和阿青闻言，脸上皆是露出惊讶之色，元照下意识追问道：
“唐公子已经成亲了吗？我竟一点消息都没听说。”
“是啊，那小子成亲都两年了。”说起儿子成亲的事，蒋不悔脸上的笑容就没断过，语气里满是藏不住的欢喜。
不过她真正高兴的，并非儿子成婚这件事本身，而是儿子和儿媳后来给她添了一对龙凤胎孙儿孙女，让她如愿抱上了孙辈。
元照心中惊讶未消，又接着问道：“不知唐公子娶的是哪家的姑娘？”
蒋不悔笑得眉眼弯弯，语气里带着几分得意：“不是外人，就是我娘家蒋家旁支的一位姑娘，论辈分，算是他的表妹。”
这姑娘是她当年亲自精挑细选的，不仅生得一副好相貌，一手功夫也练得相当不错，还读过几年书，配她儿子绰绰有余。
她们唐府人丁本就不旺，想要长久兴盛下去，终归还是要靠着娘家天龙山庄的势力。
若不是她哥哥家那几个闺女实在不争气，她也不至于让儿子娶蒋家旁支的姑娘。
虽说蒋玉璋各方面都好，可人家身为少主，将来是要招赘继承家业的，根本不可能嫁给她儿子。
不过眼下这位儿媳妇，她已经十分满意了，尤其是在对方给她生下一对可爱的孙辈后，她更是打心眼里喜欢。
元照闻言，立刻拱手道：“原来是亲上加亲，那可真是可喜可贺！我今日来得匆忙，竟没准备贺礼，回头一定要补上一份，还望夫人莫要嫌弃。”
这个时代表哥表妹结亲本就常见，元照早已见怪不怪，更何况唐景行和他夫人还不是直系表亲，倒也没什么不妥。
蒋不悔笑呵呵地说道：“说起来元大师和阿青姑娘也到了婚配的年纪，不知各有心仪的对象？若是没有，我倒是可以帮忙物色物色。”
元照笑着摆摆手：“那倒不必，我还没想过要成亲呢。”
蒋不悔一听连忙说道：“瞧我，年纪大了，就是爱操心，元大师和阿青姑娘这样出色的姑娘，这天下恐怕再没人能配得上你们了。”
江湖上不成亲的姑娘多的是，最典型的就比如戮天宫的三位宫主，百花谷的百花仙子……所以元照说她没有成亲的打算，蒋不悔一点都不觉得奇怪。
三人边聊边行，没一会儿便来到了唐府的会客厅。
待侍女奉上清茶，众人分主宾落座后，元照朝阿青递了个眼色，示意她将手上的东西交给蒋不悔。
阿青立刻会意，捧着手中的木盒上前一步。
元照看向蒋不悔，语气诚恳道：“蒋夫人，这些年承蒙您多番关照迎香楼，无以为报，这是我和阿青的一点心意，还望您千万别推辞。”
其实早在见到阿青的第一眼，蒋不悔就注意到了她手中捧着的那只精致木盒，当时便暗自猜测元照或许是特意给她带了礼物。
此刻见对方真的递过来，她连忙摆手推辞，语气郑重：“元大师万万不必如此！凭你我二人的交情，我帮衬迎香楼不过是举手之劳，您若是这般见外给我送礼，反倒太看轻咱们这份情谊了。”
元照听她这么说，略一思索，又换了个说法：“夫人若是不愿收这份谢礼，便当是我和阿青今日登门拜访的见面礼吧。总归友人间互相走动，断没有空着手上门的道理，您若是再推辞，反倒让我们不安了。”
阿青也跟着帮腔，语气软和却带着坚持：“是啊，蒋伯母，您就别推辞了！再这么推辞来推辞去的，反倒容易伤了我们之间的情分，多划不来呀。”
见元照和阿青态度都这般坚决，蒋不悔知道再推辞下去反倒显得生分，便不再坚持，笑着点头应下：
“既然你们都这么说，那我便却之不恭了。”
说着，她小心翼翼地接过木盒，又郑重地交给身旁侍立的丫鬟，叮嘱道：“好生收着，别磕着碰着了。”
这木盒里装的，其实是阿青先前在雁苍山中辛苦寻到的一株罕见宝药，药效奇特，关键时刻能救人性命，算得上是极为珍贵的宝物了。
之后三人便围坐在厅堂中，一边品着清茶，一边随意闲聊起来。
聊着聊着，话题不知不觉就转到了三年前的屠魔大会上。
当年元照当众斩杀牟春花一事，在江湖上闹得沸沸扬扬，至今仍有人不时提及。
蒋不悔呷了口茶，缓缓说道：“如今洛水门、丹霞派、浣花宫和黑石堡这四家，算是彻底没落了。
从前都是江湖上响当当的一流势力，现在却沦落到了二流，有些甚至快跌成三流了，名下的地盘和产业，也被不少其他势力趁机蚕食了去。”
她顿了顿，又接着说：“他们之前也试着向从前的盟友落霞派、惊涛门、化府玄宗、玄微斋、七星楼和风铃谷求助，可谁知道百花仙子突然放出话来，说谁要是敢对这四派施以援手，就是和她百花仙子作对。
这话一出，整个江湖都对这四家避之不及，没人敢再沾边了。”
如今这几派的弟子在江湖上行事格外低调，几乎很难再看到他们在外行走的身影。
而落霞派、惊涛门那些原本的盟友，在武林盟解散之后，虽说明面上各自独立，互不干涉，可实际上私底下早就结成了隐性同盟，互相扶持，是以并未受到这场风波的太大冲击，依旧稳稳保持着一流势力的地位。
阿青在一旁听了这几派的结局，忍不住拍手道：“真是大快人心！他们当年那么算计南星姑娘，如今落得这般下场，也是活该！”
三人又闲聊了片刻，蒋不悔忽然像是想起了什么，身子微微前倾，压低声音提起一件事，瞬间让元照脸上的轻松笑意淡了下去。
“元大师，您听说过长生会吗？”
元照闻言，缓缓点头。
蒋不悔神色凝重了几分，声音压得更低：“这长生会最近不知怎么回事，突然占了一块地盘，明目张胆地组织了反朝廷的势力，四处宣扬要推翻当今朝廷的统治。”
元照听闻这话，脸上顿时露出惊讶之色，语气里满是不可置信：“还有这种事？朝廷竟会放任他们如此？”
蒋不悔轻轻点头，语气里带着几分无奈：“怎么会放任呢？朝廷得知长生会的动静后，立刻就派兵前去镇压了，可谁知道那支朝廷大军竟大败而归，反倒让长生会的气焰更盛，还趁机拉拢到了更多百姓的支持。”
说起来，长生会能这么快发展壮大，已故的先帝有着不可推卸的责任。
正是因为先帝在位时施行暴政，导致天下百姓流离失所，民不聊生，这才给了长生会可乘之机，让他们能轻易在百姓中传播反朝廷的言论。
虽说如今太皇太后临朝执政，天下局势已经快速稳定下来，大部分百姓对现在的生活也颇为满意，可先帝当年给百姓带来的伤害并非轻易就能抹去，民间依旧有不少人对朝廷心怀怨恨。
而长生会，正是拉拢到了这部分人的支持。