忽而，他眼睛一亮，似有所悟，道：“如今正值夏季，汛期将至，最易发生洪涝之灾。昨日神京那场豪雨，四爷亦是亲历。莫非四爷是虑及圣上或于垂询之际问及水利防灾之事，故而欲未雨绸缪，预先研习，以便届时能够从容奏对？”
袁易听罢，含笑点头，赞道：“先生果然心思缜密，一语中的。”
心中却暗忖：林如海确是机敏，所言已擦着边儿，但尚未触及深层、关键的缘由。
这缘由，须得从泰顺元年夏天说起。彼时直隶曾发生过不小的水患，灾情颇重。当时尚是“姜念”的袁易，便曾应忠怡亲王代天子垂询，陈述过若干救灾之策。
而袁易记得，在他的前世，雍正三年的夏天，直隶爆发过更为酷烈的大水灾，哀鸿遍野，震动朝野。
袁易心中早已存下一个念头：倘若此世的泰顺三年夏天，直隶亦难免更大的水厄，那么他便可将更为系统、深入的救灾策略呈于御前。届时，或不止于奏对，更能亲身参与其中。
如今，时节已悄然滑入泰顺三年的夏季。
他也已堂堂正正归宗为皇四子，又封了郡公。而自受封以来，整整十日过去了，泰顺帝尚未在朝堂之上为他安排任何职司。他推测，泰顺帝应该非是遗忘，实是慎重——既要权衡朝局，亦需为他这新晋皇子郡公寻一个适合、稳妥的入朝新起点。
袁易推测，若今夏直隶果真爆发大灾，朝廷必然倾力救灾。届时，他这位暂时“赋闲”的皇子郡公，主动请缨或受命参与赈灾、督导河工，岂不是顺理成章？他便可以此重新入朝，步入实务。
而这救灾济民，需水利知识作支撑。袁易自知于水利治理上远未精通，故而才迫不及待欲向眼前的林如海请教。
只是，这番基于前世记忆的推测与深远的谋算，关乎天机，袁易没必要向林如海和盘托出。
林如海虽非专工水利之臣，但他曾多年辗转于京官与外任之间，于地方吏治、民生疾苦颇有切实体悟。这水利一道，关乎漕运、农事、防灾，实为封疆大吏、地方干员之必修课，他平日留心政务，对此自也有一番心得见解。
眼下见袁易忽问及此，林如海沉思片刻，呷了口茶，润了润喉，便从容讲析起来：“四爷垂询水利，此实乃国计民生之根本。下官姑妄言之，四爷姑妄听之。这水利治理，首重‘防’、‘疏’、‘导’、‘治’四字。
其一，在于‘防’。所谓防，便是修筑堤防，巩固岸基。尤其大江大河之畔，堤坝乃百姓身家性命所系，万万不可掉以轻心。然筑堤非一味加高增厚便可，需勘察地理水势，选用合宜土石，夯筑得法，更需常年派人巡查检视，发现蚁穴、鼠洞、裂缝，便需即刻填补加固，防患于未然。所谓‘千里之堤，溃于蚁穴’，绝非虚言。”
袁易听得专注，不由颔首：“先生所言极是，未雨绸缪，胜于亡羊补牢。”
林如海见其能解其意，心中欣慰，继续道：“其二，在于‘疏’。河道若淤塞不畅，则水流迂缓，泥沙沉积，河床日高，汛期一来，必致泛滥成灾。故而定期疏浚河道，清除淤泥、暗礁、水草，保持水道畅通，至关重要。此工程浩大，需耗费大量人力物力，更需精心组织，避免胥吏趁机盘剥、役使民夫过甚，反生怨怼。
其三，在于‘导’。若遇水势异常汹涌，单凭堤防与疏浚难以抵御之时，便需有‘导’之策。可于险要河段上游，预先择低洼之地，规划建设分洪区、减水坝。汛情紧急时，主动掘开预设之分洪口，将部分洪水引入预定区域蓄滞，以减轻下游主干河道之压力，保全大局。此策虽需淹没部分田舍，然舍小保大，实为不得已之良策。事前需周密计划，妥善安置分洪区内之百姓。”
袁易若有所思：“分洪之策，实需魄力与担当，更需事前准备万全，否则易生变乱。”
“四爷明鉴。”林如海赞许地看了袁易一眼，“最后方是‘治’。此乃水患发生之后，救灾安民、恢复生产之策。包括紧急赈济灾民，防疫治病，组织灾后重建，修复水毁工程，乃至蠲免钱粮，安抚流亡等。此一节，看似与水工无关，实则是检验水利治理成败之最终环节，若处置不当，则前功尽弃，民心尽失。”
林如海略歇一歇，又补充道：“此外，水利非独赖工程。还需设有专官负责，如河道总督、管河同知等，明确权责；需有稳定之经费来源，如河工银两；需有严密之报汛制度，上下游信息畅通，方能及时应对。历年水利案牍、治河方略，亦需潜心研究，吸取前人经验教训。”
林如海这一番讲解，虽非鸿篇巨论，却是由宏观至微观，由工程至吏治，将水利治理之要务勾勒得清晰明了，更融入了其为官多年的实务心得，非纸上谈兵者所能及。
袁易凝神听完，有所受益。
他往日于此道所知，多为零散概念，今日经林如海这般系统分说，脑中关于应对水患的模糊构想，变得清晰具体起来。
他仿佛看到那奔腾的洪水、坚固的堤坝、疏导的分洪区以及灾后井然有序的赈济场景……
袁易赞叹：“这水利之事，看似土木工程，实则是融合了天文地理、民生吏治、经济军事的大学问。非先生这般经世致用之才，不能剖析得如此透彻。”
林如海忙道：“四爷过奖了。下官不过略知皮毛，据实陈奏罢了。水利一事，深似海，纵穷尽一生，亦难言精通。四爷若有志于此，他日还需延请真正熟谙河工之专家，深入实务，方可得其真谛。”
袁易微微一笑，心下已是有数，知道林如海这番话不算谦虚，水利一道，林如海这个师傅能教他的确实有限。
倒也无妨。
若真如他心中筹谋那般，今夏他会参与赈灾、督导河工，以此重新入朝，步入实务，凭他皇子郡公的身份，纵然他不是总指挥，也会是副总指挥。
他无需做一个真正熟谙河工的专家，凭他心中的救灾策略，以及他的“实心任事”能力，再有一定的水利知识作支撑，便能完成重任！