偏远县乡官员胥吏们的日子确实不好过。
一边承担着一条鞭法的执行，一边还要维稳乡里，而俸禄又低的可怜，若没有额外的常例，根本不足以维持地方的正常运转。
对很多底层官吏而言，他们眼里没有家国大义，当官的目的只是挣钱吃饱肚子。
但这个目的并不丢人，因为是最基本的生计需求。
朝廷若让他们吃不饱肚子，他们自然会朝着比他们更加弱势的底层百姓动手，想出一些歪点子。
归根到底，还是朝廷的政策不够完善。
听到这番话，王锡爵微微摇头。
“贪赃枉法就是贪赃枉法，额外加税就是额外加税！县乡的胥吏不容易，底层的百姓就容易吗？既然我们声称此乃一条鞭法，那一条鞭法之外加收的所有私税都是与一条鞭法悖逆而驰的，理应彻底杜绝！”
“至于如何提高县乡官员胥吏的收入，如何让乡里稳定，那是另外一个问题！”
“另外一个问题？那你所言的另外一个问题该如何解决呢？”申时行反问道。
“暂无良策。但这不代表我不能认为你所认可的说法是错误的！”
“若如你所言，对额外的一些苛捐杂税睁一只眼闭一只眼，那一条鞭法必将越走越歪，日后将会出现更多鞭外有鞭、条外有条的陋规！”王锡爵一脸严肃地说道。
这对同年的状元榜眼，经常因意见不一发生激烈争吵。
但私交却非常好。
王锡爵入阁后也使得一向说话喜欢和稀泥的申时行多了一些主见。
沈念听着二人的辩论一直都没有说话。
当他看到“火耗银”三个字时，率先想到的四个字便是：火耗归公。
但他并不喜火耗归公。
后世的火耗归公，并不是指火耗之损全由公家承担，而是百姓依照朝廷定下的固定比例缴纳火耗银。
这笔火耗银统一交到省里，然后再当作养廉银分发给地方的官员。
在沈念眼里，这种做法，虽然遏制了火耗银的无限扩张。
但还是从百姓口袋里掏钱，只是从暗夺变成了明抢。
火耗由百姓承担，依旧是加税的表现，这与沈念心中理想的“一条鞭法”是相背而行的。
沈念欲想出一条比火耗归公更好的策略。
另外，如何解决底层官员胥吏的生存问题，也是重中之重。
底层的官员胥吏若生计都难以维持，那他们下面的百姓只会过得更苦。
……
就在这时，张居正走了过来。
他坐到位置之后，直接开门见山地说道：“大家对底层胥吏加税贪墨是如何想的，对火耗银的出现是如何想的，都说一说吧！”
申时行率先开口道：“我还保持我刚才的主张，对待县乡底层胥吏的加税与贪墨，应管控打压，但不能一点空间都不留，他们若没有灰色收入，乡里必然会出乱子，至于火耗银，我认为朝廷应默许，不然这个损耗无人能出。”
随即，王锡爵挺起胸膛。
“我认为应该贯彻一条鞭法的核心，对所有加税情况都予以摒弃，至于火耗银，朝廷应定下一个标准，然后将火耗银统一确定用途，而不是作为官员常例。”
“当然，此举可能会导致乡里出现问题，但我刚才已想到了解决之道。”说罢，王锡爵看了沈念一眼。
沈念不由得一愣，不知王锡爵看他是何意。
张居正、殷正茂、申时行、沈念四人都看向王锡爵。
王锡爵若能在彻底贯彻一条鞭法的同时还能根治这些问题，那就厉害了。
王锡爵缓了缓，道：“胥吏的生计大多依赖于县乡官员，是县乡官员的贫穷导致胥吏无常例钱，所以重点是提升县乡官员的俸禄。”
“我认为，子珩曾经说的没错，要想遏制官员贪腐，首先要做的是提高天下官员俸禄，如今底层官员的俸禄确实难以维持生计，不得不靠常例钱，涨俸之后，便能取消天下常例！”
“故而，我建议，为天下官员涨俸，彻底取消官场常例钱！”王锡爵提高了声音说道，然后看向沈念。
他欲征求沈念的认可。
这一刻，张居正、殷正茂、申时行也都看向沈念。
沈念无奈一笑，说道：“为天下官员涨俸，彻底取消官场常例，一直都是我所向往的。但是……但是……当下的朝堂确实做不到，此计不错，但国库不够富足，难以施行于当下！”
听到此话，王锡爵不由得一愣。
而殷正茂则是赞许地看向沈念，道：“子珩成熟了！”
沈念自担任户部右侍郎起，知晓朝廷当下的开支后，就将这个理想之策藏在心里了。
此策是好策，但当下却不可能实现。
一方面是因国库没有那么多钱，另一方面是对一些官员而言，此举看似涨俸其实是削减他们的收入，他们强烈反对会影响新政的施行，故而当下还不能尝试。
沈念看向王锡爵，道：“此策为良策，总有一天是能够实现的！”
王锡爵无奈一笑，不再说话。
随即，沈念看向张居正道：“我难以容忍任何私加苛税之事，但具体措施还未曾想好，火耗银是否应该存在，也未曾想好，让我再想一想吧！”
张居正点了点头，望向殷正茂。
殷正茂开口道：“老夫觉得对待一条鞭法之外的任何杂税全都应从严整治，对于官员胥吏的贪赃枉法之举，更是不能姑息，但对火耗银，老夫觉得朝廷当下应是默许的。”
张居正点了点头。
“我与殷阁老的想法一致。稍后便先将此想法拟定成策呈递去，然后号召百官集思广益，我们必须要坚持以朝廷和天下百姓的利益为主，也要考虑底层胥吏的生计和乡里的稳定。”
“附议！”
“附议！”
“附议！”
……
其他四人都点头道。
张居正满意地点了点头，自从内阁变成五人组后，他的压力减轻了许多，即使一些问题不能立即解决，他也不再认为必须依靠他自己。
这无疑才是正确的辅政方式。