他暗中联络曲诚的旧部，在锦衣卫的刑房内设立“忠义堂”，供奉着曲诚的牌位。每次用刑，他都会对着牌位念叨：“老指挥使，小的这就为您报仇。”
他们以“查案”为名，故意放走李之仪的信使，甚至将石念清洗军方的密令，偷偷传递给秦岳的儿子。更危险的是锦衣卫指挥同知魏忠。他是石念亲自提拔的，却在暗中与赵清漪勾结。
赵清漪试图通过魏忠控制锦衣卫，而魏忠则想利用太后的名义，架空石念。
有一次，石念命魏忠抄查孔颖达的家，他却故意遗漏了孔颖达的《斥女帝疏，使得这本册子在洛阳的书坊中疯传。石念在凤仪宫摔碎了魏忠送的“忠心”玉佩，却暂时不敢对他采取行动——因为魏忠手中握有太多她登基时的血腥秘密。
宫墙内的在“余烬”冷宫的深处，贺瑶和郭碧玉仿佛已化为灰烬，然而在暗夜中仍闪烁着微弱的火星。
贺瑶，太极剑前掌门之女，在这冷酷的环境中依靠“太极吐纳法”维系生命，每日用发簪在墙上刻写武当心法。一位曾受贺家恩惠的小太监，借送水之机，将心法秘密传回太极剑门。
太极剑掌门解读心法中的隐语，得知贺瑶尚存于世，遂连夜派遣弟子潜入洛阳，在冷宫外墙的石榴树下埋藏了一把匕首——那是贺瑶昔日练习太极剑时所用，剑柄上刻有“守正”二字。
郭碧玉则更为狡猾。她在冷宫中伪装成疯癫，将珍珠钗磨成粉末，悄悄混入给柳丹的“请安信”中——尽管柳丹被软禁于嵩山，却仍能收到宫中的信件。
珍珠粉中掺杂了“迷情散”，柳丹服用半年后，竟在嵩山道观与一名小道士发生了私情。
这一丑闻最终被锦衣卫上报给石念，本欲借此彻底铲除柳丹的石念，未料到郭碧玉早已通过小太监将消息传至江南。江南的儒生们因此作了一首《嵩山怨，斥责石念“连亲母都容不下，何谈容天下”，令她气愤至极。
洛阳的雨依旧连绵，石念站在应天门上，眺望城外烽火台的火光——这次并非金国入侵，而是秦岳的玄甲军在黄河对岸高举“清君侧”的旗帜。她紧握凤冠上的九凤钗，钗尖寒光映照着她的面容，仿佛回到了当年对石念云说“我要成为武则天第二”的时刻。只是那时她未曾料到，当龙椅真正属于自己时，四面八方的刀光剑影，会比洛阳的雨更加密集、更加冰冷。
……
收复吐蕃，率领众将士班师回朝的石飞扬到达贺兰山脉，下令众将士安营扎寨，歇息几天再回洛阳。
贺兰山顶的积雪在月光下泛着冷辉。
石飞扬的玄甲沾着冰晶，七星剑斜插在雪地里，剑穗的红绸被山风扯得猎猎作响。他望着崖下翻腾的云海，突然听见身后传来银线破空的轻响——那声音他已记熟，是李瑞彤的“寒袖拂穴”。
素白裙裾的美女踏雪而来，裙角扫过之处，积雪竟凝成细碎的冰。
她的银线在指间绕成蛛网，月光透过线网，在石飞扬的玄甲上投下斑驳的影，调侃地道：“大唐太上皇倒是好兴致，独自在此赏月。就不怕我取你性命？“
石飞扬的明玉功悄然运转，肌肤泛起的玉色在月色中流转，也调侃地道：“你若想杀我，早在沙枣林就该动手。”说着，搂过李瑞彤入怀。
此时，李铁牛气喘吁吁地跑来说道：“陛下，大事不好！”随即将石念篡位自立的消息，详细向石飞扬禀报。李瑞彤震惊的，樱桃小嘴张成了“0”字型。
石飞扬闻讯，伤感的泪水漱漱而下，难过地道：“我活千年，浴血千年，奋战千年，却始终富不过三代。无论是移宫，还是大唐帝国，每隔几代人，都相互残杀一次，争权夺利。为什么？为什么人性会如此？为什么？”他又仰天长啸：“苍天，为何对石某如此不公？为何？”一阵胸闷气滞，继而哇哇吐血，眼前一黑，身子前倾，直悬而下。耳边掠过李瑞彤、李铁牛和众将士的惊呼声：“陛下！”
砰！石飞扬头下脚上，撞破冰面，直坠冰湖。
其明玉功本能地护体，形成一座冰棺，紧紧地将石飞扬包裹其中，密不透风，密不透水。
……
贺兰山脉的冰湖在百年后的惊蛰这天终于裂开。冰面的裂痕像极了石飞扬玄甲上的纹路，从湖心蔓延至岸边，“咔嚓”声震得崖壁上的积雪簌簌坠落。
当最后一块冰碴弹起时，他破冰而出的刹那，玄甲上的冰纹突然迸发出淡金色的光——那是明玉功运转到极致的征兆，却在接触空气的瞬间凝成化石般的纹路，嵌在甲胄的龙鳞缝隙里，再也褪不去。
“咳……咳咳……石飞扬的胸腔剧烈起伏，冰湖底的寒气呛得他撕心裂肺地咳。
他低头看着自己的手，肌肤泛着玉石般的光泽，却比当年在兴庆府时更透明，仿佛稍一用力就会碎掉。腰间的鹿皮袋贴在皮肤上，温热的触感提醒他里面藏着的无数珍宝——大唐的传国玉玺、西夏的太阳佩、吐蕃的金铃权杖，还有李瑞彤塞给他的半根银线。
可此刻，这些能让天下人为之疯狂的宝贝，却重得像灌了铅，坠得他几乎站不稳。
他踉跄着爬上冰岸，七星剑从冰湖中自行飞出，剑穗的红绸上还挂着冰凌。
他望着空荡荡的山谷，李瑞彤当年踏雪而来的痕迹早已被风雪磨平，李铁牛插在崖边的青竹杖化作了半截枯木，连当年众将士扎营的篝火坑，都成了野兔的巢穴。
只有风穿过崖壁的呜咽声，像极了当年沙枣林里，李瑞彤银线破空的轻响。
“百年……百年啊……石飞扬的声音嘶哑得像被砂纸磨过。他活了太久，久到记不清自己是从哪个朝代开始征战，可每一次失去家国的痛，都像刚发生一样新鲜。
移宫的覆灭、第一次建立的王朝崩塌、如今的大唐……他以为自己早已炼就铁石心肠，可当“富不过三代”这五个字砸进脑海时，膝盖突然一软，重重跪倒在冰面上。
“噗通！”玄甲与冰面相撞的闷响惊飞了崖下的水鸟。
石飞扬捂住脸，指缝间渗出的不是泪，而是带着冰碴的血——明玉功护体百年，连眼泪都被冻成了冰晶，此刻冲破血管，才得以宣泄。
他想起石念抓周时，胖乎乎的小手死死攥住七星剑的模样，赵清漪笑着说“这丫头有帝王相”，他当时还摸着女儿的头，说“爹爹的江山，将来都是你的”。
“我错了……我错了啊……”石飞扬突然用额头撞向冰面，玄甲上的龙纹被撞得凹陷，他仰天长啸，仰天长叹，仰天悲哭：“我不该让你学那些权谋！不该让你看武则天的传记！你是我的女儿啊……”
冰面被撞出蛛网般的裂痕，每道裂痕里都映出石念的脸——幼的天真、少年的倔强、登基时的狠厉、被缢死前高喊“我是武则天第二”的疯狂。
他猛地抬头，对着苍天嘶吼：“为什么！为什么啊！”声音在山谷里回荡，惊起的雪崩从山顶砸下，雪块擦过他的玄甲，碎成齑粉。
“我奋战千年，浴血千年，难道就是为了看子孙相残吗？！”他的“帝天狂雷”神功不受控制地爆发，冰湖突然炸开，水柱冲天而起，在空中凝成无数冰箭，又齐齐射向他自己——可明玉功形成的冰甲护住了他，那些冰箭在他周身碎成雾，像场绝望的祭奠。
发泄过后，石飞扬瘫坐在冰湖边，看着湖面倒映出的自己。十八岁的容颜，剑眉星目，玄甲虽旧却依旧威风，可那双眼睛里的疲惫，却比千年古树的年轮还要深。
他解开鹿皮袋，倒出一堆珍宝，随手抓起块鸽卵大的夜明珠，却像扔石子一样扔进冰湖。“万里江山，亿万珍宝……到头来，不过是一场空……”
施展“千里不留行”轻功飞回洛阳时，石飞扬的玄甲上还沾着贺兰山脉的冰碴。可越靠近都城，空气中的血腥味就越浓，最后竟盖过了他甲胄上的寒气。
当洛阳城的轮廓出现在地平线上时，他猛地顿住脚步——那面飘扬在城头的，不再是大唐的龙旗，而是绣着狼头的蒙古旗帜，旗帜的边角还沾着未干的血迹。
“不……不可能……”石飞扬的指尖掐进掌心，血珠滴在玄甲上，瞬间被冰纹冻结。
他像疯了一样冲向城门，守城的蒙古兵举着弯刀喝止，他却连眼都没眨，“移接玉”神功顺势一引，弯刀纷纷转向，劈在同伴的脖颈上。
鲜血溅在他的脸上，温热的触感让他猛地清醒——这不是梦，他的大唐，真的没了。
城里的景象比他想象的更惨烈。朱雀大街上，蒙古兵赶着一群衣衫褴褛的百姓，其中有白发苍苍的老人，有抱着孩子的妇人，还有被打得头破血流的书生。
一个蒙古百夫长夺过妇人怀里的婴儿，像扔皮球一样扔进旁边的火堆，婴儿的哭声戛然而止，那妇人疯了似的扑过去，被百夫长一刀劈成两半。
“啊——！”石飞扬的怒吼震得两旁的店铺牌匾簌簌作响。
他的七星剑不知何时已出鞘，剑光如银河泻地。
百夫长的人头还没落地，石飞扬的“百胜刀法”掌风已扫过周围的蒙古兵。那些弯刀在他面前如同玩具，玄甲上的冰纹暴涨，将飞溅的血珠冻成红色的冰晶，在阳光下泛着妖异的光。
“是……是神仙吗？”幸存的百姓跪倒在地，看着石飞扬玄甲上的龙纹，以为是大唐的神灵显灵。
石飞扬却充耳不闻，他的目光扫过被烧毁的店铺，其中一家正是当年郭碧玉最喜欢的胭脂铺，如今只剩下断壁残垣，墙角还堆着几具烧焦的尸体。
他沿着朱雀大街往前走，每一步都踩在血水里。曾经繁华的洛阳，如今成了人间地狱：药铺被抢空，掌柜的尸体挂在门楣上；绸缎庄燃起大火，火苗舔着“胡庆余堂”的牌匾。
最让他心痛的是，紫宸殿的方向传来蒙古兵的狂笑，他们正用石飞扬的龙椅当马槽，给战马喂草料。
石飞扬愤怒而骂：“畜生！”其“惊目劫”神功应念而发，目光扫过紫宸殿，冰寒的视线让殿内的蒙古兵瞬间僵住。他的七星剑挑起一个蒙古千夫长，将他的尸体钉在龙椅旁的柱子上，剑穗的红绸缠在柱上的龙纹雕刻，像给巨龙系上了血带。
他发疯般似的暴喝道：“谁再敢碰大唐的一砖一瓦，这就是下场！”可蒙古兵源源不断地涌来，他们的“锁喉功”带着草原的狠劲，却在靠近石飞扬三丈内就被明玉功冻结。
石飞扬杀得兴起，玄甲上的冰纹里嵌满了碎肉和骨渣，七星剑的剑光染成了暗红色，可内心的痛苦却丝毫未减。他想起当年与李瑞彤在沙枣林并肩作战的场景，那时的杀戮是为了守护，而现在，只是为了泄愤。黄昏时，他杀到了紫微宫。
石念被缢死的那棵槐树还在，树干上还留着绳索的勒痕，旁边的石碑刻着“逆贼石氏念伏诛处”。
石飞扬抚摸着粗糙的树皮，突然笑了起来，笑声越来越大，最后变成了痛哭：“我的女儿……我的大唐……”他哀嚎着，一头撞在槐树上，玄甲与树干相撞的闷响，惊得树上的乌鸦四散而飞。
一个放羊的孩童躲在假山后，被他的哭声惊动，怯生生地探出头。
石飞扬抹去脸上的血和泪，招手让他过来。
孩童手里攥着半块麦饼，哆哆嗦嗦地道：“大……大哥哥，你是……是大唐的兵吗？”
“我是……大唐的皇帝。”石飞扬的声音沙哑。孩童的眼睛突然亮了，说道：“我爷爷说，三十年前，女皇帝被元人吊死在这棵树上，她死前还喊着要当武则天第二呢！”
孩童指着紫微宫的方向，又难过地道：“元人说，她把大唐的兵都派去打自己人了，才让元人钻了空子……”石飞扬的心像被狠狠揪住，他想起石念幼时的誓言，想起她拉拢势力时的狠辣，想起她登上龙椅时的得意。原来，她真的成了“武则天第二”，却也亲手毁了一切。
“为什么……为什么啊……”他仰天长啸，声音里的绝望让孩童吓得哭了起来。
……
接下来的三个月，石飞扬成了洛阳城里的“鬼”。他白天躲在废墟里，取出鹿皮袋里的粮食，却常常一口也吃不下；晚上则化身修罗，专杀那些作恶多端的蒙古兵。
他的暗杀从不拖泥带水。
一群蒙古兵在酒楼里调戏民女，石飞扬施展“深藏身与名”玄妙轻功踏破窗棂，七星剑的剑穗缠住为首者的脖颈，轻轻一勒，那人便悄无声息地倒下。
其他人还没反应过来，就被“移接玉”引着同伴的刀自相残杀。
这天，蒙古兵在城郊抢掠村庄，将村民赶到场院里，准备用火烧死。(本章完)