张子凡轻声步入，对独自站在窗前望着夜雨的李星云低声道：“李兄，道观那边传来暗号，人已顺利接出，离开琼观了。”
李星云的肩膀微微松弛了一些，轻轻吁出一口气：“好。如此，你我便少了一分后顾之忧了。”
他转过身，脸上并无多少喜色，只是郑重其事再道：“明日的诏书，都发出去了？”
“已送至各衙署。明日辰时，召集群臣于偏殿，议定亲征江淮事宜。”张子凡点头，语气同样慎重，“徐温、张颢那边，尚未有异动，负责警示的不良人亦未发现异常，二人当并未察觉我们的计划。”
李星云颔首，而张子凡则继续道：
“为策应明日宫中之事，我已与张天师约定。明日徐温等人甫一入宫，张天师便会联合城中潜伏的不良人，会同天师府弟子，在城中数处制造混乱，尽可能吸引吴王府钟泰章、米志诚麾下守军的注意力。彼时，张天师便会亲率一批高手，趁乱突入吴王府，尽力救出吴王及主要宗室成员。”
李星云认真看着张子凡，眼神复杂难明：“吴王府守备森严，钟泰章、米志诚皆是名震江淮的一流高手，麾下也尽是徐张死士。此举……”
张子凡迎着他的目光，只是一笑：“尽人事，听天命。李兄，这是我唯一能帮你的了。若能救出吴王，不仅能瓦解徐温张颢挟宗室以令吴国的图谋，也能让皇后日后心中稍安。”
李星云沉默片刻，走上前，重重拍了拍张子凡的肩膀，而后走到墙边兵器架前，伸出手，缓缓将那柄仿造的龙泉剑抽出。
他用手指轻轻拂过剑锋，低声自语：
“是啊，尽人事，听天命。两个时辰后，一切自见分晓。要么，你我执掌江南，还天下清平；要么……玉石俱焚。”
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皇城外，一条暗巷里。
一名更夫提着锣鼓，倚着墙壁，藏在阴影中，正扫视着远处街口。
只见一队队身着甲胄的兵士，正借着雨声和深夜的掩护，从各条岔巷中迅速涌出，向着皇城方向蠕行。他们的脚步明显是有意的放轻，甲叶碰撞声也被雨夜遮掩，端有几分诡异感。
更远处，另有大批甲士分散潜入皇城周边的民居巷陌，占据制高点，隐隐对皇宫形成合围之势。而另一个方向，亦有大队人马默然集结，朝着徐温府邸的方向开进，俨然是要增防彼处。
更夫缓缓后退，拐出这方街角，复而走到另一处巷口，在经过一个披着蓑衣的街使旁时，压低声音：
“徐温的人正在调动，看这架势，恐是要先下手为强。立刻禀报赵千户，并再想办法……看能否将消息递进宫里，让那李星云有所准备，要快。”
“得令。”
街使点点头，转眼便消失在曲折的巷弄中。
…
同一时间，临近皇宫的一处官邸内，烛火只照亮一隅。
假李站在铜镜前，两名侍从正为他系紧戎装上的系带。甲叶贴合着他与镜中人一般无二的年轻身躯，泛着幽暗的光泽。
他微微偏头，端详着镜中的影像，仿佛在欣赏一件完美的艺术品。
铜镜模糊，映出的面容轮廓与那位扬州宫城中的江南皇帝别无二致，只是镜中那双眼睛，平静的眸光下，似有暗流在不断涌动，难以窥测。
镜心魔走进房中，立在他身后，低声道：“殿下，一切都已准备就绪。只是徐温似乎已有所动作，比我们预想的更早。”
假李嘴角勾起，缓缓戴上将盔。
“早了更好。水越浑，才越容易摸鱼。吩咐下去，按计划行事。好戏，该开场了。”
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官道之上，雨水汇成细流，在车辙印中蜿蜒流淌。
马车正在泥泞中奋力前行，好在已出近郊，离扬州城渐远。不过车厢内的众人心弦依旧紧绷，雨声哗啦，敲得车顶篷布闷响不断。
待再行一刻钟，许幻正要示意弟子寻个稍稳妥处暂停，让备受颠簸的上饶稍作喘息，却闻后方远处，忽然传来了密集如擂鼓般的马蹄声。
“有人追来了，速度很快！”负责断后的天师府弟子急忙厉声示警。
许幻脸色骤变，探身回望。只见后方黑暗之中，点点晃动的火光刺破雨雾，快速逼近，蹄声如滚雷，显是大队骑兵。
“加速！”许幻当机立断，对车夫喝道。
车夫猛甩马鞭，吆喝着两匹驮马。然而装载着人的马车终究不及轻骑迅捷，转眼间，蹄声已如狂风般卷至身后。
油纸灯笼的光芒骤然将官道照亮，姚克赡、程思忠一马当先，领着数百精锐追兵，以及数十名眼神凶悍、作江湖客打扮的劲装汉子，呼喝着分成两股，如钳形般迅速超越并包抄，将马车队死死围在中央。
泥水被马蹄溅起老高，火光映照着一张张浸满雨水却杀气腾腾的脸庞。
许幻心沉了下去，但面上仍强自镇定。
她跃下马车，挡在车辕前，雨水瞬间打湿了她的道袍。她拱手扬声道：“前方是哪位将军麾下？贫道乃龙虎山修行之人，奉命护送贵人女眷返乡，不知何处得罪了诸位将军，要拦我去路？”
姚克赡勒住马，狞笑一声，并不答话，只是猛的从马鞍旁摘下一个布囊，用力掷向许幻脚前。
布囊落地散开，一颗头颅滚了出来，须发皆白，双目圆睁，却正是琼观观主。
“妖道，还敢狡辩！”程思忠厉声喝道，“尔等勾结北寇，劫持皇后，罪证确凿！还不束手就擒！”
许幻看到观主头颅，眼前一黑，悲愤交加，心知事情彻底败露，虽不知其中缘由，但也当即厉声道：“无耻贼子，残害方外之人，你们必遭天谴！”
“师姐，你们先走！”
玄真、玄静两位道长亦是大喝一声，“结阵，护住马车，冲过去！”
连同车夫在内的十余名天师府弟子瞬间拔出长剑，身形疾动，策马上前，竟在泥泞湿滑的地面上迅速结成一个圆阵，将马车护在中心。剑光流转，气息隐隐连为一体，护着马车直向前突围。
“雕虫小技，给某家破开！”姚克赡嗤笑一声，大手一挥，“除了车中的人，余者格杀勿论！”
瞬间便有骑卒和江湖好手涌上，无数刀光剑影骤然与道门剑阵猛烈碰撞在一处。
金铁交鸣之声、怒吼声、惨叫声顿时撕裂了雨夜，鲜血飞溅，混入泥水之中。天师府弟子虽剑法精妙，配合默契，但对方人多势众，且不乏硬手，剑阵迅速被冲击得岌岌可危，不断有弟子中招倒下，剑阵出现缺口。
车内，上饶脸色瞬白，紧紧抓住一旁的抓手，却只是咬牙不出声。陆林轩将她护在角落，自己则“锵”的拔出佩剑，对车夫喊道：“我来驾车，你护住侧面！”
说着，她挤到车辕，接过缰绳，猛抽马匹，试图驾车强行冲出一个缺口。
许幻剑光如练，身形飘忽，接连刺倒两名试图攀爬马车的江湖人，厉声道：“跟着马车，突围！”
马车猛的向前一冲，撞开数名挡路的骑士。
姚克赡见状，冷哼一声，一拍马鞍，身形如大鸟般掠起，直扑车辕上的陆林轩，手中长刀带起一道凌厉的寒光。
陆林轩挥剑格挡，“铛”的一声巨响，虎口迸裂，长剑几乎脱手，身形剧震。
而负责缠住许幻的程思忠亦是长笑一声，便要协助姚克赡趁势探入车中。
就在这时，异变陡生。
一支羽箭毫无征兆的撕裂开雨幕，带着破空的尖啸，直直朝着姚克赡的咽喉飞射而来。
姚克赡乃是沙场宿将，对危险有着近乎本能的直觉，生死关头间猛的一个铁板桥向后仰倒，箭矢擦着他的下颌飞过，锋镝划破皮肤，带出一溜血珠，随即“咄”的一声沉闷巨响，深深钉入他身后的马车厢壁，箭簇没入木中，尾羽因巨大的力量而剧烈震颤，发出嗡嗡之声。
这突如其来的一箭，让所有围攻马车的追兵都为之一滞，惊疑不定的望向箭矢来处。
而姚克赡惊魂未定的落地，踉跄一步，摸了下火辣辣疼痛的下巴，满手是血，只是又惊又怒的霍然转头。
只见周围雨雾迷蒙官道四下的林中，不知何时，竟已悄无声息的浮现出数十个影影绰绰的身影。
他们身着深色劲装，外罩防雨的蓑衣，戴着斗笠，姿态各异。或倚树抱臂，手中握着已然上弦的劲弩；或蹲踞在地，弩箭指向场中；或静立于树干之上，按刀俯瞰着下方混乱的战场。
他们如同幽灵，无声无息，却散发着令人窒息的杀意，手中所持的兵刃，形制统一，略弯的刀身在火把照耀下反射出隐隐约约的光泽，姚、程二人手握徐温蓄养的情报机构，一眼便认出这正是中原风声鹊起的绣春刀。
而不待二人寒意上涌，马车正前方，雨幕被人撞开，数骑缓缓踱出。
为首一员高大的雄壮人影，放下手中大弓，单手提握起一杆看起来分量极重的铁槊，槊锋寒光流转。而他身旁还有一面色和气的中年男子，与他并辔而立。
姚克赡和程思忠看着那雄壮人影，脸色瞬间变得惨白。
“朱……朱瑾？！”姚克赡失声惊呼，几乎不敢相信自己的眼睛，声音更因震惊和恐惧而变调，“你……你竟敢投身北朝，背叛国家！？”
朱瑾横槊立马，只是冷冷瞥了他一眼，那眼神仿佛在看一具即将倒毙的尸骸，甚至连开口回答都是一种多余的施舍。
而朱瑾身旁之人，自然便是锦衣卫江南千户所的千户赵从宜了，其人策马上前，先是看了眼惊疑不定的许幻等人，然后和气的冲着姚、程二人笑了一下，复而提着绣春刀遥遥向北拱手抱拳。
“锦衣卫，奉天子诏，谋害大唐宗亲者，杀无赦。”
话音落下，所有在场的锦衣卫同时抬起了手中的劲弩，绣春刀齐齐出鞘，寒光在火光照耀下瞬间连成一片，实质的杀意亦骤然笼罩了整个战场。
雨，依旧下着。
无论是所谓姚克赡、程思忠，还是他们麾下的追兵，不过是齐齐僵在原地，进退维谷，面色如土。
(本章完)