他的出现，让贺天然一愣。
可能是以往的印象过于刻板，这个弟弟乍一出现在这种地方，贺天然总觉得有些格格不入。
这个当哥哥的又看了一眼周遭的环境，确认道：
“在这儿吃？”
“吃个肠粉可不就是在这种地方么，来吧。”
说着，他就双手插兜，钻进了灰扑扑的筒子楼，贺天然收起手机，也跟着走了进去。
楼道狭窄而阴暗，墙壁上布满了斑驳的水渍和假证小贷的牛皮癣，空气中弥漫着一股淡淡的霉味。
他们沿着水泥楼梯走上二楼，一上来，景象豁然开朗了些，但也更加生活，长长的公共过道两侧，是一扇扇紧闭的房门，门楣上贴着褪色的福字或挂着小小的八卦镜。
而过道尽头的第一间房，房门大敞着，能看到一个系着围裙，戴着眼镜，莫约五十多岁的大叔，正麻利地舀起一勺雪白的米浆，均匀铺在蒙着白布的蒸屉上，门外靠墙的一个大号铝锅里，滚水咕嘟咕嘟冒着泡，蒸腾的热气带着米香和肉香扑面而来。
过道上，紧挨着墙壁，摆开了几张矮矮的折迭桌和塑料凳，这时已经有一两桌客人，多是附近的街坊邻居，他们穿着厚重的睡衣或是保暖外套，脚上却踩着拖鞋，一边嗦着滑嫩的肠粉，喝着滚烫的粥，一边用带着浓重口音的粤语大声聊着天，内容无非是家长里短、物价股市还有国际大事。
贺元冲引着贺天然走到靠里的一张空桌旁坐下，手肘稍微一动，就能触碰到旁边过道的水泥护栏，而养在台上枯败的绿植，勉强遮住了一线灰蒙蒙的天空。
“这地方不好找，但味道绝对正宗，老板在这里做了几十年了。”
贺元冲一边说着，一边熟门熟路地从桌上的筷笼里抽出两双一次性筷子掰开，又拿起旁边保温壶，给两人面前印着红囍字的搪瓷杯倒上浑浊的酽茶。
贺天然没动那杯茶，他的目光扫过沾着油渍的桌面，听着耳边嘈杂的交流，以及厨房里传来的、有节奏的刮板与蒸屉碰撞的清脆声响。
他看向房门上方，那块手写的，边缘有些卷曲的旧牌子，上面用红色油漆写着四个不算太工整的大字——
「博士肠粉」。
“怎么，那个做肠粉的老板，还是个博士啊？”
贺天然好奇问。
“没有，这里以前呢，是叫‘眼镜肠粉’的，呐，你看那老板不就是个四眼么”
贺元冲一指正在忙碌的老板侧影，嘴上笑着收回视线，继续道：
“后来这老板生了个儿子，从小成绩就不错，每次考试都是第一名，曾一度被街坊邻居称为神童，都说这孩子以后肯定能当博士，于是这老板一高兴，就把店名改成了‘博士肠粉’，这店名几个字，都是他儿子小时候写的，是不是很难看？”
“……后来呢？他儿子考上博士了吗？”
“这就难说了……”
面对贺天然平静的追问，贺元冲只是耸了耸肩，目光下垂，低喃道：
“不过，他儿子已经有段时间没回来了……”
这句轻飘飘的话，混杂在周围嘈杂的市井声浪里，但在贺天然耳中却异常清晰。
他没有立刻去看贺元冲那张挂着苦笑的脸，而是目光越过对方的肩头，穿过那阵阵蒸腾而起的、带着米香的白色蒸汽，落在了那个忙碌的、被称作“四眼”的老板身上。
老板正低着头，用一块薄薄的铁片刮板，动作麻利得像是在变魔术，“刺啦”一声，就将蒸屉上那层薄如蝉翼的粉皮完整地铲起，迅速卷成一卷，稳稳地落在白瓷盘里，再“唰”地一下淋上滚烫的酱油。
他的侧脸被一副油腻腻的旧眼镜片遮挡了大半，看不清具体相貌。
贺天然收回目光，重新落在了自己这个“弟弟”身上。
“所以，那个‘博士’……”
贺天然的嗓音被周围街坊的谈笑声吞没，以至于说到后面半句，已经淡不可闻。
不过不要紧，因为很快，两碟热气腾腾的肠粉就被那个戴眼镜的老板端了上来，晶莹剔透的粉皮包裹着新鲜的虾仁和牛肉，淋上浅褐色的酱油，撒上一小把翠绿的葱，看上去香气诱人。
但，四眼老板终于是看清了一直背对着他的贺元冲，他有些用力把两碗肠粉丢在了桌上，酱油被洒出了些许，随后贺元冲的脑袋陡然一沉……
“啪——”
是他的后脑，被老板狠狠拍了一下……
“臭小子，你还知道回来啊？不去认你那富爹了？”
贺元冲被打了也没有立刻回应，更没有抬头。
他只是垂下眼帘，盯着面前那杯浑浊的酽茶，手指无意识地摩挲着搪瓷杯粗糙的边缘，那上面印着的红“囍”字已经斑驳褪色。(本章完)