方太后一语惊醒梦中人，林院正用小拇指指甲壳挑一小撮，嗅闻之后，侧脸以舌尖浅尝，面色瞬时沉了下去，忙躬身回之：“回禀太后娘娘，确是麝香——此药药力强劲，怀有身孕的妇人无须入口，只需日日佩戴，便有流产的可能。”
贵太妃乔氏掀掉了黑锅，舒了口长气：人是她叫来的，这柳氏是“青凤”里头最得用的一个，若当真因为她，这柳氏掉了孩子，今年冬宴，恐怕靖安要来指着她鼻子骂她“空有公主身，却无公主命”——她宫里的人当然晓得子嗣对女人而言有多要紧！
既不是她的锅，贵太妃乔氏重新挺直脊背活络起来，仰起下颌先算账：“珍嫔空口污蔑本宫，先罚三月的俸银！”
再看热闹不嫌事大，扬声道：“麝香？她怀着身子，怎会佩麝香？”
贵太妃乔氏妩媚的眼睛滴溜溜一转，跟：“莫不是薛大人名不副实，外头打着‘忠贞’的旗号，府内女眷们却是另一番热闹的景象？——”
顿一顿，眼神移到在跪暖榻边哭哭啼啼的薛府小婢女身上——这柳氏没资格享用内宫宫女的侍奉，只能自己带丫鬟进来：“你们家薛大人可有偷偷纳个妾室？或者，养在身边的通房丫头不安分？”
蜷在边角的黄栀一瞬间成为众人焦点。
黄栀脸上糊了一片晶亮亮的水渍。
说不清是眼泪，还是鼻涕。
黄栀面上双肩怂着哆哆嗦嗦，心里却一片激动昂扬：娘呀！干娘呀！邪恶栀子花出息了！把路越走越宽了呀！走出四方天后宅，走进这六方天的后宫了呀！
她小黄栀怕过，没怂过，烂命一条就是干！
“没...没有...没有...”黄栀低声哭起来，不敢哭得太厉害，畏畏缩缩地说话含糊不清。
“那是谁给的？莫不是她自己绣的、自己放的？”乔氏追问。
黄栀不敢回答，只顾低垂着头，眼泪鼻涕混杂在一起滴滴答答地缠成一股亮晶晶的细绳往下放。
宫里不准哭，脑袋都不准哭。
乔贵太妃入宫二十年，哪见过这幅恶心德行，当下便晦气地摇摇手：“行了行了！别哭了！你家夫人只是掉了个孩子，又不是人死在这儿了！”
方太后坐在珠帘中，鼻尖还萦绕着几缕尚未消散的血腥气，听乔氏此话，方太后缩在华衣宽袍里的手肘像被人戳中那条行动的经脉，不自觉地向外抖了一抖。
“乔妹妹莫要喧哗了。”
方太后难得开口。
乔贵太妃不可置信地看向方太后：方氏这是...疯了？还敢教她了？
“人，既是在我清辉殿出的事，皇家便要追问到底——薛夫人领着三品外命妇的衔儿，算是吃皇饷的人，皇家也不会不管。”方太后说话声音轻轻的，整个人像在檀香气里染过似的，眸光始终下垂，始终回避直视旁人。
“看这香囊用料做工都不差，针脚还簇新，样式也是江南一带今年时兴的水鸭绿波...”方太后蹙眉问那死咬着嘴唇不敢开口的婢女：“你且好生说，哀家做不了得的主，皇帝能做。”
方太后的声音太过温柔。
黄栀垂着头，又抽了两下，才仰起头来，咧开嘴大哭出了声：“是柳家二小姐送的！刚来时就送了！说是自己亲手做的，我们夫人不是在老爷、奶奶膝下养大的，一直与娘家人不算亲近，这回二小姐肯费心送礼，我们夫人还欢喜了好几天，不仅日日佩着，甚至还藏在外衫下贴身放着...”
“谁曾想！谁曾想！二小姐这样大的心胸！竟在香囊里头放麝香毒害我们夫人！”
“夫人！我们可怜的夫人！小时候身子骨弱，被送到外头养！好容易习得一身的画艺，嫁进了京，又得了贵人们的爱重，眼看着前程一片大好！竟遭了这样的算计！呜呜呜——呜呜呜——”
黄栀哭得发了狠，忘了情，对事业飞蛾扑火般的激情，叫她一手遮天的管事也干得，临时救场说一段词就下台的戏角也干得。
水光缩在林院正身后，向她投去敬仰的目光。
“这香囊是你们夫人的亲妹妹送的？”方太后温声再问：“你们接到后，又打开没有？”
黄栀当即指天发誓：“奴婢说的话都千真万确！若有半个假字，奴婢出门便被雷劈死！”
“为何呢？”方太后颇为不解：“姑娘在闺阁时有些小打小闹也寻常，亲姐妹何至于这般狠毒？”
黄栀挺直的脊背慢慢松了回去，低垂头，眸光惊悸不定，四处乱颤。
“说！”方太后难得提了声量：“哀家既管了，便自会管到底！”
“二...二小姐...存着想取我们夫人而代之的念头...”黄栀声音很低很轻：“自老爷奶奶入京，二小姐...二小姐行为举止便极为不寻常...年纪轻轻的小姑娘每次来正院都挑着大人在的时候过来，过来时妆扮得又细致又入时，一双柳叶眉又长又细，直勾勾地拴在大人身上。”
乔贵太妃挑了挑眉：噢，那是有这个动机，柳家如今倒了台，柳家的闺女想要嫁好不容易，若是求到靖安大长公主处，多半都是想办法挑个有前途没助力的进士举子——那些个人，哪能有薛枭美味呀？
位高权重、年轻有为、手段了得，最要紧的是那张脸。