顾如秉听得心惊肉跳，一股强烈的危机感如同冰水般浇遍全身。
“不行！绝不能让蓬莱在凉州成势！”
顾如秉霍然起身，眼中燃烧着决绝的火焰。
“益州之事，暂且交由尔等与曹操周旋！孤要亲自赶往凉州，会一会这支蓬莱训练出来的鬼兵，看看他们究竟有多大能耐！”
他性格中那份果决甚至有些刚愎的一面此刻显露无遗，一旦认定威胁，便欲亲临险地，亲手将其扼杀。
“主公！不可！”
鲁肃见状大惊失色，几乎是扑上前一步，拦在了顾如秉面前，声音因为焦急而显得有些尖锐。
“主公万万不可亲赴凉州！此乃下下之策啊！”
顾如秉眉头一皱。
“子敬何出此言？凉州之患，迫在眉睫，孤岂能坐视？”
鲁肃连忙拱手，语速极快地分析道。
“主公！请您冷静思之！第一，益州战事未平，曹操虎视眈眈，您若此时离开，军心必然动摇，若曹操趁机猛攻，新都危矣，益州战局恐一朝崩坏！
第一，凉州情况不明，敌暗我明，蓬莱在彼处经营多久？除了这支骑兵，是否还有更多埋伏？您贸然前往，无异于自投罗网！
也是最重要的，您乃三军之主，万金之躯，岂可轻涉险地？若有闪失，我等该如何是好？
这匡扶汉室的大业，又将托付于谁？！”
鲁肃的劝阻如同醍醐灌顶，让顾如秉发热的头脑迅速冷静下来。
他重新坐回椅子上，手指用力揉捏着眉心，强迫自己以更理性、更全局的角度来审视凉州的危局。
鲁肃见状，知道自己的话起了作用，连忙趁热打铁，进一步分析道。
“主公，请您细想。
如今凉州局势如同一潭浑水，深浅难测。
蓬莱之人躲在暗处，我们对其具体实力、据点、乃至真实目的，都知之甚少，此乃敌暗我明，是为第一大不利。”
他顿了顿，继续道。
“所幸，子龙将军及其麾下百名游弩精锐，此刻也藏在暗处。
他们如同潜入深水的鱼，正凭借着其高超的侦察与隐匿技巧，一点点地拨开迷雾，接近真相。
这才是我们目前最大的优势所在！”
顾如秉微微点头，目光投向地图上凉州那片广袤的区域，仿佛能穿透纸张，看到赵云等人正在风沙中艰难前行的身影。
鲁肃的声音愈发恳切。
“主公，您若此时亲赴凉州，目标太大！以蓬莱之能，必然会在第一时间察觉您的行踪。
届时，他们只需顺藤摸瓜，子龙将军他们在暗处辛苦建立起来的一点优势，将瞬间荡然无存，甚至可能因此暴露，陷入极度危险的境地！
而您自己，在人生地不熟的凉州，面对隐藏在暗处、手段诡谲的蓬莱，岂不是自陷于龙潭虎穴之中？
这非但无助于解决问题，反而会让我们彻底失去眼睛和耳朵，甚至可能赔上您这万金之躯和子龙将军那支精锐！此乃亲者痛，仇者快之举啊！”
顾如秉沉默着，手指无意识地敲击着桌面。
他心中何尝不明白鲁肃的担忧？鲁肃劝说他，固然有保护他安全的考量，更深层次的原因，确实是不希望他与蓬莱过早地、在准备不足的情况下直接冲突。
但他此刻思考的，却不仅仅是个人安危。
“子敬所言，确有道理。”
顾如秉缓缓开口，声音带着一丝疲惫后的清明。
“孤方才确是有些心急了。细想之下，孤此刻前往凉州，于大局而言，确实弊大于利。孤对凉州情势的了解，甚至远不如子龙。孤去了，除了能亲眼看看那片土地，又能做什么？无非也是从头开始收集情报。
而论及收集情报之能，孤又岂能及得上子龙和他麾下游弩校尉之专业？”
他站起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色，仿佛在对自己说。
“既然孤去了也帮不上实质性的忙，反而会暴露子龙他们的行踪，给他们增添不必要的麻烦和危险，那孤又何必去做这个累赘？
眼下，信任子龙的能力，耐心等待他将更详尽、更核心的情报传回，方是上策。”
想到这里，顾如秉心中终于做出了决断。
他转过身，对鲁肃道。
“就依子敬之言。凉州之事，暂由子龙全权负责探查。益州这边，我等需更加稳固防线，同时加紧筹措物资，训练新兵，以备不时之需。
一旦子龙那边有确凿消息，再议下一步行动不迟。”
“主公英明！”
鲁肃见顾如秉采纳了自己的建议，心中一块大石落地，长长地舒了一口气。
就在顾如秉为凉州之事焦虑权衡之际，远在万里之外的安罗帝国都城——君士坦丁堡，吴王孙坚也正对着刚刚送达的、来自周瑜的密信凝神沉思。
信使风尘仆仆，将密封的竹筒呈上。孙坚拆开火漆，取出绢信，周瑜那熟悉的笔迹映入眼帘。
信中，周瑜简要汇报了益州前线与曹操陷入僵持的现状，但更多的篇幅，则用极其凝重的语气，描述了顾如秉对凉州异动表现出的超乎寻常的关注，以及他暗中调派最精锐的游弩校尉潜入凉州的举动。
周瑜在信中反复强调“凉州恐生巨变”、“蓬莱所图恐深”，并强烈建议孙坚立刻向安罗帝国与凉州接壤的边境区域增派兵马，加强戒备，以“备不虞之变”。
放下密信，孙坚靠在铺着柔软兽皮的宽大座椅上，手指轻轻敲打着鎏金的扶手，脸上露出若有所思的神情。
对于凉州目前具体乱成什么样子，那些神秘骑兵究竟有多厉害，他其实并没有太多切身的感受。
毕竟，隔着千山万水，只要蓬莱没有正式要求他履行契约出兵，凉州的事情在他看来，就还是“别人家”的麻烦，与他安罗帝国关系不大。