“梁温今日已暗会太子，许归所述‘坊市律变通’之议，早被朱标收入案前，亲自批阅。”
石安子低声：“王爷是说，太子要下套？”
“不是。”朱瀚看着灯火映纸，眼中寒光一闪，“他这是要剥皮。”
“剥谁的皮？”
“杜世清的。”
才议比试当日，东宫大殿外万人空巷。
三十二人登台讲策，诸臣观之如看朝讲，目不转睛。
梁温声如洪钟，许归辞采斐然，而韩昭、王启二人，亦表现得四平八稳，恰到好处。
但当朱标开口念出最后一道裁语时，整个殿中陷入死寂。
“梁温、许归，并列第一。其余三十人，皆为旁听，不得入东宫之议事班列。”
韩昭、王启脸色如纸。
而朱标却温声补道：“二人之文，虽未尽善，但其言辞所据，皆引经据典，文思清楚，未涉浮词虚饰。
其余文章，虽华丽，然逻辑偷换、视角避实，或文过饰非，或矫情做作，非吾所用。”
这番话，说得几乎是公开羞辱。
韩昭僵在原地，王启冷汗涔涔。
杜世清闻讯，当夜闭门不出，一病不起。
而朱标，在那日之后，终于被人称作：有真才实学，有眼识之君。
御街尽头，天色正午，暖阳洒下薄光，照得金瓦朱檐之上微光粼粼。
朱瀚今日未着王袍，仅穿一件玄青鹤纹褙子，袖中藏玉笏，步履从容，独行至西苑南门。
“王爷，东宫传话，说太子正在御苑垂柳亭等您。”随侍石安子低声禀告。
朱瀚略一颔首：“他倒主动。”
石安子欲言又止。
朱瀚瞥他一眼，淡淡道：“说罢。”
“属下听闻，太子近日召见太学数位年长讲官，似欲设一‘议贤堂’，专门收纳京中老儒士，辅讲宫中礼制政理。”
朱瀚微不可察地挑了下眉：“议贤堂……”
他脚步不停，语气却愈发清晰：“他倒是明白了，才俊易得，老成难求。”
“去看看他这次，是‘得’了人，还是‘养’了火。”
垂柳亭在御苑之中偏南一角，地势低洼，一侧临池，一侧种有数株垂杨，春日嫩芽初露，枝丝垂地。
朱标已在亭中候立多时，身边无侍，无文官，孤身一人，神色肃然。
“王叔。”他迎上前，拱手深深一礼。
“哦？太子今日这般礼数周全？”
朱瀚挑眉笑道，“我还以为，你比试夺魁，春风得意，便要驾舟而去，不理老叔了。”
朱标面色未变，恭敬回道：“那一场，不足挂齿。王叔该知，我不过是借势之利。”
“借谁的势？”
“借王叔曾经一言，‘剥皮’。”
朱瀚一愣，随即一笑：“你倒记得清楚。”
朱标目光微沉，转身向亭中步去，声音却清晰：“那日我以为王叔是意在试我，后又想，是在护我。”
“如今想来，不止是试，也不止是护，而是敲打我这颗还未定的心。”
朱瀚望着他的背影，眼中闪过一丝古怪，终归只是低低应了一声：“嗯。”
亭中早设茶案，两盏温茶仍有热气升腾。
朱标坐下，端起一盏递给朱瀚：“王叔，若是这天下可安定于我手，我愿先安你心。”
朱瀚接过茶，却并未喝，只轻声道：“这句话，你今日说得出，五年后，未必还能记得。”
“但记不得，也没关系，只要你在你的位置上，能让百姓记住你就行。”
朱标眼神一动，低声：“我欲设‘议贤堂’，不是为了扬名东宫，而是要立一风气——让天下知，大明储君，重学问、重识理、重实政，而非只藏身高阁，听风看雨。”
朱瀚轻轻点头：“那你打算请谁入？”
朱标缓缓吐出几个名字：“李文中、褚奇策、韩士昂……还有王御史之师，汤衡。”
朱瀚闻言轻笑：“倒也都是能人，不过这些人中，有人性子极执，遇事必辩，不肯俯首，你能扛得住？”
“若他们言你之非，当廷责你，你是接？还是驳？”
朱标毫不犹豫：“接。”
“若他们三日一议，两日一讥，说你不能，不足为君，你还接？”
朱标点头：“若我不能，那他们说的就对；若我能，那他们说的，我自会用事来驳回。议堂不是朝会，他们不是百官，我也不是朱元璋。我是太子，我能学，就该学。”
朱瀚望着他，忽然沉默片刻，缓缓抬手，抚了抚他的后背。
“标儿，你若早几年能说这话，我当真要以为你是老成世子投了胎。”
他笑，“也罢，这一步棋你想落，那就去落，别怕人议你，那是你该听的。”
朱标凝望王叔片刻，忽然道：“王叔，你何时教我执剑？”
朱瀚愣了一下：“你要剑？”
“我读书，学理，讲政，皆是为御人；但天下多舌之辈，不畏理、不敬德，唯惧威。将来若我为储君而不佩剑，谁信我之威？”
“我想练剑，不为杀人。”
朱瀚眼中闪过一丝莫名情绪：“你要的，倒多。”
“我若不多求，将来如何多得？”
二人对望，风起，柳絮轻扬，仿若夜色前的静誓。
七日后，议贤堂设于太学东偏，名曰“问古堂”。
朱标亲往设仪，东宫学子、宫中内官，莫不侧目。
当天夜里，京师四方老儒纷纷议论，褚奇策惊讶：“太子当真来了。”
“来了。”李文中拢了拢衣袍，“而且没带一个讲官，只带了笔、纸、席。”
汤衡冷哼：“这孩子……倒比那位朱元璋更像个读书人。”
王府之中，石安子将此消息一一禀报。
朱瀚看着庭中一树新桃，喃喃低语：“一棵树终要开花，只愿果别太早结。”
他吩咐：“打点一批藏书、文轴，送至问古堂，不必署名。”
石安子道：“王爷，您也要送礼？”
“不是送礼，是送种子。”
宣德坊一隅，朱瀚静坐于灯下，一卷书横陈案上未翻，他指间却轻敲着玉石笔镇，目光落在窗外墨色天穹之上。