卫炎挺直了自己那因为屈辱而有些佝偻的脊背，帝国将军的尊严让他无法在这个异族的面前表现出任何的软弱。
他抬起头，迎向埃斯基那双充满了压迫感的血红色鼠眼，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“好，我答应。”
这简单的四个字，仿佛抽干了他全身的力气。
他知道，当他说出这句话的时候，他卫炎，和他身后的这支曾经代表着帝国荣耀的南征大军，就彻底地沦为了这个鼠人手中的棋子。
但这盘棋，关系到整个帝国的生死存亡。
他没有选择的余地。
“很好。”
埃斯基的脸上，露出了一个满意的笑容。
他转过身，对着身后那些全副武装的暴风鼠亲卫挥了挥爪子。
“给我们的盟友，卫炎将军，安排一间最好的休息室。”
“顺便，把他那些还在营地里发呆的部下，都给我请过来。”
“告诉他们，他们除了东河诸侯的那点家底意外，从现在起，他们的粮草、弹药、军饷，都由我们史库里氏族全权负责了。”
说完，他便不再理会卫炎那张已经铁青的脸，转身，向着指挥部的更深处走去。
夏海峰脸上失了魂一般僵硬，下意识地跟在他的身后。
他的大脑，直到现在，还是一片混乱。
北上勤王？
支援震旦？
对抗那个连龙帝都无法战胜的怪物？
这一切都像是一场荒诞不经的噩梦。
两人一前一后，穿过长长的、由钢铁和岩石构筑而成的冰冷隧道，回到了埃斯基那间巨大而又凌乱的私人实验室。
夏海峰看着眼前那些闪烁着危险电弧的次元石发生器，那些在培养皿中蠕动着的、不知名的变异生物，还有那张铺满了各种他看不懂的复杂图纸的巨大工作台，心中那股不真实的感觉变得愈发强烈。
他甚至产生了一种错觉，仿佛之前发生的一切，北方的惨败，埃斯基的疯狂决定，都不过是这个鼠人在他的实验室里，用炼金药剂制造出来的一场幻觉。
“你怎么想的？”
终于，夏海峰还是忍不住，开口打破了沉默。
他的声音因为过度的紧张和恐惧而显得有些沙哑。
“那种毁灭性的力量……你真觉得，我们能够插手吗？”
“当然有可能。”
“任何力量，无论它看起来多么的无敌，多么的不可理喻，它都有其存在的逻辑和运行的规律。”
“而只要有规律，就一定有可以被利用的漏洞。”
埃斯基转过身，看着夏海峰。
“就比如那个蜥蜴人的诸神引擎。”
“即使纳迦什那个骨头架子，能够破解古圣的战争平台，但他想要发动那种级别的轨道打击，他就不可能绕过两个最基本的环节。”
他的眼中是属于工程术士的自信。
“发送指令的机器，与引导打击的机器。”
“只要我们能找到，并摧毁那东西，那悬在我们所有人头顶上的那把达摩克利斯之剑，自然也就不存在了。”
“那东西肯定在他的身边！”
夏海峰立刻反驳道，他的声音因为激动而提高了几分，
“在他的黑色金字塔里！在他的那支无穷无尽的亡灵大军的重重保护之下！你要怎么冲过去？在你冲到他面前之前，就会被那道毁灭性的光束，连同你脚下的土地一起，烧成玻璃了！”
“说得没错。”
埃斯基非但没有生气，反而赞许地点了点头。
“所以，正面强攻，是最愚蠢，也是成功率最低的方法。”
他缓缓地，走到了实验室的另一侧，那里，挂着一幅巨大无比的、由无数张兽皮纸拼接而成的、极其详细的世界地图。
“所以，我们还有第二种方法。”
“一种，震旦没有，但我有的方法。”
“什么？”
夏海峰下意识地问道。
“你看看这个。”
埃斯基没有直接回答，而是用一根长长的指挥棒，指向了地图上，那片代表着震旦帝国的广袤土地。
“震旦的龙类，是这个星球上的原生物种。”
“他们的力量，源于这片土地，源于那些被他们称之为‘风水’的地脉能量。”
“这使得他们在这颗星球的大气层之内，拥有着近乎神只般的力量，可以呼风唤雨，操控法则。”
“但是，也正是因为这种与星球本身的深度绑定，让他们产生了一个致命的弱点。”
他的指挥棒，缓缓地，向上移动，越过了地图的边界，指向了那片代表着无尽星空的空白区域。
“他们离不开这颗星球。”
“他们不具备依靠自身的力量，摆脱星球引力，飞行到轨道之上的能力。”
“更别说，抵达那些古圣的战争平台所在的、需要精确计算轨道的同步轨道了。”
埃斯基缓缓地转过头，看着那张已经陷入了沉思的英俊脸庞，他的嘴角，勾起了一个充满了恶劣与自负的笑容。
“现在你猜猜看。”
“在这方圆两万里之内，谁有这个能力？”
……
……
夏海峰的大脑，在一瞬间，停止了思考。
他呆呆地看着埃斯基，那双总是充满了忧郁和算计的蓝色眼眸，此刻瞪得浑圆。
一个荒诞的念头，如同闪电般劈开了他脑海中的所有迷雾。
“你……？！”
他的嘴唇，因为过度的震惊而剧烈地颤抖着，一个字都说不出来。
“没错。”
埃斯基缓缓地点了点头，脸上的笑容变得愈发得意。
“就是我，yes-yes。”
“我之前已经用我的大宝贝儿进行过对震旦西大营的一万八千公里的超远距离制导打击，重新改装一下，入轨也是轻轻松松的事情，唯一的问题只在于，我的指导系统，不是硬件。”
“所以，需要强者亲自驾驶火箭去登上古圣的战争平台。”
说完，他便不再理会夏海峰那副见了鬼的表情，自顾自地转身，向着实验室的最深处走去。
“跟我来。”
“让你见识一下我真正的杰作。”
夏海峰下意识地跟了上去，他的大脑依旧处于一片空白的状态，只能机械地处理着刚刚听到的那些他完全无法理解的词汇。
火箭？入轨？导航系统？
这都是什么东西？
他们穿过了一条由各种正在运转的、发出刺耳噪音的实验装置所组成的狭窄通道，最终，来到了一扇由厚重的次元合金打造的、足有十米高的巨大闸门前。
埃斯基在那扇闸门旁边的一个复杂的控制台上，输入了一长串扭曲的斯卡文符文密码。
伴随着一阵令人牙酸的液压杆运动声，巨大的闸门，缓缓地向上升起。
门后，并非是夏海峰想象中的任何武器库或实验室，而是一片钢铁与水晶的森林。
这里是一个比他之前见过的任何地下洞穴都要庞大数倍的巨大空间，穹顶之上镶嵌着数以万计的、散发着幽绿色光芒的次元石晶体，将整个空间照得亮如白昼。
而在这片光芒之下，矗立着的，是一台他看不懂的东西。
一台由无数的金属框架、玻璃管道、如同蜘蛛网般缠绕交错的铜线和水晶棱镜所构成的、占据了足足有三个标准洞穴大小的巨大机械。
无数的蒸汽从机械的各个接口处喷涌而出，汇合成一片白色的、充满了硫磺气息的迷雾，在机械的底部翻滚。
数以千计的、身穿白色工作服，准确的说，白大褂和白帽子的史库里书记员和工程术士学徒，如同勤劳的工蚁般，在这台巨大机械的各个层面之间穿梭、攀爬，进行着某种夏海峰看不懂的，但非常复杂的动作。
夏海峰感觉自己的呼吸都停止了。
作为曾经的震旦皇子，他见识过天机阁最精巧的造物，也见过丹鼎司最宏伟的丹炉。
但眼前这个东西，已经彻底超出了他的认知范畴。
它不像是任何一种已知的武器，也不像是任何一种已知的工具。
“这就是我超越那个骨头架子的希望。”
埃斯基的声音中带着一丝无法掩饰的骄傲，他张开双臂，说道，
“它叫做，计算机，也叫做，电脑，我给它起了个名字，叫深思。”
“这是一台，理论上，可以计算出世界所有可能性，并推演出最优解的，超级差分机。”
“纳迦什那个混蛋，从我这里偷走了我的知识，我的记忆，也许能领先我一步。但这台机器，足够让我反超他，我才不管会不会诞生什么叛乱呢。”
埃斯基指着那台还在发出低沉轰鸣的巨型机器。
“这台电脑，它的内存和算力，足以让我对未来一百年内，所有可能发生的战争，进行上亿次的沙盘推演，并为我找出胜率最高的打法。”
“它也可以为我设计出更高效的武器，更稳定的次元引擎，更完美的基因序列。”
“当然，也可以为我的火箭，计算出一条能够精准抵达九天之外的，完美轨道。”
说完，埃斯基便带着依旧处于失魂落魄状态的夏海峰，走到了另一片规模稍小，但构造更加精密的区域。
这里，矗立着另一台体积只有刚才那台巨型差分机百分之一，但复杂程度却有过之而无不及的机械。
“而这个。”
埃斯基指着眼前这个大约只有一辆战车大小，通体由黑色的金属和更加致密的磁环阵列构成的机械，
“就是即将要被安装到大宝贝儿的，便携式制导计算机。”
夏海峰终于回过神来，他看着眼前这个相对娇小的造物，又看了看远处那台如同山峦般的巨型主机，下意识地问道。
“这……这两个，不是一样的东西吗？”
“当然不一样！”
埃斯基用一种看文盲的眼神看着他。
“‘深思’是用来进行大规模、高精度计算的大规模计算机，是我们所有科研项目的地基，储存空间甚至超过了1mb。而眼前这个小玩意儿，只是一个执行终端。”
他敲了敲那台便携式计算机那冰冷的金属外壳。
“你别看它小。为了把它塞进火箭那有限的空间里，我可是费了不少功夫。”
“我给你看看它的脑子你就知道了。”
埃斯基领着夏海峰，走到了这台便携式计算机的侧面，那里，一面巨大的金属外壳已经被打开，露出了内部那令人头皮发麻的精密结构。
夏海峰看到了。
那是由数以十万计的、比指甲盖还要小的、闪烁着金属光泽的微小磁环，如同鱼类的鳞片般，密密麻麻地，层层叠叠地，覆盖在一面巨大的电路板之上。
而在这些磁环阵列之间，还有着数不清的、比头发丝还要纤细的金线，如同神经元般，将这些微小的单元，连接成一个复杂而又完整的整体。
数十名最心灵手巧的史库里书记员，正戴着由水晶打磨而成的放大镜，手中拿着如同绣花针般纤细的工具，小心翼翼地，对那些微小的磁环，进行着某种夏海峰完全无法理解的调整。