没等太阳落山，就早早歇下。细算算这一天不过才走了五十里。到了山路上更是慢得可以，还有一天只走了三十里的时候。就这样晃晃荡荡，回到京城已是五天之后了。
进了城，回府安顿好，南宫霄天才随南宫灏一起进了宫。
两个多月没见，宗德的身子似乎愈发不济了，眼底发青，两颊染着不正常的潮红。看到自己的九皇弟，污浊的眼中闪过一丝亮光：“九弟，坐下说话。”随后又朝南宫灏摆了摆手，“小景，你去歇着吧，朕同你九皇叔说说话儿。”
南宫霄天撩了袍襟，坐于龙书案边。拱手道：“陛下可是还在服用丹药？”
宗德帝迷恋丹石之方，宫里养了炼丹的道士，常会弄些莫名其妙的丹药出来。南宫霄天虽未曾跟玄朴学习医术，却也知那些丹药并非象道士所说的那般神乎其神，甚至有些表面上很有效果，其实已经伤了人的根本。
早先他也不是没有劝说过，只是宗德帝痴迷于此，对谁的话都只当成耳旁风。时至今日，他也依然如此，随意摆了摆手道：“若不是有丹药，朕恐怕挺不到这个时候了。”
他知道南宫霄天对此不甚赞同，随即话锋一转道：“段长风回来了？”
“嗯，侥幸生还。”知道他一定会问，南宫霄天干脆也不瞒着，继续说道，“九儿也回来了。受了重伤，尚未痊愈。”
“听闻你带了个姑娘回来……”
“是九儿。她本就是女儿身，因之前遭遇变故，恐再为人所害，故一直以男子形象示人。”
与其被人询问，还不如自己先说出来的好。南宫霄天从落霞山沐九思坠崖说起，将事情的始末大致讲述了一遍，未了起身，深施一礼：“臣弟无意隐瞒九儿的身世，之前也是迫不得已，还望陛下恕罪。”
沐九思曾轻男子身份见过圣驾，若深究起来，也算得上是欺君之罪。至于要不要治罪，就全凭宗德帝的心情了。不过，他此时正为沐九思的离奇生还和她的真实性别而感到震惊，况且也犯不上为这事大动干戈。
“九弟你想多了，朕还不至于那般小气。”宗德帝不甚介意地说道，“只是，对于这个沐九思，皇弟做何打算？”
“殿下，九儿心思慎密，才智过人。不肖说平凡的女子，哪怕与男子相比，也不惶多让。如此人才，实在难遇，臣弟想将她继续留在身边。”小东西年轻尚小，有些事情不必操之过急，先把人留下，至于以后怎么办，到时候自然有办法。
“这样也好，待过两年她长大些，你若是喜欢，纳做妾室也好。若是不喜欢，就寻个合适的人家，风风光光地嫁出去，也不枉主仆一场。如今九弟倒是该先想想自己的婚事，善嘉公主来大夏时日不短了，终归还是要给人家一个答复。依朕看，不如先把亲事定下，让钦天监在明年挑个好日子……”
“陛下，”南宫霄天不得不出言打断宗德帝的絮叨，“臣弟早就说过，暂时还没有娶亲的打算。”
这套说辞宗德帝已经听了无数遍了：“九弟，你跟朕说实话，你到底存了什么心思？”
“陛下，”南宫霄天再次站起身来，拱手一揖，“实不相瞒，臣弟原想着回京向陛下辞行，带九儿回封地去。是她说身为臣子，当以国事为重，时值朝廷用人之际，切不可随心所欲。”