使者笑了笑，从怀里取出一卷鎏金羊皮纸展开，让侍卫转交给阿巴尔。
“陛下让我告诉您：帝国愿意立刻向王帐提供五万石小麦、一万副精铁板甲、一万把良弓、两百门弩炮，以及十万枚箭矢。只要大酋长同意，十天内第一批粮草武器就能运抵黑石堡的东方。”
大厅里响起一片低低的抽气声。
阿罗约忍不住站起：“伽贝拉人凭什么这么大方？”
使者抬眼看向他，语气平静地回答：
“奥尔多人太贪婪了，他们已经开始染指赤石沙漠——这片早就不该属于他们的土地。”
“原来如此！看来你们也讨厌奥尔多人！”
阿巴尔心情复杂，曾经他和伽贝拉一同瓜分了赤石沙漠，但就在他对抗保罗·格莱曼时，奥尔多的守望者军团——这个差点被他覆灭的军团——又把兽人的战利品夺了回去。
兽人大酋长又问：“你们如此大方援助我们，就不怕奥尔多人报复吗？”
使者自信地呵呵一笑：“不久之前，奥尔多的守望者军团在达洛思原野被帝国军队彻底击溃。他们的统帅瓦伦·科林率残部向赤石沙漠以西逃窜，丢下了近万具尸体。”
大厅内响起一阵惊呼，不可一世的奥尔多军队竟然被伽贝拉击败了？
阿巴尔猛地抓紧王座扶手，独眼里爆发出近乎野兽般的狂喜。
“真的？！”
使者微微躬身，从袖中取出一枚染血的守望者军团徽章，轻轻放在石案上，那徽章上还带着干涸的血迹与炮火熏黑的痕迹。
“这是帝国火龙军团齐格飞将军亲手从战场捡来的，大酋长可以派人去赤石沙漠边境打听，消息绝不会有假。”
大厅里随后爆发出压抑不住的欢呼。
阿吉雷激动得几乎站起，卡勒姆狠狠一拳砸在案上，连老祭祀奥塔西枯瘦的脸上都露出劫后余生的红光。
阿巴尔大笑三声，笑声却在最后戛然而止。他挥手示意宴席立刻摆上，亲自把使者让到上座，用仅剩的左手举起沉重的金杯：
“替我谢谢你们的皇帝！告诉他，阿巴尔欠他一份人情！”
伽贝拉的使者受到了热情的款待，宴会持续到深夜。
送使者去休息后，阿巴尔独自站在城堡的高台上，刚才的狂喜已经散去，取而代之的是一种复杂到近乎屈辱的苦涩。
曾经，他和伽贝拉为了赤石沙漠的绿洲城邦打得尸山血海，双方谁也没能从对方手里占到便宜，那时的安东尼奥不过是个靠政变上位的年轻皇子，连帝冠都还没戴上。
如今，他却要靠那个年轻皇帝的施舍，才能保住王帐的火种。
风刮过城垛，吹得狼皮斗篷猎猎作响。
“安东尼奥·格里芬……这份人情，我记下了。”
今夜，黑石堡的兽人终于睡了一个安稳觉。