马车并未驶向宏州府衙，而是在云千春的带领下，穿过渐渐喧嚣起来的街市，最终停在一处清幽雅致的宅院前。
白墙黛瓦，门楣上悬着“归园”的匾额，笔力遒劲，却并非官家府邸的规制。
“此处原是一位致仕老翰林的别业，环境清静，少人打扰。我想着，比住在府衙后宅更为方便行事。”云千春下马，行至车前，对掀帘探看的万宁解释道。
万宁微微颔首：“云…知州思虑周详，多谢。”
云千春眼中掠过一丝笑意，低声道：“四姑娘，私下里，你不必称呼我官职。在此地，我只是你们故友之子，前来安置远亲。”
他这一声“四姑娘”，让万宁紧绷的心弦稍稍一松。
罗震音在一旁咧嘴笑道：“正是此理，自家人，不必拘那些虚礼。快进去看看，这地方可还合意？”
步入宅内，但见亭台楼阁错落有致，花木泉石点缀其间，虽不宏大，却处处可见匠心。
仆从不多，皆垂手侍立，规矩严谨。
崔妈妈和浅喜忙着指挥人安置行李，雀尾则悄无声息地将宅院内外迅速探查了一遍，确认并无异样，才对万宁几不可察地点了点头。
稍作安顿，众人齐聚花厅商议。
云千春温声道：“姑姑、姑父、四姑娘，眼下最要紧的，是寻得能推翻"流寇作案"的铁证。”
话题虽重，万宁的心境却已不同。
她不再是独负血仇的孤女，身后有可依的舅父舅母，亦有关切她的友人。
“我明白，”万宁语气平静，“云郎君是否已有计较？”
云千春放下茶盏：“某查阅了官定仵作报告，疑点甚多。故当务之急，是重新验看遇害者尸骨。这是最可能寻得破绽之处。”
他随即提出借巡查河工、迁葬义冢之名验尸的计划。
议定之后，众人便分头准备。
三日后，夜，城西义庄。
此地荒僻阴森，夜风穿堂而过，带着刺骨的寒意，吹得悬挂的灯笼摇曳不定，昏黄的灯影将地面上的人影拉扯得扭曲变形，恍若鬼魅。
空气中弥漫着焦土、朽木与一种难以名状的、属于死亡和腐朽的陈腐气息，令人胸腹间阵阵不适。
十六具焦黑的骸骨，被整齐地排列在义庄空旷阴冷的大堂中央，无声地诉说着那场惨烈的悲剧。
它们曾是鲜活的生命，如今却只剩下这森然骸骨，等待着为自身的冤屈做最后的陈词。
沧岄一身素白衣衫，面覆浸过药汁的白巾，只露出一双沉静如深潭的眼眸。
她开启随身携带的木箱，里面整齐摆放着素帛、醋瓮、验骨格目以及各式银光闪闪的探针、小铲、银箸。
罗震音与雀尾一左一右，从旁协助，神色肃穆。
云千春则亲自带着可靠的人手，在外围严密警戒，确保万无一失。
万宁立于三步之外，面色虽苍白如纸，几乎与沧岄的面巾同色，脊背却挺得笔直，如同风雪中不肯弯折的修竹。
她必须在这里，亲眼见证，亲耳听闻，父母族人究竟是如何含冤而逝。
沧岄验看得极细致。
她先以素帛蘸取清醋，极其轻柔地擦拭骨殖上经年累积的烟尘污垢，继而就着灯光，一寸一寸地仔细审视。
“颅骨碎裂处边缘整齐，断口锐利，非蛮力可致，显是重兵器所伤。”她清冷的声音在寂静的义庄内回荡。