山高谷深，深谷中有一江清水自北而南，曲曲折折，如同伏在山中的一条苍青大蟒。江面波粼粼，水皱皱，辉映着西边天上渐沉的红日，散着些橘红色的光辉，像是江面上燃了火。
一叶扁舟顺流而来，船头立着一个白衣的年轻男子，布衣方巾，是个书生。他迎着晚风，微眯着眼。晚风轻柔，拂面过时，总让他以为是她在摩挲他的脸庞。风止歇，白衣的书生晃了晃脑袋，苦苦一笑，转头看左右，两岸山石嶙峋，奇松怪柏自犬牙般参差的石头缝隙中挣扎出来，奋力地朝着天空生长，而或听闻两声归鸟的啼鸣，扑棱棱扇翅膀的声音，却看不见来自哪一棵树上。
日渐昏暝，江面上已能见到一弯模模糊糊的月牙，清清冷冷的白色。
书生转过身，自身后的书箱中摸索一阵，竟掏出了一只酒葫芦来。
他拔开塞子，酒香溢出，他轻轻嗅了一鼻子，满足地叹息一声。
小船后头撑着篙的小老头儿皱了皱鼻子，忽然用力地吸了吸，那双浑浊的朽目突然瞪得老大，难得地闪烁起了亮光。
似乎是听见了身后的动静，书生转回头，迎上了小老头的目光，他笑了，“船家，此番顺流，您老也可歇歇，我看您也是好酒之人，过来与在下共饮如何？在下箱中正好有两个杯子。”
小老头听到书生的话之后眼睛亮了亮，不过他随即又摇了摇头，轻轻叹了口气，“还是算了，我这把老骨头，还想多活几年。”
书生耸了耸肩，以为小老头是怕喝酒伤身，便就算了。他仰头咕嘟灌下一口，然后长长地出了一口气，感受着烈酒顺着喉咙流向腹中，所过之处泛起微微的暖意，酥麻刺激，令他忍不住打了个颤。
这般好酒，船家竟然错过，实在可惜。
书生摇摇头，正想回头再劝劝那船家，眼光一瞥之下，却见身旁飘来一艘小船，他扫了一眼，没有在意，心下觉得似乎有些怪异，却说不上究竟哪里怪异。
他回过头，看见那撑船的小老头正低着头，用力地将自己脑袋往胸前凑，他好像是闭上了眼睛，而且全身不停地在颤抖。书生皱了眉，这船家是在做什么？
书生正想开口叫那船家，突然他想起了刚才那艘小船怪异在何处，他马上朝前走了两步，伸长了脖子往小老头背后看去。
刚才他瞥见的那艘小船，上面没有人，但是它却逆着水流朝着与他们相反的方向飘过去了。
书生有些茫然，那小船已流过去有一段距离了，他确实没有看见船上有人，可是，江面上为什么会有影子？
书生眯起了眼睛，直勾勾地盯着水面上的倒影。明月清辉之中，他看见了那个令他魂牵梦绕的倩影。
是她！
绝不会错。
书生三步奔到船尾，他突然怔住，水面上的人影分明是她，另外一个是她的丫鬟么？可是……可是……那小船之上，为何却是空无一物？
二
客栈的王掌柜一脸福相，五短身材，他是个热心肠。二楼最东面那间房里的客人被送来的时候就已经不省人事了，这三天来都是他照顾着的。是江上撑船的老李头送来的，说是这年轻人也是遭了江里的玩意了。
王掌柜端了一盆水进屋给那书生擦了把脸，摸摸他额头，滚烫。