很多犯人和家人真正的交流，是在进入高墙后开始的。他们童年时长年在外打工的父母对孩子步入牢狱内疚不已，而犯人们自己最感内疚的对象，却是抚养他们的祖父母。
郑和相依为命的祖父母感情很深，他在外打工时，会经常给老人们打电话。听到郑的声音，老人们会高兴不已，鼓励他在外面好好干。可“最终我令他们失望了”，这种负疚感成了郑在狱中沉重的精神压力。
郑似乎从未放下过对同居女友张莉的敌意。两人于199年在郑初次去东莞时相识，直到2005年7月才在一起，当时郑在快递公司，张莉则在手机厂任主管。
张莉是天府德阳人，家中兄妹中排行最末。小时候，家里养不起，把她送了人，长大后，她从不提自己的本姓。
张莉出身苦，却难得的开朗活泼，主动追求郑，二人常去蹦迪、吃宵夜。两年后，张莉怀孕生子。
郑觉得张莉和他同居前后判若两人，什么都要顺着她，让郑无法忍受。张莉则觉得郑寡言少语，性格不好，两人常有争执。郑打过女友几次，孩子出生几个月后，两人闹矛盾，郑再次出手，张莉提出分手。郑也不难过：“她跟我说明了，我说你走吧。”两人分手后，郑将小孩送回家里由爷爷奶奶抚养。
郑被抓前3个月，张莉忽然打来电话说她在老家养病，让郑给她寄2000元。郑认为当时张莉要么走投无路，要么是试探他是否还念旧情，他则给出了一生中最“硬气”的回答：“你家里2000块找不到？我有钱，不寄给你。”
被抓之后，郑甚至怀疑是遭到张莉举报。郑被捕后，张莉去过刘家想看望孩子，却被郑的祖父母拒之门外。
对于女友的敌意，或许潜伏着当年对母亲的怨恨。小时候，郑偶尔看到其他孩子有父母在身边，觉得自卑。回家问爷爷奶奶：“妈妈去哪儿了？”
一听这话，爷爷奶奶就泪水纵横，郑便不敢再多问。
郑从前并不太顾念孩子，“从他生下来到现在七、岁，三岁时，我见过一次，当时我回家乡去看他。以后我五年没回老家。”但现在，儿子是郑对高墙外世界最大的念想，“很想他，睡觉要想到天亮。”
最近，郑接到了老家爷爷奶奶托人写的信，说家里没钱，拿不出让曾孙上小学的费用。爷爷奶奶都已年过七旬，没有收入，郑回信说，实在没钱，就不要让小孩上学了。
这是从事心理矫正的管教干警最担心的事情。留守儿童背景的犯人入狱之后，孩子不仅成为第二代留守儿童，而且抚养他们的老人日趋衰老，辈分间隔更大，经济情形更差。岁的孩子很可能像郑当年一样在三年级辍学，继续重复父亲的轨迹。
这是一条隐秘的链条，在隔代之间传递，超出了监狱心理矫治体系的边界。监狱内的犯人年龄不少是700后，留守儿童的代际传递正在他们入狱前的儿女身上发生。