这宴席上也是各人自有各人欢：楚皇一人自饮自酌，一旁的小春子早替他剥了好几壳子的蟹肉蟹黄还有蟹膏。
至于这秀女桌上，几乎没有亲自动手的。一来，这秀女们大多生长于京都，并不像张太妃出身江南，从小儿便惯常吃蟹。二来，张太妃摆明了要露一手，这时若有谁还要自己剥蟹，未免有跟太妃叫板的意思，算得上是不识抬举了。
有了这两层意思在里头，秀女们只文文静静地自顾自吃东西，一面等着旁边侍奉的嬷嬷、宫人将蟹肉剥好，送到她们唇边。
这上一层的嬷嬷、尚侍们要上太后那一桌伺候着，下一层的嬷嬷、典侍们还要去外头盯着，各人倒也算是各司其职。
正酒酣耳热之际，太后一眼瞥见宁砚泠还在旁边儿站着，因想着她原先也是秀女，后来被自己挑出来做了公主赞善。这会儿其他秀女坐着吃着，她倒和丫鬟似的在一旁站着，心下不忍，便道：“敏儿这边有兮青兮紫照顾着，宁赞善，你且去那边桌坐着，吃点东西罢，也好和姐妹们叙叙旧。”
这下可好，一阵衣衫响动，所有的秀女们都站了起来。梁卓玮不说话，只气鼓鼓地看着宁砚泠。宁砚泠因想着不是自己挑起的事儿，便也不开口。
董尔芙为着事情是因她而起的，小脸都吓白了，磕磕巴巴地开口道：“是，是……是我……”好半天也没说出来几个字，陈嬷嬷听得不耐，便拿眼一瞧，却见傅卉莳有些眼熟，便道：“这位是傅家的小姐罢？”
傅卉莳点点头，乖巧道：“是，陈嬷嬷好。”
陈嬷嬷笑道：“那会儿你跟着你家老夫人来请安，只这么一点高。”说着用手比划了一个高度，又道：“这会儿都这么大了，你家老夫人可好？”
傅卉莳笑道：“谢谢陈嬷嬷关心，祖母很好，只这两年腿脚不便了，她老人家还常念叨着要来给太后娘娘请安呢。”
陈嬷嬷也笑道：“难为傅老夫人想着。对了，方才这是怎么回事儿？”
“有什么不完的事儿？”她大方笑道，这便道了起来：
原来宁砚泠是不惯人伺候的，直道：“不麻烦嬷嬷了，我自己来就好。”说罢，要了“蟹八件”来，便自己取了一个团脐的螃蟹。
那壳一打开，便是浓香四溢。看过去满眼都是橙红的黄子，真真是“壳凸红脂块块香”了。宁砚泠小心地挑去了那塔尖样的螃蟹胃，随后倒上满满的姜醋汁，便吃了。
“宁姐姐很会吃螃蟹呀。”一旁的傅卉莳看她吃得香，为着先前也算相识一场，她便想搭个话儿，也好去去方才梁卓玮弄冷的场。
宁砚泠咽下口里的蟹黄，笑道：“我从小在姑苏长大，每年秋季必要吃螃蟹的。也不算太会，比太妃娘娘差远了。”
那董尔芙年纪最小，心性也最浅。她见宁砚泠吃得香甜，而嬷嬷们人少秀女多，自是管照不过来，便羡慕道：“宁姐姐也教教我罢。”说着，便学着宁砚泠的样子，取了一个螃蟹，翻来转去地看了几圈，找了蟹壳上可以下手的地方，轻轻一提，便揭开了壳子。