顾老太太生病，按理庄寄雪作为亲孙女，是要回来探望侍疾的，只不过现在她肚子逐渐大了，路途遥远，万一路上有个什么闪失，那可就是罪过了。
所以庄老太爷当即就亲自让人带信前往苏州，嘱咐庄寄雪不用奔波，在苏州安心待产即可。顾老太太虽撇着嘴不情愿，却也不好多说什么，暗地里在章嬷嬷面前嘀咕了几句，诸如什么：“就她娇贵！不是都过了三个月了吗？胎相又稳，回来一趟看看久卧病榻的亲祖母，有什么打紧？”或是：“我就知道她从小就是个不安分的！那些乖巧柔顺通通都是装出来的！嫁出京城那就是飞出笼子的鸟儿，怎么肯再回来？哼！除非她有本事叫自己相公一辈子老死在外任上，否则总有一天要回京，要到我跟前立规矩！”
章嬷嬷想说：“大小姐已经是出嫁的女儿了，即便要立规矩，那也是去自家祖婆婆和婆婆面前立规矩了！”但她终究不敢这么说，只是拿些一贯的言辞来劝解一番罢了。
顾老太太的病一直不见起色，庄裴渝的病也就一直不敢好。顾老太太在床上躺了几个月，也知道了女儿这是在借生病回避自己，她不禁越发恨得咬牙切齿，经常在卧房里咒骂不休。
时间一长，家中的晚辈更加不想再去延寿居静坐受刑。渐渐地，大家有了默契般，去的次数逐渐减少，坐的时间也缩短了不少。
男人们要上朝的、要进学的，自然不可能总是守在顾老太太的卧房外面静坐，于是该干什么就干什么去了。女眷们偶尔也找些称病或事忙的借口回避。
章嬷嬷心知肚明，但她也不希望顾老太太再折腾，于是也就在大家或送礼或恭维的攻势中，睁只眼闭只眼地轻轻带过了，有时候还会帮大家在顾老太太面前描补一二。
只有顾老太太，大肆折腾了几个月以后，精神头仿佛也萎顿了下去，人跟着也消瘦了不少。
她仿佛也看出了章嬷嬷的敷衍之意，逐渐不再事事倚重于她，而是渐渐宠信起一个叫珍珠的小丫鬟起来。
小丫头模样长得甜美讨喜，行事灵活周到，言辞又利索，顾老太太经她服侍过一两次后，就十分仰赖她照顾了。小丫头也机灵，见缝插针，相机行事，很快成功地将章嬷嬷挤到一边，成了顾老太太日夜不离的左膀右臂。
这样半个月一个月以后，章嬷嬷就萌生去意，想要回乡养老去了。
章嬷嬷早年死了丈夫，但留了一个儿子在身边，前年又得了一个大胖孙子。当时趁着喜庆，顾老太太一时心软，做主发还了她儿子一家的身契，让他们回乡置业去了。
章嬷嬷没有了后顾之忧，加之年纪大了，做起事来自然没有那么尽心。于是这次珍珠在顾老太太面前明里暗里地排挤她，她也就闷声不响地顺势退居二线了。现在的她一心想念儿子和已经快两岁的大胖孙子，珍珠这一搅和，倒是正中了她的下怀。
这一日，她趁着珍珠在场，手一滑，又不小心打碎了顾老太太平日里最喜欢用的一个青白瓷茶盅。
珍珠当即就向顾老太太告状了。章嬷嬷不等顾老太太发作，“噗通”一声跪下来，痛哭流涕愧悔万分地求饶、求去。
顾老太太阴着脸想了一会儿，叫人端来一碗浓黑的药汁放到章嬷嬷面前。