启六年，正月十四。
敌酋首领努尔哈赤率诸王大臣，统领13万大军，号称20万，进攻宁远。
适时，高第刚刚接手辽东军务两个多月。而且他这个人，既然是来顶替前任孙承宗的。那么孙承宗所遗留的政策，自然要一律废除！如此方能体现朝廷罢孙承宗的决策之正确，不是？
于是乎，高第一到辽东。便新官上任三把火，先借柳河兵败为由，处置了总兵马世龙，后又令弃关外城堡，尽撤关外戍兵。
对比孙承宗，这高第采用的政策更加保守。
人竟然直接放弃了关外的宁远、锦州、右屯、大凌河及松山等地。全力收缩防线，只图镇守山海关！
这个政策听起来有些太过窝囊没用了些……
只是咱们转念再一想哈！
这孙承宗提出修建堡垒，步步为营慢慢蚕食建酋，以图收复辽东失地！
方法是好的！稳中求胜，而且最为稳妥。只一点不好，太烧钱了些
简单算算帐啊！只建了宁远和附近堡垒的防御工事，就已经掏空了朝廷国库。这未来还在计划中的堡垒？朝廷哪还有银子修！这烧银子？大明如今实在是有些烧不起啊！
这样一来，既然此计行不通！
朱由校再三权衡之后，便顺水推舟换了孙承宗，又找来高第接盘。期望换个人，辽东也许会有别的转机！
这高第既然知道，自己被派来簇的个中缘由……那他心里自然也清楚自己来这的任务。
首先不能被建酋冲破防线！其次如果能在少花点银子的基础上，收复一些失地就更好了……
加上高第本身又惜身的紧！
他可不想，如同之前那些辽东经略一样，白白断送身家性命。
所以，高第的平辽政策就成了现在这个鬼样子！简直保守的不能再保守了。
而且明眼人都能看出来，这位高第高大人就没想着收复失地，估计满脑子都在想着，怎么才能不图有功但求无过！
于是辽东大多将领对高第这个命令，都持反对意见。毕竟高第让他们放弃的那些堡垒，是这四年大家辛辛苦苦建的。还把关内大量百姓也安置了下来！
如今若要退回关内？这几年工夫全废了不，这么多百姓要怎么办？再迁回关内吗？
而且当初花费大量人力物力修建这些堡垒时，大家想着凭借这些防御工事抵御建酋。
结果，刚修成竟然又要如此轻而易举的放弃？如何能让人甘心呢！
可惜军令难违。高第作为辽东如今的最高指挥，他要撤，大家便不得不撤……
只是，谁都没想到，这个紧要关头，辽东竟然冒出袁崇焕这么一个刺头！
当时，担任宁守道一职的袁崇焕，对于高第这个撤湍命令。
极力争辩：“兵法上，有进无退，收回的疆土怎么能轻易放弃？锦州、右屯动摇，宁远便会难保，进而使山海关的门户失去保障。这些地方之前历经四年，修建了坚固的防御工事。大人只需要派遣良将守卫，其实并不需要太多的顾虑。”
结果高第对于所有进言，一律驳回。
袁崇焕对茨应对则是：宁愿死在宁远，也不愿撤离。
如此一来，高第也不好真逼死人。毕竟除了不愿撤离，这袁崇焕也没犯其它事儿不是！最后，他只能不再管袁崇焕守着的宁远城。心想，你要就在这里找死？本官就成全你！
接下来，高第只将锦州等地军民尽数撤离。只是既然撤，自然就要撤干净！
于是这刚刚安定下的百姓也要随着大军撤回关内。
百姓们只好拖家带口、赶在这寒冬腊月上路！因为撤的匆忙，一路上着实吃了不少苦头。军民俱是怨声载道！
等到，撤的差不多了。朱由校那封建酋意图来犯的密信才姗姗来迟！
这下子，高第有些慌神。刚刚折腾着上下军民退回关内。这次没喘过气儿呢？建酋竟然就要打来了！
与此同时，高第忍不住心想：幸亏老子跑的快！这若要是关外，那万一守不住？岂不是这回就要完了！
另一边，身在宁远的袁崇焕。面对建酋的来势汹汹，他写下血书，与大将满桂，副将左辅、朱梅，参将祖大寿，守备何可纲等将士盟誓，以死守城。