刘臻拍拍他的肩膀，没说话。有时候，沉默比任何安慰都管用。
其他四个人听到动静跑过来，看到这一幕都懵了。
“没事。”刘臻摆摆手，“李大哥想起伤心事了。来，搭把手，把这些药箱搬出去。”
回程的路上，李大哥一直沉默不语。刘臻也没再提这事，只是时不时看他一眼，确保他情绪稳定。
正午集合时，其他两组收获颇丰。仓库组找到了十几把完好的铁锹、锄头，还有几捆防水布；集市组更厉害，在一个地窖里发现了三大缸密封的腌菜和谷物，虽然年头久了点，但没坏。
“太好了！”刘臻高兴地说，“这些够营地撑半个月了。走，回去！”
回程比来时轻松多了，虽然背着东西，但大家心情好，有说有笑的。只有李大哥依旧沉默，走在队伍最后。
路过一片小树林时，刘臻突然停下脚步：“等等。”
“怎么了？”阿远问。
“有动静。”刘臻示意大家安静，凝神倾听，“西北方向，约莫两百步是噬渊兽，但只有一只，而且受伤了。”
众人立刻紧张起来，纷纷抄起家伙。
“别慌。”刘臻安抚道，“我去看看。你们原地戒备，别散开。”
他独自朝西北方向走去，很快消失在树丛中。几分钟后，树林里传来一声低沉的嘶吼，然后是重物倒地的声音。
又过了一会儿，刘臻回来了，手里拎着个黑乎乎的东西。
“幼兽。”他把那东西扔在地上，“左腿断了，饿得皮包骨，没什么威胁。”
那确实是个小噬渊兽，体型跟狗差不多，浑身漆黑的鳞片，但光泽暗淡，左腿扭曲变形，趴在地上瑟瑟发抖，连叫的力气都没有了。
“宰了吧。”有人说，“免得长大了害人。”
“对，宰了！”其他人附和。
刘臻没说话，蹲下来检查小兽的伤势。它吓得直往后缩，但没地方逃。
“刘恩公？”阿远不解，“您该不会想救它吧？”
“我在想。”刘臻若有所思，“既然星壑可以被净化，那噬渊兽呢？它们原本也是普通生物，只是被污染异化了。”
“这能行吗？”
“试试看。”刘臻把手放在小兽头上，掌心泛起淡淡的金光。
小兽开始剧烈挣扎，发出痛苦的嘶叫，但很快被刘臻按住。金光越来越亮，笼罩住小兽全身。
渐渐地，黑色的鳞片开始褪色，变成灰白，然后脱落，露出下面新生的、健康的皮肤。扭曲的左腿发出“咔咔”的响声，自动复位。整个体型也在变化，从狰狞的怪物模样，逐渐变得像只普通的山猫。
最后，躺在众人面前的，是一只瘦骨嶙峋但明显正常的灰斑山猫，左腿还有点瘸，但已经能站起来了。
“我的天。”阿远目瞪口呆，“这真是神迹！”
山猫怯生生地看了看四周，最后目光落在刘臻身上，慢慢走过去，蹭了蹭他的腿。
“它记得你救了它。”一个年轻人惊奇地说。
刘臻摸摸山猫的头：“看来净化是可行的。带回去养着吧，等伤好了，是放生还是留着看营地，随你们。”
他把山猫交给阿远，继续带队往回走。这次连李大哥都忍不住多看那山猫几眼，脸上的表情复杂极了。
回到营地时，太阳已经西斜。看到他们带回这么多物资，整个营地都沸腾了。人们围着战利品又摸又看，像过节似的。
刘臻把药品交给负责医护的妇人，简单交代了几句，然后走到岩伯身边：“今天怎么样？”
“好着呢！”岩伯笑得合不拢嘴，“您教的那些符文，有几个小子学得特别快，已经能画净字符和暖字符了。田里的苗子又长高了一截，照这速度，再过半个月就能抽穗。”
“那就好。”刘臻欣慰地点头，“对了，那只山猫。”
“看到了，真神奇。”岩伯压低声音，“您该不会打算净化所有噬渊兽吧？”
“暂时不行。”刘臻摇头，“消耗太大，而且成年噬渊兽抵抗太强。先从幼兽和轻度污染的试试，慢慢来。”
正说着，他突然身子一晃，扶住旁边的柱子才没摔倒。
“刘恩公！”岩伯赶紧扶住他，“怎么了？”
“到极限了。”刘臻咬着牙说，“星壑的身体撑不住了。”
他的眼神开始变化，从刘臻的清明坚定，逐渐变回星壑的疲惫茫然。
“我回来了？”星壑虚弱地问。
“嗯。”岩伯扶他坐下，“刘恩公走了。他让我告诉你，今天谢谢你。”
星壑愣了一下：“谢我什么？”
“没说。”岩伯递给他一碗水，“喝点吧，脸色难看死了。”
星壑接过碗，突然看到不远处李大哥正盯着自己，眼神复杂。他下意识地绷紧身体，准备挨揍或者挨骂。
但李大哥只是看了他一会儿，然后转身走了。
“奇怪。”星壑喃喃自语，“他居然没冲过来杀我。”
“谁知道呢。”岩伯耸耸肩，“也许刘恩公跟他说了什么。”
夜幕降临，营地中央点起了大篝火。人们围着火堆分享今天的收获和见闻，气氛比昨天还热闹。那只被净化的山猫，现在大家叫它“小灰”，怯生生地趴在阿远脚边，时不时得到一块肉干。
星壑坐在角落，默默啃着分到的腌菜饼。身体还是很疼，但心里有种说不出的感觉，不是快乐，不是解脱，而是一种平静。好像终于找到了正确的方向，哪怕路还很长。
他抬头看向天空。那道金色光芒温柔地照耀着营地，像一只守护的眼睛。
“刘恩公。”他在心里默默地说，“明天我还能帮上什么忙吗？”
金光似乎闪烁了一下，像是在回应。