刘臻躲在暗处，心中飞快权衡。现在现身，风险很大。对方刚刚追丢敌人，情绪紧张，自己一个外来者突然出现，很可能被当成奸细或敌人攻击。但如果不现身，错过这个机会，再想接触“赤魈”可能更难。
就在他犹豫之时，那名首领战士似乎心有所感，猛地转头，锐利如鹰隼的目光直射向刘臻藏身的巨石。他虽然没有发现具体踪迹，但那种身经百战培养出的直觉，让他感觉到了那里有一丝不协调的“异物”感。
“谁在那里？出来！”首领厉声喝道，同时拔出了腰间那柄新月短刃。另外两名战士也立刻警觉，呈战斗姿态围拢过来。
被发现了！
刘臻心中一叹，知道无法再隐藏。他深吸一口气，缓缓从巨石后走了出来，双手摊开，示意自己没有武器（刀在背后），语气尽量平和地说道：“别紧张，我没有恶意。”
突然出现一个陌生人，三名“赤魈”战士大惊失色，瞬间将他包围，兵刃相向，杀气腾腾。尤其是当他们看清刘臻的衣着和面容，明显是外来者时，敌意更浓。
“外来者！你怎么会在这里？”首领短刃指向刘臻，眼神冰冷充满审视，“是那些黑袍虫子的同伙？”
“我与他们不是一路人。”刘臻平静地回答，目光坦诚地迎向首领，“事实上，我刚与他们交过手。”他侧过身，露出背后背负的、用油布包裹的共鸣母石。虽然包裹着，但母石散发出的独特能量波动，对于这些常年在赤龙脊、可能对地脉能量敏感的人来说，或许能有所感应。
果然，当刘臻露出背后包裹时，三名战士的眼神都微微变化了一下。首领眉头紧锁，死死盯着那包裹，又看了看刘臻：“你身上有股奇怪的气息。不像那些黑袍虫子那么污秽，但也很特别。你到底是什么人？来这里做什么？”
刘臻知道，坦白部分真相或许是取得信任的唯一途径。他沉吟片刻，说道：“我是一名守望者，来自东方。我来此，是为了追寻先辈的足迹，寻找‘大地之心’的碎片，对抗即将苏醒的黑暗。”他使用了灰袍客曾提到的“地脉源石”和沙之民可能使用的“大地之心”这两个称谓，并点明了“黑暗”这个共同的敌人。
“守望者？大地之心？”首领眼中闪过一丝疑惑和震惊，他显然听说过这些古老的词汇。“你说你与黑袍虫子交过手？有何凭证？”
刘臻想了想，从怀中取出那枚得自灰袍客首领的、已经黯淡的蛇瞳令牌，扔了过去。“这是从他们一个头目身上得到的。”
首领接过令牌，仔细查看，脸色顿时变得无比难看，另外两名战士也凑过来看，皆倒吸一口凉气。
“是‘蚀魂使’的令牌！”一名战士失声道，“你杀了一个蚀魂使？”
首领抬起头，再次看向刘臻的目光中，少了几分杀意，多了几分惊疑和审视。“你竟然能杀掉蚀魂使，看来你确实不简单。但仅凭这个，还不能完全相信你。”他顿了顿，目光落在刘臻背后的包裹上，“你所说的‘大地之心’碎片是什么？”
刘臻知道关键时刻到了。他缓缓解开油布，露出了那块散发着柔和淡黄色光晕的共鸣母石。
当母石完全暴露在空气中时，整个小山谷仿佛都安静了一瞬。那纯净、厚重、充满生机的大地之力温和地弥漫开来，三名“赤魈”战士身体齐齐一震，脸上露出了难以置信的神色。他们常年生活在赤龙脊，对地脉能量最为敏感，此刻感受到母石的气息，仿佛干旱的沙漠旅人遇到了甘泉，一种源自血脉深处的亲近感和敬畏感油然而生。
“这是？”首领的声音带着一丝颤抖，他下意识地收起了短刃，目光痴迷地看着母石，“传说中的‘祖石’气息？不可能族中记载，‘祖石’早已在远古失落。”
祖石？刘臻心中一动，这或许是“赤魈”对共鸣之石的称呼。
“它是我在一处古老遗迹中寻得的。”刘臻适时开口，语气诚恳，“它指引我来到这里。我想，我们或许有着共同的敌人和目标。”
三名战士面面相觑，显然被这突如其来的变故弄得有些不知所措。母石的气息做不得假，那是一种他们无法抗拒的、仿佛来自祖先的召唤。
首领深吸一口气，强行压下心中的激动，对刘臻的态度缓和了许多，但依旧保持着警惕：“此事关系重大，我无法做主。你跟我回去见长老们吧。如果你的话属实，你将是‘赤魈’最尊贵的客人，但如果......”他眼中寒光一闪，“你若有任何不轨，赤龙脊就是你的葬身之地。”
刘臻点了点头：“可以。我愿意见长老们。”
他知道，这第一步，算是勉强迈出去了。真正的考验，还在后面。他重新包裹好母石，跟着三名神色复杂的“赤魈”战士，走出了这个小山谷，向着“赤魈”真正的据点，那隐藏在赤龙脊更深处的秘密所在，前行而去。
夜色中，赤红色的山峦沉默地注视着这几道渺小的身影，仿佛在等待着什么。而遥远的西南方向，那所谓的“可疑踪迹”之处，一丝若有若无的邪恶气息，正悄然消散在风中，仿佛从未出现过。