他走到刘臻面前，目光扫过三人，最终落在刘臻身上，用生硬却清晰的通用语开口道：“外界人你们为何闯入‘雾歌’的圣地？你们身上带着‘山’的气息和‘星’的污秽还有古老的回响。”
他的通用语虽然生涩，却足以沟通，而且感知极其敏锐，竟然能隐约察觉到刘臻身上来自“山岩之子”的印记、与“逐星者”交手残留的波动以及“燃铁之心”的共鸣！
刘臻心中凛然，恭敬行礼：“尊敬的长者，我们并无恶意。我们从北方来，为追寻先人足迹，寻找‘万山之心’的真相。途经宝地，望能得到指引和帮助。”他刻意提及“万山之心”，观察对方反应。
老者听到“万山之心”一词，瞳孔微微收缩，脸上露出更加凝重的神色。他沉默片刻，道：“‘万山之心’是迷雾的源头，是生命的禁地，亦是毁灭的归宿。外界人，那里不是你们该去的地方。回去吧。”
刘臻摇头：“长者，我们有必须前往的理由。为此，我们已付出太多代价，无路可退。”他顿了顿，尝试着哼唱出记忆中那首从“山岩之子”那里听来的、旋律相似的古老歌谣的几个片段。
当那奇特的旋律从刘臻口中发出时，周围的部落民顿时出现了一阵骚动，脸上露出惊讶和难以置信的神色。那老者也是浑身一震，死死盯住刘臻：“你从哪里习得这‘寻源古调’？这是‘石心部落’绝不外传的圣歌！”
石心部落？看来他们称“山岩之子”为石心部落。
刘臻如实道：“在北方的群山之中，有幸得到‘石心部落’一位长者的指引。”
老者眼神变幻不定，再次沉默良久，才缓缓道：“能得‘石心’认可，哼出古调或许你并非寻常的贪婪之徒。但‘万山之心’的凶险，远超你的想象。迷雾会吞噬灵魂，古老的存在已然苏醒，外界的纷争正在污染圣地回去吧。”
这时，墨先生挣扎着上前一步，虚弱地开口，用的却是一种更加古老、晦涩的语言（守山人内部传承的某种古语），与那老者交谈了几句。
老者听到这种语言，脸色再次变化，看向墨先生的眼神多了几分惊讶和一丝不易察觉的敬意：“原来是‘守望者’的遗族难怪。”他叹了口气，“即便如此，前路依然九死一生。”
刘臻坚定道：“虽死无悔。”
老者看着他坚定的眼神，又看了看虚弱的墨先生和紧张的阿青，最终叹了口气：“既然如此或许真是命运使然。你们可在此休息一晚。明日清晨，若你们执意不改，我会让人带你们去往‘迷雾之径’的入口。但能否穿过迷雾，找到你们想要的，就看你们的造化和‘它’是否愿意接纳你们了。”
他挥了挥手，周围的部落民虽然依旧警惕，却让开了一条路。一名年轻的部落女子走上前，示意刘臻三人跟随她。
女子将他们带到聚居地边缘一处空置的树屋安顿下来，并送来了一些食物和清水。食物是某种烤制的块茎和苦涩的草药茶，清水则带着一丝奇异的清甜。
夜幕降临，绿色的篝火在空地中央燃烧，部落民们开始围绕篝火吟唱起那种空灵古老的歌谣，歌声在迷雾中回荡，更添神秘气息。
刘臻站在树屋口，望着那诡异的篝火和歌唱的人群，心中疑虑重重。这部落看似原始，却处处透着不寻常。他们对“万山之心”的了解显然极深，却讳莫如深。那“迷雾之径”又是什么？“它”是否愿意接纳？指的是什么？
墨先生低声道：“‘雾歌’部落比记载的更加神秘，他们似乎并非单纯避世，更像是在守护着什么，或者监视着什么。一切小心。”
深夜，刘臻正盘膝调息，树屋外传来极其轻微的脚步声。他立刻警觉。
门帘被掀开，白天那位老者独自走了进来。他挥手示意刘臻不必紧张，然后走到屋中，目光深邃地看着他，低声道：“年轻人，你身上那件与‘石心’共鸣的古老之物能否让老朽一观？”
刘臻心中一凛，犹豫片刻，还是取出了“燃铁之心”。在不确定对方意图前，他并未完全交出，只是托在掌心展示。
老者看到“燃铁之心”，眼中爆发出无比复杂的光芒，有敬畏，有恐惧，有追忆，更有深深的担忧。他颤抖着伸出手，却并未触摸，只是隔空感受着，喃喃道：“果然是‘钥’古老的契约之物它竟然再次现世了，难怪‘它们’会苏醒难怪外界纷争再起。”
他猛地抬头，死死盯着刘臻：“年轻人，你可知你手持何物？又可知追寻‘万山之心’的真正含义？那并非寻求力量或答案之地，那是审判之地！是决定这个世界最终走向的平支点！你的选择，你的意志，将决定天平的倾斜！”
刘臻心中巨震：“长者，您能否明示？”
老者却摇了摇头，眼神充满悲悯：“不可说，不可说，一切需你自行领悟。明日之路，危机重重，不仅是迷雾中的险阻，更有来自你内心的试炼。记住，无论看到什么，听到什么，守住本心，明辨真伪，否则，你将永远迷失在迷雾之中，成为‘它’的一部分。”
说完，他深深看了刘臻一眼，转身悄然离去，消失在夜色迷雾中，仿佛从未出现过。
刘臻站在原地，心中波澜起伏，老者的话语如同谶语，更加重了前路的迷雾和沉重。
审判之地？天平支点？内心的试炼？
“归墟之眼”的真相，似乎远比他想象的更加复杂和可怕。
翌日清晨，天色未明，迷雾依旧浓重。一名脸上涂着紫色纹路的年轻猎人来到树屋前，沉默地示意刘臻三人跟随。
部落民们聚集在空地边缘，默默注视着他们，眼神复杂。
老者并未出现。
猎人带领他们走入一条更加偏僻、被浓雾彻底笼罩的小径。走了约莫一个时辰，来到一处巨大的、被藤蔓彻底覆盖的岩壁前。岩壁下方，有一个仅容一人通过的、散发着冰冷寒气的幽深洞口。洞口边缘的岩石上，刻满了与歌谣节奏相似的奇异纹路。
猎人指着洞口，用生硬的通用语道：“‘迷雾之径’入口。穿过它便是‘万山之心’的外围。能否抵达看你们的命运。”说完，他转身离去，毫不拖泥带水。
刘臻看着那深不见底、仿佛通往另一个世界的洞口，又看了看身边虚弱的墨先生和紧张的阿青，深吸一口气，眼中闪过坚定的光芒。
无论前方是审判还是归宿，他已别无选择。
“我们走。”