姜艾脸一红，又见出了城门，赶忙埋头打马扬鞭，车驾直往夔国而去。
不多时，轺车回到夔国郊外熊徇住处，众人再次会面。
方兴将今日之事说了一番，众人大喜。
“三个流言是否散布？”方兴关切地问熊徇。
“自然，如今乔多城里想必已然风传，说我熊徇已然和屈莫敖结盟，屈老将军也重新出山，要联合铲除熊雪！”
“好极，这下就算莫敖想变心，也开弓再没有回头箭也！”
“只是这放出去的第三个消息，”熊徇略有疑问，“为何要对外宣扬方大夫你正出使楚国呢？”
“骄傲如熊雪者，自然不愿相信手下败将还活着罢？事实上，这个消息乔多城除了莫敖，其他人也不信。”方兴似乎胸有成竹。
“所以你是要让熊雪进一步猜忌莫敖？”屈老将军接着问道。
“正是！熊雪为人猜疑，这三条消息传入其耳，自然会去找屈虔对峙。屈虔没料到我们会泄露密谋之机宜，他的嫌疑跳进汉水都难洗，必然更会不遗余力劝熊雪出兵伐夔！”
“如若熊雪不肯上钩，若何？”熊徇尚有担忧。
方兴微微一笑：“这位莽夫对自己的智力迷之自信。屈老将军和方某在他心中早是‘死人’，而他打心眼里也从未信任过屈虔。虚虚实实、假假真真，真相越像假象，熊雪越不肯信！”
“方大夫高见！”熊徇和屈破败大喜，再不怀疑熊雪出兵伐夔的决心。
晚食之前，众人分头歇息。芈芙却不想闲着，直拉着姜艾到自己闺房，缠着她问长问短——无非就想知道她心上人如何施展辩才，把屈虔哄得一愣一愣。
换做往常，姜艾为了哄她高兴，自然会添油加醋大说一番。但今天，她见芙妹子笑靥如花，不由心头一酸，寥寥数言把事一说，便借口受风寒歇息去了。
用罢晚食，阿沅从乔多城风尘仆仆赶了回来。
“好阿沅，探听清楚了？”熊徇问道。
“主公，三千人！”她气喘吁吁道。
熊雪出动了三千锐卒，前来攻击自己手头的五百新兵，熊徇和屈破败对视一眼，神情凝重。是在夔国与熊雪决一死战，还是避实就虚前往乔多偷城？众人商量许久，皆无胜算。
“对了，熊雪并未安排屈莫敖守城，而是让他随军出征。”阿沅的坏消息不止一个。
“这么说，叛兄还是不敢信任屈虔守城！”熊徇眉头紧锁。
姜艾知道，这是熊雪的最优出兵策略，也是己方要面对的最不利局面——守夔国，便要迎战数倍于己的兵力；若取乔多，城内失了内应，如何面对七千守军？
是冒险一搏，还是退而再观其变？
“我等能静观其变，君兄熊霜可等不及！”熊徇率先表态，他愿意冒险。
“依老朽愚见，亦当弃夔国而取乔多。”屈破败也下定决心。
“二位且慢，夔国绝不可弃而不守，”这时方兴站起身来，“若无人牵制熊雪，他必能在乔多城破前回援，我等腹背受敌，岂不束手就擒？”
“那……”熊徇开始犹豫，“此间兵微将寡，岂可再分兵为二？”
“无需分兵！”方兴很是坚定，“熊雪此来誓破夔国而灭之，城破必将屠城，故而夔国上下数千民众定会同仇敌忾，死守不降。”
“那依方大夫高见？”屈破败似乎意识到其中要害。
“我愿留下来，带领夔人守城，只是，”方兴面露难色，“我还需请一人相助……”
“我愿意留下！”姜艾与方兴心意相通，她知道他想要什么。
“不，艾姑娘不可冒险，”熊徇大不赞同，“我是说，你们……”
“无妨，有方大夫在，我放心！”姜艾望了一眼方兴，斩钉截铁。她相信呆头鹅，发自内心地相信他能守住。
“壮哉！既如此，老朽豁出老命，也要在一日之内夺下乔多！”屈破败聊发少年之狂。
“三日，我们可以守得三日，”方兴毫无惧色，“徇公子，下令罢！”
“也罢，”熊徇长叹一声，开始做最后分工，“方大夫和艾姑娘守夔都，芙妹和阿沅潜入社稷坛营救君兄，屈老将军……”
“末将在！”
“你我点起五百勇士，夺取乔多！只许胜，不许败！”
“得令！”