“正是，我听说赵员外今晨带人将您四位堵在船坞，还丢了不少石头，很是凶险，姑娘没伤着吧？”
“劳您关心，我没事。”
谁都知道掌柜的不是真的关心，否则他不会现在才问及此事。
他不过是口头占一点荷花的便宜。
那荷花就虚与委蛇地让他占，反正也不会掉块肉。
“赵徐来的义子，我记得叫赵福吧？在赵家算半个儿子半个管事。”
“正是。”
荷花又问道：“那么，赵福昨晚在船坞停留了多久？”
“这就不清楚了，那乞丐害怕赵福深夜拜访，与老船工兴起饮酒，那样一来老船工便会去蟹坑里捉几只螃蟹下酒。
因此，赵福一进船坞乞丐便溜走了，并未看到他何时出来。”
荷花撇撇嘴，继续心疼一百五十文钱。
掌柜多会察言观色的一个人，立马道：“姑娘初来鄂县，还不了解赵福吧？我倒对此人知道一二，可以说给姑娘听，不要钱。”
他这是在找补，希望填平荷花心中的不平衡。
“那就多谢了。”荷花也不客气。
“要说赵福，那得先说赵徐来。
赵徐来原先有三个儿子，一个被前隋拉去充军，死在了战场，一个与人斗殴，失手杀了人，逃出鄂县不知去向，一个帮家里卸货时被马车掉下来的箱子砸中了脑袋……也赶巧了，一箱子重物，当即就把那后生的脖子砸断了。
惨啊，老了老了，一个儿子都没留下。
赵福大约十岁时随饥民来了鄂县，赵徐来看他机灵懂事，便让他留下，在店里帮忙。
一年后，赵徐来认了赵福为义子。
当然了，赵福这名字是认了义父后改的，他之前的名字已没人记得。
坊间有两种说法，一是说赵福心机深沉，早就存了心思，要夺赵掌柜的产业。第二种说法则截然不同。”
“看来我听说的是第二种，”荷花道：“有不少人将赵徐来认义子传为美谈。”
“不错，”掌柜道：“赵福待人十分和善，许是自己挨过饿的缘故，闹饥荒时他总是带头施舍米粥。
且因为赵徐来的二儿子是杀人犯，苦主一家常常对赵家人冷言冷语，有时碰了面还会追打一番。赵家因此还搬过家换过铺面。
大家表面虽不说，背地里多少还是有些看法的，毕竟……杀人犯的亲属……”
“明白，”荷花点点头，“难免让人心里发毛，不知该如何与赵家人相处。”
“就是这个意思，因此赵福也总是夹着尾巴做人，即便吃了亏，也不敢与人起矛盾争执，他怕人家因为他又联想到‘杀人犯’，引得义父伤心。”
“这么说起来，赵福也挺不容易。”荷花道。
“嗨，一个饥民，能吃饱饭活下去，还有什么过不去的坎儿？”
“您说得有理，”荷花继续道：“不知当年的命案，死者是谁？”
“城东有家高记裁缝铺，您知道吗？”
“青泉街那个？”荷花道。
“正是。”掌柜的点点头，“赵家那二儿子所杀的人，正是高记裁缝铺的大儿子。
要说起来，赵家老二和高家老大还是朋友呢，不止朋友，两家从前还是世交。
当初赵家老二出生前，两家还说好了，若是女儿，就定个娃娃亲，结果是个男孩，那就做兄弟吧，也不错。
做了二十多年兄弟，最后……哎，喝酒误事啊，也不知两人酒后为何事起了争执，最后稀里糊涂就闹出了人命。
此事已过了太久，您要了解个中详情，还是去县衙翻查案宗吧。”
“好，我再问您最后一件事。”
“姑娘请讲。”
“老船工与赵福从前有来往吗？”
“据我所知没有。那老船工十分孤傲，谁也不放在眼里，鄂县的年轻船工都是他徒弟，从前在他手底下讨生活，船工们只能任由他打骂，后来造船业不景气，许多人都转行，唯有老船工不肯另谋出路，日子越过越穷。
徒弟们倒也去探望，还得听他发牢骚，烦得很，可是一日为师终身为父，总躲不过三节一寿。”
“可您刚才说，若有人拜访，老船工会用酒和蟹款待。”
“就是款待徒弟们啊，哈哈，不要钱的蟹，至于酒嘛……哈哈哈，一点不比我这儿的酒强，姑娘还觉得那是款待吗？”
“明白了，”荷花点点头，“听起来老船工和赵福确实不应该有什么来往。”
“姑娘若需要，我也可派人帮您打听此事。”
“那就麻烦掌柜了。”
“赚钱嘛，不麻烦，”掌柜的嘿嘿一笑，“还是老规矩，打听到消息我立马派人给您把话儿递到秋阁去。”
夜幕彻底降下之前，鸨婆兴冲冲来敲吴关和闫寸的房门。
一开门，鸨婆便连珠炮似的说道：“有个工匠来找两位，想谈谈，看样子是主张复工的一边推举出来的话事人。”
“也就是说，还有不愿复工，继续僵持的一边喽。”吴关道。
鸨婆摊手道：“我在二楼看着，他们确分了两派。”
隔壁的荷花也开了门。
她和燕子回来时，秋阁门口依然围着许多工匠，亦有工匠追问涨工钱的事，两人回答全听吴关的。
回到秋阁后，吴关对两人讲了应对工匠的办法，荷花深表赞成，她亦讲了与本地丐帮打探消息的结果。
几人虽在不同的房间，却都在关心着外面的情况。
荷花怒道：“这群趁火打劫的小人！”
“姐姐稍安勿躁。”吴关给荷花递了一杯水，“我知道手头的现钱已捉襟见肘，若非姐姐筹谋规划，早就揭不开锅了，姐姐辛苦了。”
“你少说些漂亮话，”荷花道：“咱们尽快解决此事，继续开张做买卖，让钱周转起来才是正道。”
“钱的事姐姐莫急，今日一早我已遣人去长安，给清河王送了信儿。他有得是钱，借一些周转，想来清河王不会拒绝……眼下，既然有工匠肯谈，那我就去会会这位话事人。”