院里的石桌上，苏木狼毫笔如走龙蛇，最后几十张黄纸泛起越来越烫的红芒。
夜深得像一口枯井。
深秋的冷风顺着破烂的门洞灌进院子里，吹得桌角那盏防风罩油灯呼呼乱晃。
火苗压得很低，映出半片黄白色的微光。
被震晕的大卫像条死狗一样扔在墙根底下。
身子偶尔抽搐两下，伤口处的焦黑烂肉散发着微弱的酸臭。
九叔喝了安神药，已经在西厢房沉沉睡去，发出粗重的鼻息。
院子里只剩下笔尖擦过粗纸的沙沙声。
干脆，利落。
苏木手腕悬空，灰布衣袖挽到胳膊肘。
小臂上的青筋绷起，线条分明。
桌角的粗瓷碟子里，朱砂已经见底了。
劣质的朱砂粉沉在碗底，掺了井水，泛着浓稠发暗的血色。
狼毫笔的毫毛掉了好几根，笔头有些开叉。
苏木每次落笔前，都要在碟子边沿轻轻刮两下，把散毛理顺。
“沙——”
又是一张火符画成。
符胆落成的那一刹那，暗红色的朱砂印记在纸面上猛地亮了一下。
一股微弱的温热顺着纸背渗出来。
苏木左手两根手指捏住符纸边缘，随手往旁边一甩。
画好的符箓叠在桌角，已经码了厚厚一摞。
光幕悬浮在眼前。
【基础火符：9962/】
【基础火符：9963/】
苏木没有停歇。
右手再次抓起一张空白黄纸。
纸张很粗糙，是镇上棺材铺里最便宜的黄麻纸，里面甚至夹杂着没碾碎的草根碎屑。
按在石桌上，发出轻微的糙响。
笔尖饱蘸朱砂。
落笔，提气，转折。
最基础的引火符文，只有七道笔画。
乡下小道士用来点香炉，或者走江湖的骗子用来点燃空碗里的烈酒。
可当这道笔画在手里重复了九千多遍。
每一笔的轻重、深浅、长短，都已经刻进了指骨与腕骨之间。
闭着眼，肌肉也能分毫不差地勾勒出痕迹。
“沙沙沙。”
笔锋越来越快。
桌角那叠画完的火符开始散发热力。
几十张、几百张叠在一起，红芒连成了一片朦胧的光晕。
周围的秋夜寒气被这股热力逼退。
连石桌缝隙里渗出的潮气都被烘干，泛起一股干柴晒透的焦木味。
时间一点点滑过。
更夫的锣声从远处的巷子里传过来，敲了四下。
四更天了。
天边依然是一片浓黑，连一颗晨星都看不见。
苏木额头渗出一层细密的汗珠。
汗水顺着眉骨滑下来，滴在手背上，被皮肉的温热瞬间烤干。
碟子里的朱砂快要见底了，笔尖每次划拉，都能刮到粗糙的瓷底，发出刺耳的声响。
他不慌不忙，右手稳如磐石。
【基础火符：9997/】
【基础火符：9998/】
【基础火符：9999/】
桌面只剩下最后一张空白黄纸。
边角有些卷曲。
苏木停顿了半拍。
他吸进一口干燥的夜风，胸膛微微鼓起，随后缓缓吐出。
连日刷符的疲倦在这一口浊气中被扫开。
右手落了下去。
狼毫笔的笔尖压在纸心上。
开叉的毫毛在石桌的反震力下微微散开。
最后一笔。
起笔如刀，运笔如水，收笔如铁！
暗红色的朱砂在黄麻纸上画出最后一道收尾的符尾。
“嗒。”