梁山伯对花木兰说了要攻打谯郡之事后，目光转向萧虎。
他语重心长地说道：“啸谷，方才军议上，你第一个开口，说愿率军北上直取鄄城，说秦军如今已是惊弓之鸟，兵贵神速，他们守不住。这话说得不错，说得在理。
你又说一月之内必下鄄城，给了自己足足一月的时间，可见你也不算莽撞，心里头是有计较的。
只是，攻打鄄城，终究不如攻打谯郡来得容易。鄄城城坚池深，又屯驻了数千秦军，若让前锋营跟着你去打，难免会有不少伤亡。咱们没必要如此。
啸谷，你须得记住，此番北伐之路还长，攻城克敌的机会多得是，攻下一城一地的战功也不算什么。你我二人别想着此番立大功再晋封，毕竟你我才刚越级晋封，短期内若再晋封，未免太惹眼，建康朝堂会有人不乐见。此番北伐，咱们不求有大功，但求无过，便好。”
萧虎听了这番话，思索了片刻，然后挠了挠后脑勺，道：“梁兄，因我封了建武将军，我便急于求成了，想着鄄城是块硬骨头，我萧虎偏就想啃硬骨头。而且，那刘牢之一向不大瞧得起我，我封了建武将军后，他更是妒忌，他与我争执，我便也与他较上劲来。”
他说到此处，自己也觉得有些孩子气，咧嘴笑了一下：“不过梁兄说得对，此番北伐之路还长，攻下一城一地的战功不算什么，咱们的风头已经盛了，已经够惹眼了，再不知收敛，建康朝堂上那些眼睛就要盯过来了，到时候莫说立功，只怕会惹祸上身了。”
梁山伯点了点头，道：“你明白就好。你方才说想啃硬骨头，这份心气是好的。可你要记住，为将者，最忌意气用事。仗不是打给旁人看的，是打给胜负看的。
鄄城那块硬骨头，交给刘牢之去啃，他的资历比你老，此番北伐，他正憋着劲儿要立大功。让他去啃硬骨头，咱们去取谯郡，各得其所。你若有心气，待打下谯郡，北伐继续推进时，硬仗有的是，到时候你莫要退缩便是。”
萧虎重重地点了点头：“梁兄放心，我萧虎别的不敢说，冲锋陷阵，绝不含糊。当年淮南之战以及去岁的洛涧之战、淝水之战，我跟着你冲阵，哪一回退缩过？往后北伐，但凡有硬仗，你只管让我上，我要是皱一皱眉头，我就不配做你梁兄的兄弟。”
梁山伯拍了拍他的肩，笑道：“好，这才是我认识的萧虎。”
话锋一转，梁山伯又叮嘱道：“谯郡攻打不难，但咱们也不能大意。我意以玄甲精骑为先锋，步骑协同，速战速决。”
萧虎又点了点头，问道：“那刘牢之那边呢？”
梁山伯道：“他带本部人马去打鄄城，谢都督自会给他增拨粮草军械，咱们不必替他操心，只把谯郡拿下来。”
萧虎忽然嘿嘿一笑，低声道：“梁兄，你说刘牢之此番去打鄄城，要是打不下来，那可就丢脸了。他这些年一直憋着劲儿想跟你比，这回好不容易捞着个独当一面的机会，若是打不好，往后在都督面前可就抬不起头了。”
梁山伯道：“啸谷，这话不可对外人说。刘牢之是咱们的袍泽，北伐大业，不分彼此，他打鄄城，是为了朝廷。他若能顺利拿下鄄城，那是好事，咱们该替他高兴才是。”
萧虎讪讪道：“梁兄说得是，是我小人之心了。”
梁山伯再次拍了拍他的肩，微微一笑：“你性子直，私下里与我有什么说什么，这不怪你。只是在外人面前说话做事，须得多想一想，你如今可是建武将军了，一言一行，旁人看着呢。”
萧虎郑重地点头。
……
……
正月里在荥阳建号燕王、建元燕元的慕容垂，这个二月就率领大军进攻位于黄河以北的邺城。
邺城守将乃是苻坚的庶长子、长乐公苻丕。
当年正是苻丕统帅大军围攻襄阳大半载，最终攻破襄阳。
如今风水轮流转，镇守邺城的苻丕，麾下仅有数千人，被慕容垂的大军团团围住。
慕容垂大军很快就攻破了邺城的外城，苻丕退守中城。
慕容垂大军对中城猛攻十来日，未能破城。城上守军虽少，却在拼死，滚木礌石如雨而下，燕军死伤甚众。
慕容垂立于阵后，望着久攻不下的中城，面色凝重，对身旁的慕容德道：“苻丕此子，倒有几分其父的硬气。”
慕容德道：“王兄，中城虽坚，但城中粮草有限，苻丕撑不了太久。不如修筑长围，长期围困，待其粮尽，不攻自破。”
慕容垂点了点头，于是改变策略，决定修筑长围，并将辎重和老弱转移到新兴城。
慕容垂唤来慕容宝、慕容楷、慕容绍等人在帐中商议，沉声道：“邺城乃河北根本，若得邺城，则河北诸郡可定。苻丕虽困守中城，此子颇有乃父之风，不可轻敌。我意以长围困之，待其粮尽自溃。”
慕容楷道：“叔父，若苻丕遣人突围向长安求援，该当如何？”
慕容垂笑道：“长安自己都顾不过来，苻宏哪有余力来救邺城？不过你提醒得是，传令各营，凡有出城者，不论军民，一概拿下。”
慕容绍道：“叔父，若苻丕死守不出，我军长围日久，粮草恐有不足。”
慕容垂道：“我会命人将辎重老弱移至新兴城，邺城外围的粮草，尽可支撑数月。数月之内，苻丕多半就溃了。”
慕容宝道：“父王，若苻丕当真长期死守，我军岂非师老兵疲？”
慕容垂看了他一眼，道：“太子，你记住，攻城为下，攻心为上。苻丕困守孤城，外无援兵，内无粮草，时日一久，军心自乱。到那时，不必我军强攻，城中自有人开门献城。”
慕容宝拱手道：“儿臣受教。”
城内的苻丕，站在城头，望着城外密密麻麻的燕军营帐，以及正在推进的长围工事，郁闷难当。
他想起父王苻坚死在了淝水，弟弟苻宏在长安继位，而他苻丕，当年统帅大军南征，围攻襄阳，何等威风，如今竟沦落到被慕容垂这个叛贼围困邺城的地步。
他长长叹了口气，对身旁的亲信将领道：“当年我围襄阳，今日慕容垂围我邺城，天道好还，竟至于此。”
将领道：“长乐公，城中粮草尚可支撑数月，不如遣人向长安求援？”
苻丕苦笑一声：“长安自顾不暇，哪还有兵来救邺城？苻宏守得住长安已是万幸，哪里还顾得上我？”
他顿了顿，问道：“城中还有多少可战之兵？”
将领道：“四千二百余人。”
苻丕沉默了一会儿，沉声道：“你去，把城中所有能拿动兵器的人都编入行伍，不分男女老幼。”