而钱峰的出现，打乱了它的计划。
它假装不敌退走，实际上——
“小心！”李元暴喝。
然而已经晚了。
轰——
金临号船身突然倾侧，一股巨大的力量在一侧狠狠撞向了船底。
几欲炸开。
整艘船剧烈倾斜，甲板上的人东倒西歪，惨叫连连。
波涛翻卷中，玄黑大蛇破水而出！
它血盆大口张开，这次不再有任何犹豫，直取李元！
距离太近，速度太快。
李元甚至能看清蛇喉深处颤动的肉褶，闻到那令人作呕的腥臭。
所有人全部呼吸一滞。
临江城第一人钱峰神情谨肃，想要救援，但已然来不及。
李元？
那小子是李元！
他眼睁睁看着蛇口吞向李元。
电光石火间，李元做出了一个所有人都没想到的动作。
他不退反进，迎着蛇口冲了上去！
在即将被吞噬的刹那，李元身体如灵猿般向侧方扭折，险险避开正面的毒牙。
同时他双手齐出，不是拳，不是掌，而是爪——十指弯曲如钩，指尖泛起一层诡异的青黑色。
《撼岳拳》小成水准的“玄纹裹铁”，配合《元煞功》催动的元煞寒毒！
嗤啦！
李元的双手狠狠抓在大蛇耳侧肉膜，这是它全身防御的最薄弱之处。
噗嗤！
十指精准地插入了肉膜里面！
元煞寒毒顺指尖疯狂注入。
嘶嗷——！！
大蛇发出凄厉无比的惨嚎，不似蛇声。
她们庞大的身躯疯狂扭动，被李元抓中的部位，鳞片以肉眼可见的速度失去光泽，泛起一层灰白冰霜，并向周围蔓延。
它猛地甩头，想要将李元甩飞。
但李元十指如铁钩般深深嵌入血肉，身体借力荡起，双腿如鞭，狠狠踹在蛇眼下方！
嘭！嘭！
两脚全力，气劲透骨。
大蛇吃痛，终于不顾一切地翻滚，将李元甩脱。
李元在空中调整身形，稳稳落回甲板，落地时踉跄一步，脸色发白。
刚才那一下，他也几乎耗尽了大半元煞之气。
而大蛇的状况，似乎更糟。
颈侧两处伤口结成暗红色血痂，青黑色的寒毒如蛛网般在鳞片下蔓延，它每动一下，都显得僵硬痛苦。
赤瞳死死盯了李元一眼，那眼神中的怨毒几乎化为实质。
足足有五秒钟。
终于，蛇身一扭，它再次沉入江中，这次是真的逃了。
元煞之气的预警，终于缓缓平息。
寂静。
整个码头陷入死一般的寂静。
所有人都目瞪口呆地看着金临号甲板上那个青衫少年。
刚才发生了什么？
钱峰大宗师都未能重创的大蛇，被这少年……打跑了？
“那是…李元？李武师？”
“他不是新晋化劲吗？怎么看起来似乎和化劲巅峰大宗师不相上下？”
“那妖怪跑了没？”
......
议论声渐渐响起，从窃窃私语变成喧哗。
一道道目光聚焦在李元身上，惊疑、敬畏、探究。
“对啊，蛇口是它极力防御的部位，侧翼耳膜才是它的弱点啊！我怎么就没想到呢？”
钱峰心中翻江倒海，不仅仅是李元这份恐怖的实力，更有他专注思索、冷静异常的判断力，这份心性......如果之前自己招揽时，态度更诚恳些，姿态再低一点，说不定......
但，世上没有如果。
钱峰怅然望着一片狼藉的江面，心中空落落的，仿佛错失了一个能让钱家更进一步的绝佳机会。
“李元......”
他转过身。
宋子薇不知何时已走到近处，脸色还有些苍白，但眼神清亮，正静静看着他。
“没事了。”李元对她笑了笑。
宋子薇嘴唇动了动，似乎想说什么，却没说出口。
这时，孙家货船那边传来孙露的喊声：“李元！船要开了！”
李元向着宋子薇说道：“我走了，多保重！”
李元飞身冲向另一艘船。
怅然若失的谢婉仪，以及面色复杂的宋寒生夫妇，也缓缓从船舱走了出来，丝毫顾不得周身上下的凌乱。
宋子薇心中绞痛，小手紧紧攥着衣襟，这一刻，她仿佛觉得失去了一个世界。
倒是谢婉仪胆子大，看着李元的背影脆生生喊道：“李元，我们一定还会再见的！”
喊声淹没在人潮的喧哗声中。
前方，孙露站在船舷边用力挥手。
孙胖子也在船头张望。
李元身形如燕掠起，在空中划过七八丈距离，轻飘飘落回货船甲板。
“好轻功！”岸上有人喝彩。
孙家机船缓缓调转船头，顺流而下。
李元站在船尾，看着金临号越来越远，甲板上那抹浅蓝色的身影也越来越小，最终模糊在江雾之中。
宋子薇一直望着，直到货船消失在视线尽头，才缓缓低下头。
“看得出来，你根本放不下他。”谢婉仪贝齿轻咬朱唇，喉咙里挤出来几个字，“为什么不叫住他？告诉他？”
许久。
宋子薇声音轻得像叹息：“哪里是我不想叫住他，不想告诉他，实在是......我根本就......根本就配不上他啊。”
一个是名动临江的武道天才，前程远大。
一个是仓皇离去的落魄商贾，未来渺茫。
命运弄人。
宋寒生走到女儿身边，看着远去的江面，重重叹了口气：“如此看来，李元年少有为，心性沉稳，将来前途不可限量，的确是个绝佳的人选。”
宋陈氏也走过来，挽住女儿的手，眼中无限惋惜，喃喃说道：“现在说这些还有什么用？你当初不是说宋家没有给人做妾的女子吗？”
宋寒生愣神片刻，只能一声长叹，转身去查看修补船体的情况。
江风吹过，带着水腥气和淡淡的血腥味。
金临号缓缓起锚，朝着金陵方向驶去......
孙家货船上。
船舱里，佛爷站在窗边，望着江面，手中轻轻转动着那枚白玉簪子。
她面色平静，仿佛什么都不曾发生过。
但，方才的一幕，在她心底形成了不小的震动。
“三奶奶，您看到了吗？”孙露站在她身后，神情兴奋，但语气很小心，“李元他真的好厉害！连钱峰都拿不下的大蛇，竟被他打伤了！”
外行看热闹，内行看门道。
她如何看不出来，只有李元的那一击，才让大蛇受到了实质性的伤害。
佛爷没有回头，只是淡淡道：“嗯。”
“那您......”孙露鼓起勇气问。
佛爷沉默良久，缓缓道：“心性、实力，他都够了。甚至可以说，是十年难得一见的良才。”
孙露一喜。
“但是，”佛爷转过身，看着侄孙女，“根骨资质虽不是不可或缺，但也决定了一个武者的上限。临江城弹丸小地终究有限，外面天地辽阔，能人辈出，他还算不上什么值得全力培养的潜力翘楚。”